闻声，鹊青收了金乌剑，仰起头深吸了几口气。收拾好情绪，他道，“你走去哪儿。”


    炎凌见他消了火气，搓着手掌进了屋，“哎！本来吧，我下去打了壶水，这下可好，全洒了，茶壶都碎了。”


    鹊青闭起双目，似乎心烦意乱。


    “……那个，你肯定渴了吧！我下去重打。”脚下抹油，炎凌打算开溜，一脚门里一脚门外，鹊青拎住他后脖领子给提了回去。


    半悬空挣扎，他惊慌失措，“你、你干嘛？我告诉你，我也不是好欺负的啊！我叫了啊！”


    掀开珠帘，进了里间，直走到靠榻前，他才被放下来。鹊青端端往榻上一坐，淡声道：“帮个忙。”


    炎凌愣了半晌，“啊？什么？”


    鹊青转个身，盘起双腿，用挺直的背影道，“后背，伤口裂了。”


    其实，就算不说炎凌也看到了，大概方才挥剑用力，鹊青原本止住血的伤口，又汩汩淌出血来，后背的衣裳几乎全部被鲜血染红。


    片刻，像是在极力澄清什么似的，鹊青小声道，“那个位置，我够不到。”


    炎凌幡然醒悟，对着那片血糊糊的后背手足无措，“可我不会治伤啊？要不……叫人把你送回去吧，你这个情况不太妙啊。”


    鹊青道：“热水，干净布巾，给你的锦囊内有止血丹，搓成粉，外敷。”


    炎凌唔了一唔，下楼打了热水，又问伙计要了一块干净布巾，气喘吁吁跑回房间。一层层，小心翼翼地褪去鹊青的上衣，到最后一层内衫时，他道，“衣服黏在伤口上了，可能会很疼，你忍住。”


    等鹊青点头应了，炎凌才一点点剥除内衫。前胸处的伤口已不再流血，可裸露的皮肤上是一条条极细的利齿状长疤。炎凌登时喘了口气，惊住了，那些疤看起来很深，像是鞭子抽得，但又比鞭痕细。最重要的是，疤痕的数量很多。


    他想问问这些疤是怎么来的，又觉得很不礼貌。掩住惊愕，慢慢除下黏连着血肉的部分，因为疼，鹊青的身体微微颤抖，但自始至终没有发出任何声音。


    望着那那片血肉模糊的后背，炎凌终于震惊的张圆了嘴，愣了半晌。


    察觉有异，鹊青微微侧头，“怎么？”


    炎凌忙道，“哦哦哦，没、没什么。”布巾投进盆里，拧干，一点一点拭去血迹，鹊青的后背上显现出整片横七竖八、凹凸不平的利齿长疤。不，不只是后背，前胸、腹部、双臂……他的手抖了，连布巾都有点儿拿不住。


    什么样的酷刑能留下数量如此之多、伤口如此之深的疤呢？


    鹊青仍维持着侧头的姿势，垂了睫，一字一字道，“是雷笞。”


    “什么？”这个名词，炎凌听那兔妖提到过，为防听错，他想确认一下。


    “雷笞，一种刑罚。”鹊青扭回头，目视前方。


    那兔妖还说什么来着？炎凌仔细回忆了一下，似乎说，灵族死掉的那百余人都是当年执行雷笞刑有关的人。身受这样残酷的折磨，灵族人确实有理由怀疑是鹊青回头报复。


    等等！炎凌目光一滞，想起一个细节，那日他看到瑶兮的手臂上似乎也有类似的伤疤，不过那些伤疤跟层层叠叠的抓痕交错，看起来很像，但是他不敢确定。


    “雷笞……是一种什么样的刑罚？怎么会、这么残忍？”他迟疑着，进一步打探。一时失神，不小心碰到了鹊青后背上的伤口。


    鹊青猛地一颤，忍痛许久，道，“简而言之，五雷轰顶。”他双拳捏紧，搁在膝上，因太过用力而骨节泛白。


    布巾掉在榻上，炎凌没有意识到，半悬空仍举着那只无措的手。“天打雷劈？应了最毒的誓也不过如此，你是犯了什么样的过错？”猝不及防，他竟然冒起傻气，过而立刻后悔，慌忙拾起布巾，僵在原地。


    突地，鹊青极轻微的笑了一声，是油然滋生的笑，气息温柔……


    那夜，炎凌辗转反侧久不成眠，折身下榻，掀开窗格，寂寂宿安如一汪死湖绽在眼底。那些交错纵横的伤疤，总将他眼下狼狈割成粉碎。


    鹊青一睡便是七天，醒来时日暮，宿安繁华重建，他来不及多看一眼，便被等在门前的司卫长请离了逍遥峰。


    那司卫长，立于门前，如是言说，就在大祭司病卧在床的七日里，灵族以迅雷之势整顿兵马，联合尸族百鬼，压境昆仑墟。


    话别时，鹊青取下腰间玉佩递到炎凌掌中，炎凌不解，问他何意。他起先不语，笑过后淡声道来，“见物如人，此物一出，大同兵马任君差遣。”


    炎凌惊诧望他，却是一张决绝背影，推门而出。掌中玉佩，镂刻烈焰龙云，环抱鹊字，天墟中只有一个鹊青，也只有一枚这样的玉佩。


    穹顶壁障如天牢，这一次终究是为困住炎凌而设的了。


    一别经年，日升月落，宿安有了春花秋月、夏雨冬雪，四时之令，不知何时修缮妥当。


    第二年十一月，宿安降下了第一场雪，漫天飞絮如风卷残梨，长街上裹紧棉衣的百姓，迎着刺骨寒风南来北往。一切如常。


    只是偶尔抬头，他们望向天幕时的神情满是担忧和无望，那道壁障不仅困住了炎凌，也困住了他们。


    铁马冰河总入梦来，深夜辗转时，炎凌从炎家宅院卧房内的门格望出去，总错觉打开那扇门便是幽深的长廊和天墟的永昼。


    有日夜里，寒风卷破窗纸，突地掐灭了屋中烛火。梦中惊坐，竟无端听到铁马嘶鸣战鼓长擂。他黯然许久，才恍悟，黑暗中那声声惊怕的喘息，竟出于自身肺腑，登时头皮僵麻、冷汗淋漓。


    仓皇间下了榻，翻箱倒柜，终在箱底翻出那挂金玲。两年来的第一次，他将其摇响，坐在冰凉的地面上轻轻唤了一声鹊青。


    等了三日，鹊青没来，来的是一只羽箭。


    那日他坐在明月楼二楼的窗上。天冷，又落了雪。窝在稻草堆里那乞丐用冻的通红的手指拂去头顶的雪花，时不时抬眼打量天空。


    炎凌高声喝他进楼喝一杯酒，他转回头竟没再傻笑，只用手掌遮住迷眼的雪花，缓缓摇头。


    羽箭便是此时刺破天幕落下来的，终赶不上乞丐的纵身一跃，砰地戳在窗框上，摇摇晃晃。那箭，就插在炎凌的脖颈边，再近一寸，便会插进他咽喉，要了他的性命。


    箭是擦着乞丐的虎口射过来的，堪堪一触，那乞丐的雷厉身形嗵地跌进雪中，炎凌垂首看向窗下，此人身法之迅，令他愕然。


    很快，长街上所有百姓尽皆举头望天，手掌压在腰间若隐若现的剑柄上，神色凛然，如临大敌。


    那支黑铁箭，箭头穿着一张纸条。炎凌挥手取下。但觉那箭柄散着刺骨的寒意，一丝一缕浸入肺腑。


    纸条上仅有三个字：是你吗。