说不清是个什么滋味儿，只觉那三字血泪般沉重，似是蹚过尸山血海而来。炎凌跃下窗台张望天空，未见什么异动。半晌，定立长街的宿安百姓重又买卖交易热闹如常。


    他将纸条展平，铺在桌上，一笔一划的看下来。笔迹潦草，似仓促之举。可他委实想不起什么人什么事，能与这纸条沾上半点联系。


    是你吗？他默念这三字许久。这只箭不偏不倚不落在别处，偏偏是冲他而来。有人在找他。


    是夜无月，连日大雪终于停了。他招呼明月楼的伙计备一身新衣，醅好热炭，将屋角那一乞丐请进门内。


    二楼雅间，从来是他一人独占，尤其靠窗的位置，得顾繁华街景，落雪时可赏雪，落雨时可听雨。


    乞丐洗尽尘埃穿了新装，偏要演尽痴傻，坐在桌对面吸溜着鼻下的一挂清涕。炎凌早已洞知，宿安城里的所有百姓，都是鹊青留下来保护他的人。所有人都心知肚明，即便看破，却从未说破，因为鹊青曾说过，假的又何妨，多留一刻是一刻。


    不知宿安于鹊青而言是怎样一个存在。


    他猜久了，也倦了，便不再问。


    他叫小二上了热酒，一人一坛。对饮半晌，他递上一方锦帕，乞丐会意接过抹了把脸，拭去鼻下清涕，那帕子却是不方便还了。乞丐神情尴尬，将其揣进袖中。


    酒是个好东西，让人原形毕露。乞丐的原型便是眼前这般模样，不惊不惧，不卑不亢。


    对方身形笔挺，饮酒时轻拂袖面掩尽不敬。举杯轻盈，落杯干脆。


    炎凌定了一定，瞧乞丐神色迷离，便知酒量不佳。想来鹊青赐他的这个真君号，名头当真不小，两年来，无论他有何要求、亦无论他的要求有多荒唐，城中人从来有求必应。


    这两年，但凡能做的荒唐事他都做尽了，城中人见怪不怪。


    这次他叫乞丐上来喝酒，是想问一问白日里那只羽箭的事。趁乞丐醉酒，或许能问出什么。


    乞丐虎口的伤看起来像是灼伤，伤口有黑色淤痕。白日里擦过羽箭时，伤口曾有黑烟散出。这支箭不是天族的东西。炎凌曾见过鹊青空手夺去昆仑侍卫的白刃，其时受伤，不似这般模样。


    他取出那箭搁在桌上，轻轻往前一推，道，“这是什么箭？”


    乞丐醉酒实诚，“寒铁玄羽箭。”


    他又问：“此箭出自谁手。”


    乞丐道：“不知。尸族百鬼军远程作战时常用。”


    尸族，炎凌又一次听到尸族。他知尸族是一帮活死人，但从未见过。在千嶂里时，天女们闲话九墟，时常将他们视作恶鬼一样的存在。但尸族中，有人在找他。


    他道：“外面的战况如何了？”


    乞丐恍恍惚惚、断断续续地道：“始终僵持，敌我兵力相当，半年前灵台墟被尸族攻陷一次，有灵族兵驻扎，眼下又重新夺回。”


    灵族与尸族合力进犯天族，灵族是被一年之前的落英谷困局激怒，故而进犯。这点炎凌明白，但尸族……他很少听鹊青提起尸族。


    想了想，他道：“尸族为何攻打天族。”


    乞丐眼神发直，晃了晃头，道，“一传，为找一本密册；二传，为找一人。”


    “为找一人？”炎凌想起那张纸条，“找谁？”


    乞丐道：“属下不知。”


    炎凌捏起那支羽箭，晃了晃，“今日此箭破障而来，是不是尸族人已打到逍遥峰外？”


    乞丐摇头，“昆仑墟守卫森严，一年前大军压境也不曾攻破。恐是趁乱潜入，而且尸族内息与天墟之气相冲，来者最多两个时辰，便会因内息逆窜而魂魄消亡。”


    炎凌道：“能查到放箭之人吗？”


    乞丐道：“战局紧张，恐无暇追查。”


    黯然许久，见乞丐身形摇晃醉不能支，抢在他醉倒前，炎凌追问，“鹊青如何了？你们的大祭司，他还好吗？”


    乞丐含糊不清地道：“半年前……大祭司带兵与尸族分支交战，重伤，至今闭关不出。天族，如今是玉虚崆和昆仑峒的主事带兵……”


    玉虚崆和昆仑峒的主事，不就是桓瑞和瑶兮吗？想到瑶兮，炎凌汗毛倒竖，那是个疯子。


    而且是一个唯恐天下不乱的疯子。


    与鹊青一别至今，炎凌一直后悔当初的缄默，被人控制的昆仑侍卫偷袭落英谷那夜，当他由鹊青身上的利齿长疤，联想到瑶兮身上的伤痕，一日日过去，更觉毛骨悚然。


    他越来越确定，那个瑶兮也受过雷笞刑。以瑶兮的性子，一定会疯狂报复。杀石灵妙樱、杀灵族与雷笞刑有关的百余人，甚而做出更可怕的事。


    不过，自偷偷潜入千嶂里至今，那个瑶兮便再也没出现过。炎凌锦囊中的丹药，至今没有派上用场。瑶兮不来，他便性命无虞。三族交战的腥风血雨他看不见，便也谈不上什么感同身受，宿安岁月静好，哪怕是假的，也同样安逸。


    冬去春来，从鹅毛大雪到遍地飞花。遥远处，仿若从地底迸出的战鼓声时而还会长鸣，但他已没那么怕了。宿安的花按时令开，按时令谢，独独炎家宅院中的一圃君心，永开不落。


    有时，他时常怀疑那花是假的，是一抹虚幻的残景，信手拈来，却是能掐出汁液留一手幽香。有些东西，假到极致便成了真，比如这宿安城，日复一日，他也能从热闹市井里瞧出些烟火气了。


    是所有人都甘愿被这幻景欺骗，还是身处幻景时日渐长便成了习惯，骗人的和被骗的，时间长了，都信了。


    以前他还觉得好笑，现在回忆，竟悟出些心甘情愿的端倪在里头，到底是在逃避什么呢？他越想越乱。


    又是一年十二月。鹊青赠他的清心铃，他只摇过一回，便重新收在箱底了。这一年，他什么都不再问。午夜梦回时，从骨髓里沁出来的孤独简直能活活将他扯碎，从第一次来到宿安到如今，三年了。


    三年，这座假城已承载了他许多新的往事，但推心置腹的话却始终无人说，耐心点数下来，快乐时日不过是迷迷糊糊的几天时光。剩下的，犹在梦里。


    又是一个雪夜，如往年的雪夜。子夜时，街头锣响，打更人裹紧棉衣走过。他从枕下摸出一本集子，翻至寻常总看的那一页。


    借着微弱的烛光，抚摸纸条上的三个字：是你吗？


    那个找他的人，到底是谁呢？破障而来的一句询问，竟成了孤独岁月里唯一的一丝温暖。