不过傅北时倘使屈尊降贵地满足了他的愿望，他亦会生出旁的愿望罢？
面对傅北时，他便是这般慾壑难填之人，令人不耻。
然而，须臾，他已嗅不到来自于傅北时身上的檀香了。
他一时间不知该往何处走，怔了怔，方才回想起来傅南晰居于观鹤院。
丹顶鹤在传闻中乃是南极仙翁的坐骑，且意寓着长寿。
镇国侯夫人为了傅南晰四处求医问药，又延请高人看风水。
这观鹤院便是由高人所命名，所布置的。
一踏入观鹤院，他便瞧见了三五丹顶鹤，丹顶鹤或在抓池塘里的鱼虾，或窝于草丛中晒日头，好不惬意。
以防丹顶鹤飞走，每一尾丹顶鹤的足上俱缠了一根细细长长的铁链子。
可怜天下父母心，但被夺走了自由的丹顶鹤又何尝不可怜？
他突然觉得于镇国侯夫人而言，自己与丹顶鹤并没有本质上的差别，皆是为了延长傅南晰的性命而买来的工具。
幸而妹妹逃婚了，改由他替嫁，不然，爱热闹的妹妹被关在这密不透风的镇国侯府里头，许会抑郁成疾。
至于他，只消傅北时在这镇国侯府一日，便是欢喜更多些。
恰是这时，他猝然闻得一把嗓音唤他：「少夫人，你回来了呀。」
他回首一望，映入眼帘的少年陌生得很，他苦思一番，才想起这少年唤作「早愈」，乃是傅南晰的近侍。
仅仅两日过去，他竟觉恍如隔世。
「早愈见过少夫人。」早愈手中端着一盆热水，「大公子正念叨着少夫人咧。已是大公子擦身的时候了，早愈斗胆请少夫人帮大公子擦身可好？」
年知夏知晓傅南晰喜洁，晨间得擦身，夜间得沐浴，但他从未动过手，都是早愈做的。
他这个娘子当得委实不称职，非但不伺候枕席，还不为夫君侍疾。
这早愈先前并未就此事对他说甚么，从早愈的神情判断，其人并不是想躲懒，而是想撮合他与傅南晰。
他想了想，颔首道：「好，由我来罢。」
「大公子定会很开心的。」早愈欢欣雀跃地端着水盆，冲进了卧房，途中洒出了不少水。
年知夏跟着早愈进得卧房，行至床榻前，朝傅南晰福了福身：「夫君，我从娘家回来了。」
傅南晰满面病容，一手支着后脑勺，关切地道：「『知秋』，你为何现下方才回来？可是遇到甚么事了？」
未待「年知秋」作答，他柔声道：「『知秋』，我虽然起不得身，但你是我明媒正娶的娘子，我定会尽力护你周全。」
年知夏既心虚且愧疚，他宁愿傅南晰与其母一般对待他。
「我并未遇见甚么事。昨夜，叔叔忙于公务，误了时辰，我便在娘家多待了一夜。」
他清楚傅北时并非忙于公务，以致于过了亥时，而是为他找冰糖葫芦去了。
关于此事，他并不想向傅南晰透露，一则，这乃是他与傅北时的秘密；二则，免得傅南晰多心，误会了他与傅北时的清白。
他确实想与傅北时有染，但迄今为止，他与傅北时尚是清白的——除了傅北时醉酒，误将他当做卫明姝的那一夜。
不过傅北时仅仅是误将他当做了卫明姝，本质上，他们依旧是清白的。
傅南晰不疑有他：「你无事便好。」
年知夏微笑道：「多谢夫君。」
早愈见大公子夫妇说话，早已乖觉地出去了，正在门外头守着。
好一会儿，他听不到动静了，方才叩了叩门。
傅南晰有气无力地道：「进来罢。」
早愈恭声道：「大公子，该擦身了。」
在早愈的提醒下，年知夏紧紧地阖了阖双目，一不做二不休地覆上了傅南晰的衣襟。
傅南晰按住了「年知秋」的手：「勿要勉强自己，早愈，还是由你来罢。」
这卧房内分明烧了地龙，年知夏一身秋衣甚至微微出汗了，可傅南晰的手却像是适才从冰窖里头捞出来的，未及解冻。
「得罪了。」傅南晰猛然收回了手。
「无妨。」年知夏的手指向下而去，掠过傅南晰病弱的胸膛，解开了系带。
傅南晰长嘆一声：「何必勉强自己？」
「我……」年知夏抿了抿唇瓣，「诚如你所言，我是你明媒正娶的娘子，算不得勉强。」
「随你罢。」傅南晰配合地被剥下了上衣。
年知夏从未见过旁的男子光.裸的上身，害羞得不敢直视。
傅南晰低声道：「由于男子无需餵养儿女，胸.脯与女子长得不同。」
这事乃是常识，可傅南晰却会耐心地说与他听。
傅南晰实在是个好人，奈何遭了天妒。
年知夏吸了口气，抬起首来，并接过早愈递过来的绞干的帕子，一寸肌肤一寸肌肤地擦拭着。
傅南晰年长傅北时十岁，业已三十又一。
这胸膛绝不是三十又一的壮年男子该有的胸膛，犹如枯草，肌理衰败，肋骨突出，一丝光泽也无。
傅南晰捂唇咳嗽了一声，才道：「吓着你了罢？」
年知夏摇了摇首，发问道：「夫君病了几年了？」
傅南晰明明记得一清二楚，甚至连几日，几个时辰都记得，为了佯作自己并不在意，答道：「十来年罢。」