逆风而行，一跃千丈，二人速度奇快。穿越百丈深渊下的云层，渐渐隐现的竟是日暮时分的光景。万丈云霞，透过薄云撒射下去，秀美壮丽。回想以前在万窟山看过的日落，与之相比逊色了不止千倍万倍。


    又疾驰约摸半盏茶光景，炎凌一眼认出了下方远处的一块巨石，正是万窟山山顶的那块！以往但逢山中草木葳蕤的节气，他便同石家小子一起来万窟山狩猎玩耍，那巨石便是二人傍晚看日落的所在。


    鹊青原本直奔宿安城去，但看城中竟笼罩着淡淡一层黑气，便调转方向，直奔万窟山而去。老春时节，山中草木已盛，不知名的繁花争相竞吐，芬芳四溢。


    在一处山头落了脚，炎凌按下被疾驰劲风冲出的头晕目眩，道：“鹊青公子，此处是万窟山，宿安城在那一侧。”他指着山下一处繁华城镇。


    鹊青望向那处城镇，细长双眼微微眯起，似是在思考什么。稍顷，开口道：“眼下城池笼罩黑气，显是尸族频频出没，城中可出过什么怪事？”


    “尸族？”炎凌反问，心下想起，自从在那峭壁大殿中醒来，已不止一次听到这两个字。先是鹊青说自己身上沾染了尸族煞气，继而是另外二人谈话时提到过。可自己对这个什么尸族，确是一无所知。他思忖片刻，继续道：“不知鹊青公子口中的尸族是什么意思，不过怪事却是有的，还不止一件。”


    鹊青道：“说来听听。”


    炎凌便将百花盛会那天落英谷所发生之事，以及事后宿安城传闻，和家中满门齐齐暴毙的事一五一十了说了出来。只是只字未提苍决，他绝想不到苍决跟此事会有什么联系。说完他又补充道：“那天我于谷中醒来已是天黑，便抱了妹妹回到家中，之后的传闻，我自是不信的。可家中遭此横事，我对这传闻也半信半疑了。”


    “你所说的落英谷，可是那处？”


    循着鹊青手指的方向，炎凌看向那个方向：“正是那里。”


    话音还未按下，便被鹊青一架就地腾空，向落英谷方向疾驰过去。谷中并无任何异状，百花依旧盛放，只是春光渐盛，花期较短的一些已开始凋落。炎凌望一眼高坡上那颗光秃秃的老桃，不由自主定住脚跟。恍惚片刻，已被鹊青落下十几步，便匆匆赶了上去。


    鹊青俯下身，面沉似水，不知在查看什么，仿佛要将眼前的地面看穿。循着他的视线望去，不远处的草皮上，不知是什么东西在暮光下缓缓蠕动。炎凌看了那东西一眼，以为是什么虫子在爬动。山谷中草木繁多，又是暮春时节，春虫破土也没什么可奇怪的。到得近前却着实惊住，那蠕动的东西，哪里是什么虫子！而是一截干枯青黑的断指！断指截面整齐，显是被利刃切下。他虽惊讶，却并未感到恐惧，连日来发生的许多事使他颇受历练。


    “为何一截手指竟能动弹？”


    他指着那一截手指望向正凝神思忖的鹊青。


    “是尸傀，谷中近来有过一场恶战。”


    说着，鹊青用指尖对着枯指隔空一弹，枯指剧烈扭动几下，成了一截烧焦的碎炭，被风一吹，四散飞去了。


    “尸傀？恶战？”炎凌小声嘀咕，心下不禁暗想：今日屡屡听到些奇奇怪怪的字眼，又是尸族、又是尸傀，古文典籍中记载的神鬼传说，自己从来都当怪谈一笑置之。可鹊青便是个活生生的例子，凡夫俗子又有谁能腾云驾雾呢？看来传说，也并非空穴来风。


    鹊青见炎凌面露狐疑之色，暗自摇头，当下立起身形，将长袍对着谷中一挥。长袍竟带起一阵肉眼可见的透明涟漪，浑似火焰上方被炙烤到变形的空气。涟漪一层层向山谷四周蔓延开去，涟漪所到之处谷中光景竟成了另外一番模样。漫山遍野的草木花树东倒西歪，均被践踏的不成形状。地上的土壤竟是翻起的，内里新鲜的土壤看起来已经过好几天的日晒，表面亦是被什么东西踩的结结实实。炎凌不敢相信自己的眼睛，谷中明明看起来与往日无常太平安然，怎的被鹊青一挥衣袖就成了这副模样？


    涟漪一层层荡开，最后消失，落英谷又成了百花齐放的落英谷。


    鹊青见炎凌不断揉搓着双眼，心中暗自好笑，不以为然道：“障眼法，不过于你而言，却是实实在在的。”


    炎凌道：“如此看来，百花盛会那日谷中众人齐齐昏睡过去，竟是……竟是你所说的尸族作祟？那……昨夜我全家暴毙……”


    “昨夜？”


    “是，昨夜我回到家中，见家中满门暴毙，死状奇诡。当下悲痛至极，抱着妹妹的尸体行至院中便昏了过去。今日你说我身上沾了尸族煞气，可我没遇见过什么尸族，只抱过妹妹碰过家人遗体。那么，那煞气定是他们身上的！是……是尸族害了他们！！？”


    鹊青点点头，默认了炎凌的猜测，末了纠正道：“你已昏睡三天。”


    炎凌登时向后退了两步，悲恸嗫嚅道：“三天……”自己竟昏睡三天，想到父母双亲、妹妹九儿、以及一众门徒此时不知暴尸何处，不禁心如刀割。他虽悲恸，却已流不出眼泪，只是怔怔地、恨恨地紧咬牙齿，几乎要将一口利齿咬碎。他攥紧双拳，一字一顿的说：


    “我炎家到底与他们有什么仇怨！为何如此歹毒！连我……连我五岁的妹妹都不放过！”


    “尸族，杀人还需要理由吗？”


    炎凌怒火中烧，双眼通红。想来鹊青话中之意，尸族定是一群不问是非杀人如麻的厉鬼。当下恨意陡增，恨不得立刻找到真凶拼个你死我活。


    此时暮色更晚，天将黑未黑，四周景致已变得朦朦胧胧。鹊青看一眼天色，便挥袖默念着什么，念罢，对着炎凌周身抛出一道金光，金光四拢，氤氲片刻消失不见。


    “这是……”


    “护体之用，倘若遇上凶险或可抵御片刻。”


    话音按下，便扯过炎凌手臂往空中升去。二人速度不快，经炎凌引路，片刻便到达炎家大院上空。自炎家全家暴毙，宿安城内更是风声鹤唳草木皆兵，夜幕将至，城中尽都关门闭户，不再有行人走动。夜幕里，炎家大院一盏灯火也无，显得尤为阴森可怖。黑暗中，炎凌看到院中隐隐升起一点火光，心中大为狐疑。待更近些，这才看清，火光边跪着一人，不知是谁。二人悄然落在屋顶，屏气凝神，暗中观察。


    借着火光隐隐看去，那人着一身青布长袍，看身形像是个少年。他动作缓慢的将身旁一堆纸钱慢慢填进火里，不时用一根树枝拨弄着火堆，偶尔发出一声悲哀地抽泣。


    “石壮！”


    炎凌脱口而出，尾音被鹊青一掌按住。声音虽不大，但暗夜无声，听来足够真切。