[八百年后盘古墟]
“古书典籍有云，天下分九墟，九墟十八域，多的是闻所未闻见所未见之事。
某道人行走江湖几十载，上得天下得地，若说旁的不敢吹嘘，可是这奇珍异兽在下可见的多了，占山金麒麟、开天大白蟒、伏羲马头龙、瀚海金蛟龟，这都不算什么……”
那江湖艺人形容奇特，他自诩“虚空道人”，是个云游侠。不知他是真不懂还是假装不懂，一个老道在这里绝对不会这样穿着。他丑陋枯槁，看面容是个耄耋老者，身披黑羽披风，足踏镶花黑靴，头顶黑铁箍，上插三支火凤红翎，身后却生有一头极不相称的黑发。
可能是因为他怪异的打扮，也可能是因为他的胡吹大气，人们还是对他身后蒙着黑布的庞然大物燃起了兴趣。不多时，人群便里三层外三层把他裹了起来。
时值阳春三月，沐光如洗，宿安城人头攒动。盘古墟瀚河北岸的蒙阴域几乎所有大小城镇的云游客都来到了这里。这一天是玄机三二一五年农历三月初五，五年一度的百花盛会如期而至。
子虚空早就听说过，人族的蒙阴域有那么一座城镇盛产一种奇怪的昙花，名曰“蕨萝昙”，此花不逢花期看起来与兰花无异，一逢花期兰叶谢尽独剩一昙。花分五瓣，五年一开，独独开在三月初五这一天。盛开时花有异香，沁人心脾，整个蒙阴域遍布芬芳。
他极爱奇花异草奇珍异兽，若没有族中事务锁缠，大多数时候都呆在山中。自从得到了这只白虎他好歹消停了一阵子，可只一人赏玩又未免寡淡，适逢宿安百花盛会，他早已心痒难耐。鬼王交代的事已经做完，少殿下又不知道去了哪里，便牵出白虎显摆一通。
当黑布被他大力扯下的时候，人群顿时沸腾了，他得意洋洋的插着腰，看着震惊不已的围观群众。没错，这就是他想要的效果。他的战利品，独一无二。
宿安主街，是宿安最热闹的地方。百花盛会这一天，更是水泄不通。整个长街都是云游客的陌生面孔，和他们叽叽喳喳嘈杂难辨的外地口音。对于这一切，宿安百姓早就习以为常。
“哥哥，哥哥，九儿也要看大老虎！”
说话的是个小女娃儿，看模样也就四五岁，穿一身粉色衣裳，生得粉脸粉唇粉嘟嘟，手里的拨拨浪鼓“咚咚”作响。她小嘴儿一噘，一对亮晶晶的大眼睛立马噙满了泪水，睫毛一闪一闪的看着那个被她唤做哥哥的少年。
“九儿，你这叫听风就是雨，大老虎有什么好看的？你就不怕它咬你吗？”
炎凌倒不是真想吓九儿，百花盛会就要开始了，他今年十五岁，只看过两回，他要趁着日头尚早去摘一支夹在书中，送给家教严格不能外出的姬清姐姐。
“我不我不我不！我就要看大老虎！”九儿任性的跺着脚，她粉脸儿一沉，眉毛一拧，双手抱胸倔在当地。小模样实在可爱，让人忍俊不禁。
炎凌噗嗤儿乐了，捏捏九儿的脸，“好好好，看看看，你说什么都依你。”无奈只好将九儿架在肩上，转身挤进了人群。
对于这个小妹子，他实在摆不出做兄长的架势，只能任她奴役。
那确实是一只奇异的老虎，炎凌喜爱射猎，平时没少去万窟山晃悠，老虎这种东西他见过不少。但这只老虎，却让他吃了一惊。不，不仅是吃惊，他像其他围观百姓一样，呆住了。
在那个打扮怪异的江湖艺人身后，赫然立着个巨大铁笼。一只状似白虎的野兽正安静地趴在里面。
此兽肋生双翅，通体银针白毛，兽额之上的银灰虎纹犹如神秘图腾般蔓延至兽脊，脊背处兵分三路，两条延伸至两肋，一条直通兽尾。翅尖与兽尾，皆甩出几根似凤似凰的长长摇羽。大兽沐光而眠，鳞波微闪摇羽曼舞，犹如天外来物，实令人惊叹造物之神。
炎凌根本没听到那怪艺人在啰嗦些什么，他张大了嘴巴，不自觉的发出跟人群同样的唏嘘声。倒是九儿哼哼唧唧的拍着他的脸道：
“哥哥，哥哥，我也想要摸摸大白虎。”
他回过神时白虎已经站起来了，此虎约有两个成年男子身高，虎翅抖开更是硕大无朋威严无比。
几个胆大些的汉子给那怪艺人散了些钱财，便走上前去摸那虎翅。白虎陡打个血红的哈欠，人群登时惊呼，以为要暴起伤人。末了，舔舔胡须和虎爪，像个猫儿般温驯。
人群暴起哄笑。
“相亲父老，莫要惊慌，我这白羽飞虎虽是灵族的镇墟神兽，可生性温顺，断不会伤人。老爷太太摸摸虎翅增福增寿，少爷千金摸摸虎翅前程似锦……”
“哥哥，九儿也要摸大猫儿！九儿也要摸大猫儿！”九儿急的小腿乱蹬左摇右晃。
“九儿莫急，”炎凌架住九儿的腰提到地上，“凡事有个先来后到，等他们摸完了咱们再去摸好不好？”炎凌把九儿玩腻了的拨浪鼓接过来，实是不想九儿靠近白虎。
天将午，摸完白羽飞虎的部分看客便匆匆往落英谷赶去，这个时间蕨萝昙花开正盛。
子虚空的目光落在了一对踟蹰不前的漂亮兄妹身上，那少年生得浓眉大眼极为俊俏，那小女娃儿粉嘟嘟胖乎乎更是可爱。他热情的振振衣袖，招呼着他们走上前来。
炎凌盛情难却散了钱财，拉着妹妹向前走。他还没弄清是怎么回事，便觉得身边骤起一阵疾风，人群忽而惊叫溃逃，九儿也尖叫了起来。
白羽飞虎的铃铛虎眼射出凶光，尖利的白牙呲出嘴角，口中“呜呜”咆哮着，它锋利的前爪已经按在了炎凌胸前，转瞬间便可刺穿心脏。九儿的尖叫，化为一声蜂鸣，如利刃般钻入他的脑海。
头，好痛。
“怎么回事？”
他的心声似乎遁入一个巨大空旷的世界，泛着回音。人群在溃逃中戛然止息了。怪艺人的动作家人止息了。利爪没有抓破胸膛。隔着衣衫，他清晰的感受到它的锋利。吹毛断发。
是脚步声。是衣料窸窣声。是弯下身捡起拨浪鼓的“咚咚”声。声音从身后传来，太空洞了，他有些害怕。他想护住九儿，但他动不了。
时间，似乎被冰封。
脚步声近了，更近了。他听到自己的心脏发出鼓擂，他的呼吸开始加快，他的冷汗湿透了后心。他看到了，他看到一个黑影，在眼角的余光处，模糊难辨。
那是一个冰凉的影子，他听不到他的呼吸。
一只手揩去了他鬓角的汗珠。骨节分明，冰凉刺骨。他抖若筛糠。
影子叹息了，听声音是个男子。他极力转动眼珠想要看清，但是没用。
“离开这里。”
是黑影的声音，带着寒气，钻入他的灵魂深处，在心脏那里用力攥了一把，他打出一个无声的寒颤。
霎时间，他又听到了九儿的尖叫声，人群动了，悬空的白虎动了，它们在后退。
嘈杂，他的头又疼了，拨浪鼓的声音退向了身后。
……
“哥哥！九儿也要摸大猫儿！九儿也要摸大猫儿！”
奇怪——炎凌赶紧扶稳了左摇右晃的九儿，他觉得奇怪，是这白虎的奇异状貌吓到了自己？否则怎么一身冷汗？总之是光怪陆离，有种不好的预感。
他将九儿挟在臂弯里，急忙挤出了人群。
九儿一落地就任性的哭了起来，“九儿要摸大猫儿！哥哥坏！我要告诉娘亲！呜呜呜！”
“你这小坏蛋，大猫儿有什么稀奇，万窟山一大堆，哥哥捉来送你便是。”他撩起衣袖，拭去九儿的眼泪，继续道：“要说稀奇，还得是百花盛会，你不是早就想看蕨萝昙了吗？”
九儿委屈的捏着一角衣衫，抽搭声逐渐小了。
“想好没有？是看百花盛会，还是要大猫儿？再不去可就赶不上了！”炎凌宠溺的摸摸九儿柔软的小脑袋。
九儿点点头，算是应允了。伸出胖乎乎的小手，奶声奶气的说道：“哥哥，我要玩拨浪鼓！”
“拨浪鼓……好，哥哥给你。”炎凌掏掏袖筒，摸摸前心，却怎么也找不到那只拨浪鼓，想来应该是在人群中给挤丢了。当即愧歉道：“拨浪鼓丢了，咱们再去买一个好不好？”
九儿小嘴一瘪，鼻头一红，又要发作。
“咚咚”。“咚咚”。
几声脆响从身后传来，九儿忽然喜笑颜开拍起手来。
那声音来自一个高大少年，他身着玄袍，腰缚玄底赤边束带，带挂一只白箫，形状奇特。少年至为朗目，直眉阔额。一双清澈的眼睛，闪着一种宝剑出鞘的锋利光泽。但那锋利，并不伤人。
他五官挺立，英气逼人，只是肤色极为苍白，再加上嘴唇青紫，虽衣容华贵面目俊逸，但到底有些孱弱，看起来非病及伤不甚乐观。
玄袍少年止步，手递了过来。
炎凌反倒怔住了，这人他好像哪里见过。可看他穿着，又绝非是宿安人。
“咚咚。”少年的手摇了摇。
九儿扯了扯衣袖，炎凌才转过神来。
他双手去接小鼓，觉察少年的眼睛正注视着自己。这感觉，还是熟悉，但他敢肯定，这人他绝对没有见过。他碰到了少年冰凉的指尖，慌忙缩回了手，像被烫到了。脑中闪过的是什么？他没有看清，只听到小鼓落了地。
少年并不愠怒，弯腰捡起小鼓，又递了上来。他的手指苍白细长，骨节处透亮的凸起带着某种凉意，硌疼了炎凌剧烈收缩的心脏。
刺骨冰凉。熟悉。
“拿着。”
少年吐出两个字，带着常年不语的笨拙。
马龙车水，熙熙攘攘。二少年四目相对。一个白衣胜雪翩若惊鸿，一个玄袍如夜婉若游龙。弹指一挥的错愕，已站成了千年的驻足。
“哥哥无礼！大哥哥拾回鼓儿，你连个谢字都不说！”九儿跳起脚从少年掌中抓了鼓儿，口中念念有词，“咚咚”摇了起来。
“呃！”炎凌转回心神，连忙道：“公子！谢过了！”意识到失了礼数，既羞愧又拘泥，脸颊微红，尴尬的挠了挠头。
玄衣少年点点头，一副欲言又止的样子，末了什么也没说，转身便走。
“我叫炎凌！敢问公子如何称呼？”
那背影顿住，逆光侧过了脸，“苍、决。”
他的声音很低，略微沙哑，一字一顿，像是在刻意强调。
“苍……决……”炎凌觉得自己疯了，一切都很熟悉。
滚滚红尘，锦绣人间，少年的背影转瞬间没了踪影。偌大的宿安忽然像个孤城，在炎凌的心中显得凄凉无比。某种冥冥中的倦意忽然生根发芽。
他牵起九儿，沿着宿安的繁华长街往东，那里的落英谷花开璀璨。