众人下得山去，姜杉早已做好安排。


    五匹马，一辆车。


    枫叔在曹街入口，久候多时。


    刘策，闻天，左徒明分了三匹。


    林焱与吕烽骑马。


    花袍，红袍，南柯，书呆坐车。


    枫叔自然负责赶车。


    两拨人，便在曹街分道扬镳。


    曹尚宥带着曹家逃离此处，曹街名存实亡。


    那名叫“曹”的酒家，自然也已易手。


    幸好曹尚宥匆忙离开，那些酒水都未搬走，这就便宜了姜杉。


    只是这一年下来，也只剩最后一葫。


    花袍倚住车窗，抿着桂花酒，看林焱与刘策马上对望。


    林焱还想说些什么，却被刘策挥手打断，“入得江湖，便是江湖儿女，哪有那么些离愁伤感？道一声珍重，从此天下分头走，若有再见时，仍能共饮同醉。”


    说罢，双手抱拳，拍马扬鞭，三人扬长而去。


    林焱微微一笑，这倒也符合刘策个性。


    天已放亮，林焱眯起双眼，望着云外朝阳，“我们也该上路了。”


    花袍从车里探出头来，“去哪儿？”


    林焱捏住行囊，其中塞着纪浩骨灰小瓶。


    一年前，他曾答应纪浩，要送他回家。


    今天，便是兑现承诺之日。


    林焱拍马上前，迎着朝阳，“去昂山！”


    吕烽驱马赶上，与林焱并肩而行。


    行不多远，林焱稍稍停驻马脚，回头去望。


    长街寂静，山林无声，雾气萦绕不散，一如初来之时。


    他突然有些想要喝酒。


    酒香仍醇厚，物是人已非。


    何处是归程？长亭更短亭。


    曾是柳暗花明山后村，如今复隐山中林。


    有些不舍，但林焱心中有个念头，他知道自己终有一天，还会回到这里。


    “还走不走咯？”花袍从车里探出头来，远远喊道。


    林焱微微一笑，调转马头，挥鞭赶上。


    两马一车，一路向北。


    众人皆是少年郎，离山之时，确实稍有惆怅。


    可见了山下江湖市井，心情便开朗不少。


    林焱与吕烽骑马，感觉最是舒畅。两人皆是北方出生，从小便爱骑马。


    可自从来了九霄，便山路颇多，一直不能尽兴。


    如今离了九霄，朝北行不多远，便是一处平原。


    两人斗马竞速，好不痛快。


    而下了九霄，花袍更是如鱼得水，竟像是半个咨客。


    无论去到哪里，都能迅速找到当地美酒佳肴。


    混个半天，即便当地人也分辨不出这外乡人来。


    南柯也是难得露出少女心性。仿佛从未见过那些市井玩意儿。


    见个江湖杂耍，都可以乐个半天。


    更别提那些孩童喜爱的捏糖人，糖葫芦，枣磨等等，她当然是一个不落。


    而要说她最喜欢的，便是悬丝傀儡戏。


    明明以他们眼力，悬丝统统穿帮，可她却视若无睹，眼里只有那个腾云驾雾的小人。


    这些林焱全部看在眼里。


    当然，还有两人对这些都没兴趣。


    红袍，一来他不愿被家族发现，二来见到这些粗鄙玩意儿，他直打瞌睡，于是每次都是早早歇息，也不抛头露面。


    章昭平更是彻底，他去到当地，第一件事儿，便是收集古籍。


    若是寻到孤本绝本，那这一天，可就别想从他嘴里听到一句话，他的目光只会在书本之上。


    不过，这也无妨。另外几人，玩得痛快。


    青春年少，该当如何？


    弹剑做曲，纵马长歌！


    浊酒入喉，醉卧云壑！


    轻狂热血，恣意山河！


    走走停停，十日之后，终到昂山地界。


    到了此处，众人发现一丝不同寻常。


    枫叔驱车路过城外茶摊，便见座上坐满来客，多是佩刀带剑，更有些奇门兵刃，叫不出名号。


    今天这是什么日子，怎么如此热闹？


    花袍撩起车帘，环视一周，对众人说道：“此处江湖人士颇多，你们可得收收心，小心戒备。”


    众人点头称是。


    驱车向前，不多时便至昂城。入得城中，众人皆是惊叹，这小小山城，竟然满街人流如织，多是江湖中人。


    在城中逛了一圈，愣是没有找到歇脚之处，客栈尽皆挤满。


    幸好众人也不准备住宿，寻了个背风处，便停下马车。


    枫叔见多识广，年轻时也闯荡江湖，曾行至此地。


    他扫过一眼，便报出几个名来，“七武门，坎精派，铁拳坛……昂山地界有名的帮派，倒是都到了。”


    红袍儿微微皱眉，“此处定然有事发生，还要麻烦枫叔去打探一番消息。”


    枫叔抱拳道：“听候少东家吩咐。”


    红袍儿已不是山师家少主，不过这称呼喊了这么些年，唐枫也改不过来，两人也就听之任之。


    枫叔下车而去，混入人群之中。


    众人自然也不会在此苦等，分头补给物资。


    南柯与章昭平留守马车。可别看章昭平是个书呆，其实身手不差，至少二流巅峰水准。


    半个时辰后，众人回到马车，枫叔也正好赶回。


    他像是喝了些酒，口中有些酒气。


    山师阴向他询问：“枫叔，可有查到消息？”


    枫叔打了个酒隔，“方才陪他们喝了几杯酒水，问出了事情经过。原来是这些昂山门派，两日后，要在昂山洞窟，召开武林大会，选出昂山地区的总扛把子。”


    林焱有些意外，“这就算是武林大会？”


    枫叔哈哈一笑，“可是和你想的并不一样？”


    林焱尴尬挠头，“我还以为，是那些大门派参与的，才叫武林大会。”


    枫叔笑个不停，“只许大宗名门开武林大会，便不准小门小派组织？上至宗参与的那是武林大会，这昂山众门派，就不能是武林大会？”


    “江湖其实与朝廷也有些相像，大盟主管小盟主，小盟主管手下兵。这昂山没有名门大派，也就只能抱团，选出昂山盟主。”


    林焱点了点头，算是明白。


    姜杉与红袍稍一对视，姜杉笑道：“管他大的小的，反正与我们无关，我们去将纪浩骨灰安葬，然后便离开此地，这些江湖人士，多是刀尖舔血，还是少惹为妙。”


    众人应下，点齐补给铁锹，问了小村位置，便离了昂城，朝山内行去。


    昂山中，有不少山村。姓纪的村落，只有一个。


    道阻且长，山路难行，直至日暮，才见着山村炊烟。


    稍远望去，约莫二十来户人家，错落有致。


    余晖照耀，尽皆披上晚霞，橙红一片。


    行至村口，见着一杆烟枪忽明忽暗，却是一位老人，披着棉袍，蹲在村口石上，“吧唧吧唧”抽着旱烟。


    林焱跳下马来，对老者深鞠一躬，“老人家，请问此处可是纪村？”


    老人瞥了林焱一眼，敲了敲烟杆，“这里就是纪村，你这娃娃，有啥事情？”


    林焱拱手说道：“可有一户人家，大儿子唤作纪浩？”


    “你说那做生意的小子？”老人家眯起眼，似是有些戒备，“你寻他做甚么？”


    林焱自然不能将实话说出，只能扯谎道：“我们是他朋友，也是行脚商人，路过此地，特地替他来拜访二老。”


    老人上下打量林焱，重新将烟杆含在口中，“哼！访不着咯！”


    林焱心中一突，“敢问老丈，发生何事？”


    “发生何事？”老人睁大双眼，瞪着林焱，“他这个做儿子的都不知道，却来问我？”


    林焱有些难堪，怔怔看着老人。


    老人撇过头去，叹了口气，“死了。”


    “死了？”林焱愣在当场


    “人都死了，这混小子却不知道？真是悲哀。”老人家冷哼一声，解释道：“前年瘟疫，纪老三染病，药石无灵。夫妻俩先后病逝。小儿子操办葬礼之后，撕了家中书卷，离了村，再也没有回来。”


    听得如此故事，林焱心中五味杂陈，一时不知该说些什么。


    他想着行囊中骨灰小瓶，幽幽叹气，拱手说道：“劳烦老丈，为晚辈指引二老墓地所在。”


    听着老人指引，众人寻到二老坟墓。


    那坟站在离村稍远处，算是纪姓祖坟。二老坟在边缘处，也是好寻。


    众人摆上香烛供品。发现这坟倒是干净，看似时常有人照顾。


    林焱掏出纪浩骨灰小瓶，朝二老深深鞠躬，“二老莫怪，今日我送纪浩归乡，便将他葬在二老坟边，长伴二老左右。”


    说罢跪下叩首。


    起身后，接过铁锹，就要开土。


    却听到一声有气无力的叫嚷，“你们，要做什么？”


    众人循声望去，见一墓碑之后，爬出一个人来，浑身是血，多处刀伤。


    这人是谁？


    还不等有人发问，便看到十来黑影，从林中冒出头来。


    各个手握钢刀。


    刀上有血。