是夜。


    新野工坊。


    火光中缭绕着烟雾。


    马良口中的“那些人”，第一批人刚完成一天的工作。


    “呦～还忙着呢？”


    习忠从庞焕身边走过。


    庞焕黑着脸不说话。


    “昨晚吃得有点多，睡不着起来消食，一不注意天又黑了，庞兄带人再加把劲，兄弟们还等着开工。”


    见庞焕不搭理自己，习忠反而心情美美哒，哼着小曲走出工坊。


    庞焕脸更黑了。


    撸起袖子挥舞着大锤，一锤锤捶碎树皮，然后换成小锤慢捶。


    这是他总结的方法。


    大锤重捶，小锤轻捶，捶出来的汁液可保护碎屑，就能放心大胆猛火蒸煮，大大提升蒸煮效率。


    这本该是件高兴的事。


    坏就坏在习忠更狠，大雪刚停就带人开工，不眠不休干了两天，多次抱怨材料不够，催促庞焕赶工。


    庞焕越想越气，抡起小锤重重砸下，将树皮砸出一个大洞。


    而杨仪一直注意这边，看到这一幕，走过来询问发生什么事了。


    庞焕向他倾诉起来。


    杨仪了解事情经过，也对庞焕大吐苦水。


    说什么天寒地冻，模具一夜过来全被冻坏，辜负中郎将的期待。


    “你哪有我惨。”


    “不，是我更惨……”


    两人你一言，我一语，似是要在“惨”字上一较高下。


    最后，杨仪脑袋一热，作出一个违背祖宗的决定，“我们居民区今晚罢工，让习忠折腾去吧。”


    庞焕丢掉小锤，“商业区奉陪！”


    至此，两人达成共识。


    招呼上各自区域的同伴，丢下手中未完成的工作，罢工回家休息。


    造纸工坊人去楼空。


    街头拐角处。


    一个小男孩藏在阴影里，确认杨仪等人离开，立刻跑回教学区。


    片刻后。


    敲响一间院子大门。


    院门打开一条缝。


    蒯铭探头环顾四周，确认四下无人，小声询问：“情况怎么样？”


    男孩吸了下鼻涕，回答：“他们回家了，工坊里没人。”


    闻言，蒯铭露出笑容。


    从怀中掏出一包糖，拍在男孩手中，“干得不错，明天继续。”


    “好的，铭哥！”


    男孩抱着糖跑出院子。


    蒯铭左顾右盼，再次确认没有人，然后关上院门回房。


    房内漆黑一片。


    蒯铭取出一个小竹筒，打开竹筒盖子，露出微弱的火星，轻轻一吹，火星复燃，然后点燃油灯。


    屋内恢复光线。


    照亮两大一小三张脸。


    正是费祎、杨颙和邓艾。


    杨颙无奈扶额，“我们光明正大，蒯兄何必偷偷摸摸。”


    “非也，”蒯铭反驳，“夜深人静时，我等私会于此，黑灯瞎火才有感觉。”


    费祎表示赞许：“小心驶得万年船，其他三个区域造纸，唯独教学区研究油墨，可见油墨至关重要。”


    “对对对，英雄所见略同，”蒯铭连连点头，“正因为油墨重要，我们必须在秦叔回来前，制出合格的油墨。”


    此言一出，鸦雀无声。


    杨颙张张嘴，欲言又止。


    “艾……艾……”邓艾“艾”了半天，有些不好意思开口。


    “你们为何不说话？”蒯铭大感不解。


    费祎面露担忧之色，“我们至今仍不知道油墨用途，制出来的油墨如何让军师满意？何为合格？”


    蒯铭哈哈一笑：


    “你算是问对人啦。


    油墨关键在‘油’。


    经过我私下实验，将松脂与松枝一定比例混合燃烧，制出来的墨更容易附着于纸上。


    这就是秦叔的目标。”


    闻言，费祎目光下移，落在蒯铭手中竹筒上，“此物也是你的研究？”


    “不错，我研究松脂时发现，取少许松脂，点燃放入竹筒中，再加入硝、硫磺、松香等物，可保存火种。”


    蒯铭盖上竹筒盖子，拍在邓艾面前，“拿回去给大娘，以后去你家蹭饭，不用我再费劲生火了。”


    “艾……艾谢铭兄。”邓艾红着脸道了声谢，郑重接过竹筒。


    见此，杨颙摇头叹息，“想到大娘家蹭饭，又懒得生火，特意研究出此物，蒯兄可谓煞费苦心。”


    “你怎能凭空污人清白！”蒯铭老脸一红，轻拍桌案而起。


    “稍安勿躁。”


    费祎按着蒯铭坐下，目光一一扫过蒯铭、杨颙、邓艾。


    三人立时安静下来。


    费祎成熟稳重，处事公道，经过一段时间相处，令三人心服口服。


    “年节将至，如我所料不错，秦先生正在来的路上，留给我们的时间不多。


    按照蒯兄的方法，对油墨的附着程度进行检测，如何？”


    费祎征询三人意见。


    三人一致同意。


    然而，问题又来了。


    检测需要纸，而且量还不小。


    费祎准备求稳，提出纸保存在府库里，可以找马良要纸。


    提议遭到蒯铭反驳。


    蒯铭大手一挥，“一有困难就找马季常求助，显得我们太无能，秦叔曾说过，天若不予，我自取之！”


    最后八字如雷贯耳。


    邓艾第一次听说，激动得小脸通红，“说……说得好！”


    杨颙亦是目眩神迷。


    “嘶～”


    费祎轻吸一口凉气，“你打探杨仪等人行踪，莫非准备偷……”


    “住口！”


    蒯铭义正言辞：“纸是自己家的东西，怎么能叫偷呢？”


    杨颙、邓艾一愣。


    短短的一句话，给他们幼小的心灵，带来巨大的冲击。


    突然蒯铭语气一转。


    “偷……咳咳，拿只是下下之策。


    那三支队伍拼了命造纸，庞焕有些跟不上进度，我们可出手相助。


    另外两家肯定不乐意。


    要么也请我们帮忙，要么打发走我们，不管哪一种，拿他们一点造纸的边角料，不算过分吧？”


    “好方略，”费祎大声赞叹，“但他们斗得还不够，我们可以添把火。”


    “何时添？”


    “我看子时正合适。”


    “嘿嘿，英雄所见略同。”


    一阵风吹来。


    灯火摇曳。


    墙上两道影子随着起伏。


    杨颙、邓艾打了个冷颤，这就是大人的世界嘛，好可怕。


    时至子时。


    教学区亮起火光。


    其他三个区域的队伍，远远看到火光。


    连教学区那群混日子的，都开始熬夜奋战，他们哪还睡得着。