片刻后。
手书送到孙绍手中。
望着盖着“荆州牧”大印，类似通关文牒的手书，孙绍有点懵。
红衣女卫夺过手书。
只看一眼，远山眉蹙起。
“唉～”
随着一声悠长叹息，红衣女卫摘下遮面的铁盔，露出本来面目。
正是孙尚香。
孙尚香感慨万千：“凭你一句要拜师秦操的话，便立刻放你离去，玄德公仁义之名果然非虚。”
“会不会是阴谋？”孙绍小脸紧绷，一本正经询问。
“哎呦～”
突然脸上一痛。
腮帮子被自家姑姑捏住。
“小孩家家的，别把人心想得太阴暗，来笑一个。”孙尚香揉搓着孙绍的脸。
“疼疼疼，求姑姑放过。”
孙绍连连痛呼。
孙尚香这才作罢，看向安静站在一边的侍女，“事不宜迟，我们马上动身，妹妹去通知女卫。”
侍女即步氏女。
不知为何被吴国太说服，名义上作为孙绍侍女，陪同前来襄阳。
步氏女低眉浅笑：“小姐叫我名字练师就好，不敢当妹妹之称。”
声音软软糯糯，含着一种江南水乡特有的软语味道。
说完转身出门。
望着步练师背影，孙尚香眸中闪过一丝复杂之色，大概男人都喜欢这种温润如水的美人。
叫上一声“好哥哥”，估计男人骨头都酥了，难怪二哥念念不忘。
也不知道他……
一念于此，心情更复杂。
少顷。
女卫完成集结。
“走吧。”
孙尚香牵着孙绍，走出馆驿登上马车。
一路畅通无阻。
一行人出城而去。
手下将消息传给刘备。
“孔明料事如神，孙家小姐果然去追军师。”刘备忍不住大笑。
诸葛亮谦虚回应：“说来惭愧，亮并未认出孙家小姐，倒是主公果断放孙绍离开，亮深感敬意。”
刘备轻轻摇头，“能让军师安稳，一个孙绍何足为惜？”
“古有萧何月下追韩信，今有孙氏女雪夜追子御，恐怕子御有麻烦了。”诸葛亮呵呵一笑。
刘备笑道：“是肯定。”
君臣二人相视大笑。
官邸上空回荡着笑声。
在刘备、诸葛亮笑话秦操，孙尚香追赶秦操之时。
新野也有人在等他。
……
时光荏苒。
转眼两日后。
这一日艳阳高照。
新野城外，积雪融化，露出枯草和泥泞的路面。
百姓们正忙着修路。
参与人数过万。
修路队伍一眼看不到头。
参与城市建设，已经成为百姓们本能，干起活来十分积极。
或是背着箩筐，或是挑着担子，从西山煤场运来煤渣、碎石，填入路上的坑洞，再摊平踩结实。
马良站在路旁，监督指导百姓的工作，身旁簇拥着一群人。
这群人或老或少，每个人里面只穿粗布衣服，外面却披着华美的狐裘、皮袄。
搭配有些不伦不类。
只因他们是商人。
大汉规定商人不能穿丝绸，甚至不能穿细布做的衣服。
但上有政策，下有对策。
外罩一层华服，内穿粗布衣，加上汉室倾颓，也没人找他们麻烦。
“中郎将何时能回？”
一个商人开口询问。
立马有商人附和：“天已经放晴，中郎将也该回来了。”
“年前能回来吗？”
“唉～再不回来，我那几十车货物，怕是要砸在手里了。”
其他商人也开始起哄。
马良微微一笑，“请诸位放心，眼看年关将至，等这条官道修好，最迟十数日，军师肯定能回。”
俗话说无商不尖。
能走南闯北，这些商人最会钻研人心，轻松听出马良话外音。
当场有上人表示：“我们商队护卫帮忙修路，方便中郎将赶路。”
“我拉的是粮食，愿开设粥棚施粥施粥，吃饱才有力气修路。”又有商人大力支持。
其他商人不甘落后。
有钱出钱，有粮出粮，有力出力。
马良来者不拒。
一一将“支持”记录在册。
只一会功夫，入账五千石糙米，五十万钱，一千青壮劳力。
写完最后一笔，马良合上书册，拱手致谢：“感谢各位支持。”
感谢有个屁用？
商人们要的是实际。
人群中一个中年人，指着马良手中书册，问道：“马主簿手中之物以纸装订而成，莫非新野的纸有富余？”
马良拍拍书册解释：“都是造纸的边角料，丢在工坊无人要，在下捡来装订成册，书写倒也方便。”
中年人皱眉，“可否一观？”
“可以。”马良递过书册。
中年人仔细查看，纸张颜色黄色偏白，几乎看不到草木碎屑。
伸手一摸，入手光滑。
这是边角料？
中年人心中有了计较，不动声色交还书册，退入人群消失。
商人们也做鸟兽散。
回去准备人手、粮食，支持修路大业，以求秦操早日归来。
马良站在原地。
手指摩擦着书册，沉思片刻后派人去请关平。
关平闻讯而来，“季常找我有事？”
“事儿不小，”马良点点头，“让你调查这些商人，可有结果？”
关平面色一沉，“经北镇抚司探查，商人大多来自青州、冀州，少数来自徐州，事情有点不妙。”
这段日子，关平苦读兵书，不说融会贯通，至少学会分析情报。
抛开问题看本质。
青、冀、徐是曹操地盘。
商人大老远跑来新野，要说新野是富庶之地能理解，可新野刚完成重建不久，正处在待兴阶段。
“确定是商人？”马良问道。
“可以确定，”关平点头，“北镇抚司试探过，言谈举止附和商人特征。”
马良深深皱眉。
沉吟道：“既如此，应该是奔着军师来的，算算时间，军师应该快回来了，必须提前告知他。”
关平深知事关重大。
沉着脸保证：“放心，方圆千里都在北镇抚司视线中，只要军师回来，第一时间就能联系上他。”
马良仍不放心。
小声提醒关平，“方才我用书册试探，有个商人表露出兴趣。”
关平扶剑冷笑，“我会派暗哨盯着工坊，再派人盯着他。”
马良想了想，确定再没有遗漏之处，心情放松下来，突然想起一件趣事，“那帮人还在较劲？”
关平撇撇嘴，“较着呢，快不要命了。”