「实在不行，本王府中也有几匹良驹，送与王子一匹，也无大碍。」
马儿已经站直了身子，耶律齐眼中几欲冒火，一字一句道：「就不劳烦王爷了。」
一行人再次启程，萧凌瑞面上笑意深深，显然很是愉悦。陆则看了他一眼，又若有若无地将目光落在了道路一旁的酒楼上，见二楼窗户处隐约露出的半张侧脸，眸中笑意渐深。
外国使臣入京，鸿胪寺专门有地方安置，名为典客馆。
到了地方之后，耶律齐看着朴素的大门，眉头紧皱：「你们给我们安排的住处，就是这种地方？」
鸿胪寺卿面色不变：「回王子的话，鸿胪寺下设典客馆，专为招待外国使臣。」
耶律齐道：「就这么个破地方，你在寒碜谁呢？」
鸿胪寺卿道：「王子言重了。大周素来一视同仁，周围友邦不论哪国使臣，皆是在此处下榻。」
耶律齐脸色难看，到了大周之后基本上没一件顺心事，他一抽马鞭，道：「本王子不住。」
鸿胪寺卿笑意依旧：「王子随意。王子若是愿意住在客栈，我们也无异议，只是客栈鱼龙混杂，恐于王子人身安危无益。」
耶律齐神色微动。
陆则在一旁笑着补充道：「或者王子若是花费银钱另置一处宅院安置，我们也并不反对。」
耶律齐睨了他一眼，转身就要离开：「置便置，这破地方，本王子是待不下去。」
陆则笑眯眯的，转头对身旁的鸿胪寺卿开口道：「大人，下官以为，此行回去面见圣上，须得同陛下提一提催催西秦战争赔款之事。五王子如此手笔，想来西秦也不缺银两，之前所谓国库空虚的话，也只是推托之词。」
耶律齐动作一顿，听着陆则悠悠道：「如此，也不知西秦王是作何想，莫不是……故意拖欠赔偿？」
身边的大臣扯了扯耶律齐的衣角，目露警告。耶律齐紧咬牙关，回身道：「不走了！」
「本王子忽然觉得待在这里也不错，就在此处安置吧！」
他的话几乎是咬牙切齿，陆则还在一旁颔首贊同道：「对于各方来客，大周都是尽了心的，想来不会负王子所望。」
耶律齐阴沉地瞪了他一眼，策着马走了进去。
等将人都安置好，陆则一行人面面相觑，才算松了一口气。
鸿胪寺卿拍了拍他的肩膀，嘆道：「此次多亏了有陆大人。」
陆则连忙拱手：「大人言重。」
虽是将人安置好了，但晚间皇宫设宴款待来使，他们一行人自是要去，也是不能松懈。
陆则回鸿胪寺又处理了些事务，到了晚间，便和鸿胪寺卿一同前去赴宴。
宴席设在保和殿外，此时皇帝未到，热闹非凡。陆则环视一圈，卫晏也尚且没来。
他也不急，随着鸿胪寺卿在自己位置上坐好，稍等片刻，皇帝到来，皇后略落后半步，身后另跟着卫晏和萧凌瑞两个人。
群臣跪拜过后，宴会继续，只是氛围拘谨了不少，还有些目光时不时落在殿外，看那西秦来使何时能到。
索性那耶律齐虽然嚣张，但还没到堂而皇之迟到的地步。不过片刻，一群身形壮硕的异域男子走入殿内，向皇帝行过礼后，才落座席间。
其间那耶律齐目光扫过殿内，先是落到了陆则身上，眉头狠狠地皱了皱。又看着列坐武将前列的卫晏，眸光微沉。
皇帝一声令下，舞女鱼贯而入，身姿裊娜，伴着丝竹合鸣，轻盈起舞，一派歌舞昇平之景。
宴席就此开始。
最初气氛尚且轻快，西秦来使那边都有专人伺候，皇帝身居高位，声音威严：「五王子远道而来，觉着可还好？若有招待不周之处，尽管开口。」
在皇帝面前，耶律齐还是稍稍收敛了一些，他起身回道：「回陛下的话，一切皆好。景好，人好，尤其是美人，更是深得小王之意。」
皇帝眸光微暗，笑着道：「哦？这么说，王子是有心仪之人了？」
耶律齐一躬身，道：「不瞒皇帝陛下，小王此行前来，除却朝贡，另有一要事。」
皇帝一手似有若无地敲着桌子，顺着他的话道：「何事？」
耶律齐抬头看去：「西秦与大周征战已久，彼此之间难免伤了和气。父王欲同大周重修旧好，特命小王来向皇帝陛下提出联姻之事。」
「哦？」皇帝面色深沉莫测：「那王子是看中了谁呢？」
耶律齐目光落到卫晏身上：「小王心仪卫晏已久，愿皇帝陛下成全。」
此话一出，满殿譁然。皇帝却是神色不变，声色沉沉道：「五王子可能不止，魏北侯早有婚配，如何能再行联姻之举？」
耶律齐：「早有婚配又如何？大周不是有和离之说吗？再者，在我西秦，只有强者才配拥有美人。」
他把目光落在卫晏身上，一字一句道：「小王愿同陆大人决斗，若小王赢了，还望皇帝陛下同意小王的请求。」
众人的目光瞬间落到陆则身上。陆则却是神色自若，自斟自饮了一口，才慢慢抬起目光，看着耶律齐，笑道：「在我大周，唯有未经教化的野蛮人才会强抢人夫，都说西秦作风豪放，本官算是见识了。」
此话一出，殿内传来低低的闹笑，耶律齐脸色瞬间难看。
陆则往卫晏的方向看去，给了他一个稍安勿躁的眼神，又道：「再者，在我大周有这么一句话，佳人配才子，美人配英雄。」他笑道：「魏北侯乃我大周战神，战功赫赫，名声在外，其夫君自然也得是数一数二的人才。在下不才，承蒙圣上看中，忝列今科探花之位，自认也算得上有几分才学。而五王子……」