伍枝弹到最末，在对首看见了宋明勰，他苍白的脸上挂着脆弱的笑，正温柔地看着他。但随着曲调在指尖地流逝，他的身影逐渐淡化成一缕灰濛濛的烟，透出书房的陈设，继而消失不见。
眼前复又出现圣上粗鄙的脸。
她停下手，忍住噁心。
圣上也随着琴音静默走了出来，他看伍枝的神情多了一分从前没有的惊喜，「后小半段，你是跟谁学的？」
「进宫之前，跟娘学来的。」
「她是何人？」
「……女校书。」
「她人呢？」
「死了。」
圣上止住他的关心，「吕苹，伺候笔墨。」他迫不及待地拾了笔，要把每一个音都记下来，宫里不少乐师都续写过，但是都没有她弹的这段与原曲契合。
吕苹赶紧铺开纸，又在一旁研磨。
圣上龙飞凤舞地记下，又转向伍枝，「弹得不错，赏——」他自顾自地端详新得的妙曲，嘴里哼哼呀呀念了一会，忽然发现底下谢了恩的伍枝还跪着。
「没有你的事了，退下吧。」
伍枝仍端端整整地，一动不动，她把圣上从丝竹之乐的陶醉中拉出来，「圣上，是奴才请託了那个中人，叫他帮奴才买了琴再带进来的，他收了奴才的银钱，并非对奴才有意，而奴才都是为了圣上。」
圣上几乎都把这事情抛到脑后了，伍枝么，嬷嬷验过，他也验过，至于那个中人么，纵使没有觊觎后宫女人的心思，从外面夹带东西进来也是犯了宫规，他现下其实无意在这样的事上浪费功夫，「吕苹，告诉伍淑女，夹带东西进宫是什么罪名？」
「夹带私藏——五十板子。」吕苹垂着眼开口，春山已经不在他身边当差了，但怎么说也曾对他耳提面命，他心有不忍，但却只能如实回话。伍淑女有她的聪明，弹一首曲子便叫圣上心里高兴，让春山逃过私通的大罪名，贤妃刚来揭发的时候，他的心都要跳到嗓子眼了。
「那就这么办。」圣上再度挥手赶人，「你下去吧。」
伍枝急了，「圣上，都是奴才叫他的，非他本意，还请圣上念在奴才为您情深的份上，从轻发落春山吧……」
吕苹皱眉朝伍枝使了一个眼色，「淑女，快回吧。皇上还有政务要忙。」他凑近她身边，挡住她看向圣上的视线，用眼神示意她，快走吧。
伍枝看他，没有办法，拜了一拜，「谢圣上恩典。」然后缓缓起身，往书房外走去。
吕苹回头看了一眼圣上入迷的模样，一直送她到外头，闭了门，又走出去一段，离着书房远远的才说，「淑女，您再为那中人求情便要适得其反了。」
伍枝没料到吕苹会说话，愣了一下。
「您得了圣上的欢心，圣上不欲罚您，那他便要倒霉。夹带又比私通好得多，您再多说，圣上便该起疑了。」
伍枝张了张嘴，眼里已经氤氲一片，「五十板子吶……」她光想起来便心惊肉跳，春山那样清瘦，还有德连……他们什么都没有做错，这些都是她一个人任性。想到这，泪水不受控地流了出来，「吕公公，春山会没命的，您教教我……」
吕苹严肃地摇了摇头，「伍淑女不要再跟他有任何牵扯，这才是帮他。」
「吕公公……」
「淑女快回吧。」吕苹说完这话，便往回走了。伍枝看着他又进了那间逼人的屋子，跺了脚咬着唇跑了。
再回景阳宫，春山果然还是不在，从翠脸上挂了两道泪，看见她安然无恙地回来，哭脸上扯出一个龇牙咧嘴的笑，「淑女，您真吓死奴才了。」
伍枝冲进屋子给自己倒了一杯水，无暇跟她解释，仰头喝尽了，喘着气吩咐她，「你去尚膳局，找一个叫莲儿的宫女，就说我想吃她做的杏仁酥。」
从翠不知道自己主子被带出去一趟再回来，惊魂才定怎么突然要吃杏仁酥，呆呆地站在原地，「啊？」
伍枝捶着她的背，「快去啊。」
「啊、哦，奴才这就去！」伍枝的眼里尽是催促，从翠拔脚便走。
从翠刚出去，贤妃便带着宝香过来，她着人注意着风声，还以为能听到什么好消息，结果这个伍淑女平安无事地回来了，她咽不下这气，万万想不到，纵算侥倖让她脱了跟太监厮混的罪名，圣上也不该什么反应都没有。
「淑女好本事。」贤妃冷冷开腔。
伍枝立马知道是她在搞鬼，这两日的乖顺都收起来，瞪着眼睛看她。
「本宫知道淑女心里有恨——怕是你跟春山在雪地里被本宫罚跪那一回便恨上了吧。」
伍枝变了脸色，她后来听德连提过雪地罚跪这件事，原来贤妃是张冠李戴了，才闹今天这一出。
贤妃看她神情更确定了自己的判断，「真是天生的下贱胚子，跟个中人竟也做得出。」她捏了帕子拂在鼻尖下，嫌恶地盯着她。
伍枝宁可自己受轻贱，都不愿别人侮辱德连，「你——」她扬起双臂，抓住拖曳在手下的阔袖子，预备扑上去，可宝香从贤妃身后闪出来，拦住她，「大胆！」
伍枝的手被旁边的宫女死死拽住，她顾不得其他，嘴上不饶人，「是中人便都腌臜么，娘娘是要辱骂吕公公下贱？还是娘娘在这污言秽语是在耻笑圣上有眼不识人么？」
贤妃气得变了脸色，她伸手要在伍枝脸上扇，但外头忽地来了人，「伍淑女！」<hr>
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