「好吃。」春山发自内心地称赞，「莲儿做的饺子是我吃过最好吃的。」
德连弯着眼睛，「你从前没吃过饺子么？」
春山也笑，看她碗里都是自己包的残破的饺子，皮是皮，陷是陷，愧疚极了，想从自己碗里捞出完整的饺子给她，又觉得自己已经吃了一个，怕冒犯了德连，筷子动了动，但却没有下一步动作，不好意思地说：「莲儿，我包的都不算饺子了……」
德连看得明白，她自己是不在意的，「没事，我不嫌这个，都是饺子味。」看春山还是欲搛又止的样子，脸上还带了一丝羞愧，便把自己的碗贴过去，「吶，那我尝一个你碗里的？」
春山赶紧拿开自己的筷子，德连不客气地从他的碗里搛走一个饺子。
伙房没有活计，点的灯也少，德连素净的脸庞上像笼了一层雾，她整个人没有稜角地瀰漫在一团温暖水雾里。
春山有些呆了。
「快吃呀。」德连把他拉回来。
外头的人很快便要回来了，春山的筷子动得快起来。
「吃了入学饭，那就要祝你——认得每一个字！」考状元、封官入阁那些话对永远不能离开皇宫的中人说像是嘲讽，德连只说了一句自己的衷心祝愿，「等你学成了，也教教我识字。」
春山放下碗，郑重点点头，「我一定教你。」
吃完饺子，春山又主动揽了洗涮的活，德连坐在边上看他。大抵也是从小苦过来的，虽然厨艺似乎不好，但做厨房的这些粗事有模有样，甚至比德连还麻利，很快就收拾好。
「欸……」德连抬头看了一眼天色，黑沉沉的天压下来，云翳厚密，几乎不见月光，「你回去吧。」
「嗯。」春山顺从地起身出门，到门口，又回过头来，「莲儿，我……我真喜欢……今晚。」
德连站在屋里，在朦胧的烛光里，笑得温柔。
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第11章
内学堂选了二十多个中人，大多数是阉童，小的都不到十岁，春山在里面倒算是岁数比较大的，岁数大也有好的，他更知处境，肯用功。内学堂一天念二、三个时辰的书，其余时候还要当原来的差事，年纪小的下了学就偷懒，再到第二日新课，若脑子不够灵，就又成了睁眼瞎子。
春山惦记着德连的手，二八年华的女子一双手伸出来，手背一块一块都是红红紫紫的，冷水里泡得多，皮都皱巴巴的。这要是到最冷的时候，肯定要生烂疮，那就不仅是痒了，沾水吹风都要疼死。
春山跑了几趟药阁，想讨一些可以缓解寒疮之症的外敷药，可那里每天都有御医当值，个个都板着脸，根本不听这些没头面的中人说话，里头伺候的中人也劝春山，「这里无论支出多小都要记录在案。」他指着屋里大面墙的小格子药柜，一字一句道：「这些都是给贵人预备的，咱们这样的人，支不了。」
宫女、中人病得要死，有贵人看得上的，或许会开恩来抓一副药，否则一卷草蓆裹着就丢出宫了。
春山跑了几回药阁，都是无功而返，还有一回，竟在里面遇到了王凤吉。
先前东珠丢了，王凤吉还有几分疑惑春山怎么也到偏宫去，现下两个人在药阁里碰面，两人心里都清楚了，也都不问。
回寓所的路上，王凤吉才闷着头说：「想要那个药，还得下回出宫去买。」
「嗯。」
没走出多远，远远地看见有贵人乘着步舆，周边一群人簇拥着缓缓而来，王凤吉眼尖，「是贤妃娘娘。」他赶紧拉着春山跪下。
步舆上加了厚重的挂毯，贤妃娘娘舒舒服服地靠着，手里握着一只汤婆子，一行人缓缓而过。
人走过去好远，两人才起身。
春山回头看了一眼，若有所思，「别看了。」王凤吉催他，「你还要去内学堂呢。」
和均馆修得差不多了，最核心、最复杂的部分已经竣工，剩下来都是一些细节上的修缮，日夜赶工，预计很快就可以修完。
德连习惯了，也不觉得早晚往这里跑多辛苦，不当班的时候也能吃上口荤腥，还有时候春山得空，扳着手指头算她当哪一趟班，抽了时间赶过来，陪着做些伙房的粗活。
有一回，春山弄来一只巴掌大的黄铜手炉子，从小伙房找了热水灌进去，春山又掏出来一张薄皮子，大小相宜正和它套得上。
「吶，莲儿，你抱着这个。」
德连接过来，双手抱着，「好暖呀。」翻来覆去地看看，摸摸外面这张皮子，虽然薄但细摸有一层短密的绒毛，摸起来很舒服，「你从哪里得来的？」
春山语气里藏不住的自豪：「我上出蜡局提举司，讨来一点修和均馆用多的黄铜料子，用他们的模具，打了这个汤婆子，你先用着。」
「春山，你还会手艺活呢！」知道是他亲手做的，感觉又不一样，总觉得里的汤婆子更难得了，「这皮子摸着也是稀罕物。」
「嗯，那是八叉鹿的皮子，老祖宗因圣上的赏得了一块，拿去巾帽局缝了一件短披风，我去给他取披风，顺带回来一小块余的，老祖宗便叫我拿去，想着这大小，正好套汤婆子，既不烫手，还聚着热气。」
「八叉鹿，真稀罕啊。」德连又摸了摸，忍不住感嘆，「春山你……真好。」
「这有什么，小物件，打出来三两下的事，你用着好就是了。」<hr>
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