赵天冬笑道：「只是偶尔去一次，远远不够，我还是更喜欢以前住在宫外的生活啊。」
周瑾玉便笑了笑，两人一路闲聊，转眼间就到了周府，见到南枝。南枝连忙向赵天冬请安，笑道：「皇后娘娘千岁，您打发个宫女姐姐送玉儿回家就得了，如何敢劳动皇后娘娘的大驾？」
赵天冬笑道：「行了，不必多礼，我今儿无事，就想出宫走走，正好送表妹一程，一举两得。」
南枝点头笑了笑，对周瑾玉道：「妹妹先回房歇息歇息，将箱笼归整一下，等晚间我与你哥哥为你接风。」
周瑾玉笑着答应了一声，跟着丫鬟回房去了。
南枝对赵天冬附耳道：「皇后娘娘，你要小心提防，我听说泰安大长公主暗地里在物色年轻貌美的女子，只怕是太皇太后与皇太后的授意。」
赵天冬倒是不生气，饶有兴趣地问道：「哦？不知可有选中的了？」
南枝轻笑道：「最近金陵城名头最响亮的女子肯定是榜上有名的。」
赵天冬疑惑得很，问道：「我倒是不知道，你直说是哪家的女儿？」
南枝道：「就是郑庆云大将军的二女儿。」
赵天冬笑道：「不会吧？郑大哥的两个女儿早就嫁人了啊。」
南枝道：「娘娘有所不知，郑二姑娘的丈夫前些日子得急症死了，如今她已经回娘家住了，刚到金陵不久，一露面，名气就传扬得整个金陵城的人都知道了。说她惊为天人，不是凡女，需得配这天底下最尊贵的男子，这不就是在暗示她要进宫为妃吗？」
赵天冬道：「郑大哥与我是结义兄弟，他的女儿要嫁给我的丈夫做小妾，简直是滑天下之大稽，辈分都乱了套了。只不知这是谁的主意。」
南枝道：「皇室纳妃哪里会讲究辈分，姑侄同侍一夫的事，历来也不少。定然是郑家人的意思，不然她的名气能传得这么开吗？郑家人在暗地里散播传谣，推波助澜，自导自演了一场好戏。」
赵天冬笑道：「纳妃之事，只要皇上没松口，其他人都是白忙活，没用。郑家若是真有这个打算，就别怪我心狠手辣。」
南枝笑道：「娘娘你心中有数就好，皇上与娘娘共创基业，相濡以沫，当然不是随便一个人都能插进去的。」
赵天冬笑道：「今儿多谢你的提醒，我这些日子忙，没关注宫外的消息。因在宫中，太皇太后看中了表妹，我以为她老人家是一心要替皇上纳表妹的，没想到还是宫里宫外广撒网。」
「玉儿前一段婚姻受尽了苦楚，我与夫君只愿她以后的日子都平安喜乐，不求荣华富贵。」南枝立即表态道。
赵天冬笑道：「我明白，表妹也是这样想的，故而今日她执意要出宫，我看太皇太后还没有死心，你们要早做打算。」
南枝笑道：「是，我知道了。其实只要玉儿的态度坚定，太皇太后就是剃头挑子一头热，也就不怕什么了。」
赵天冬笑着点头，起身就要告辞回宫。
南枝送她出了大门，见她骑马走远了，方才转身回房。
周瑾玉已经将从宫里带回来的箱笼都归整好了，南枝过去见她，问道：「妹妹，你房里可还缺什么，这里就是你家，你想要什么，只管跟我说，我或许一时有不到之处，妹妹一定要说出来，不要委屈了自己。」
周瑾玉笑道：「嫂嫂放心，我不会同嫂嫂见外的。」
南枝点头笑道：「那就好。」拉着周瑾玉在炕上坐下，她笑着问道：「妹妹，我听皇后娘娘说了宫里发生的事情，我想问问你，你是何打算？若是愿意再嫁，我就让你哥哥去物色人选，让你相看。」
周瑾玉笑道：「我现在只想一个人生活，我觉得这样的生活很轻松自在，没有什么烦心事。以后或许会变，等我想找的时候，再请哥哥嫂嫂费心张罗。」
南枝笑道：「我和你哥哥一定尊重你的想法，绝不逼你。你就是这辈子不嫁人，你哥哥也养得起你，更何况，你还有一大笔嫁妆，好生经营你的嫁妆铺子和田地，你这辈子吃穿都用不完的。」
周瑾玉笑道：「嗯，我知道的，我以后就跟着嫂嫂学习如何打理铺子和田地，多赚钱。」
南枝笑道：「这当然好，我一定将我全部的本事都传授给你。」
姑嫂两个相谈甚欢，说到赚钱的事，南枝就有些打不住，一直到周瑾瓒下了衙门，回家一问丫鬟，才知道二人躲在房里说私房话说了半天。
周瑾瓒找了过来，见了妹妹，他笑道：「妹妹，明天我休沐，正好带你去城外的庄子上走走，打点兔子山鸡给你尝尝。」
周瑾玉笑道：「只打几只山鸡吃就够了，兔子那么可爱，我捨不得吃它，哥哥帮我捉两只，我养着玩，好不好？」
周瑾瓒笑道：「好，就依你。」
南枝在一旁打趣道：「哼，有了妹妹就忘了老婆，带妹妹去，就不带我去吗？」
周瑾瓒笑道：「带你，当然带，孩子们也带去，让孩子们见见世面，这饭桌上吃的东西，都是怎么长出来的，省得将来长大了都成了膏粱子弟，说出何不食肉糜的话来，玷辱门楣。」
南枝笑道：「我们的孩子才不是那样的人。」
周瑾玉含笑在一旁看着，一家人说说笑笑，其乐融融。
却说赵天冬进宫的路上，正好遇到郑庆云在巡逻，他如今掌管兵马司，掌管整个金陵城的安危。