不一时，薛仁进来了，低着头，不敢乱瞧，见礼毕，就立在下面，等着上头的问话。
赵逢春笑道：「这一路辛苦你们了。府上老太太、老爷太太可有话吩咐下来？」
薛仁恭敬地回道：「小的不辛苦。」接着道：「老爷见了我，就问了将军和夫人，还有两位姑娘可好，别的就没什么了。」
赵逢春笑道：「老太太和太太没问什么吗？」
薛仁有些为难，不敢说。
赵天冬见状，就说道：「你只管说，我不怪罪你。」
薛仁这才敢说：「老太太和太太也问了将军和夫人身体好不好，还问了当初老太太和太太带来扬州的几个姐姐好不好，这些年如何没听说姐姐们的消息。」
赵逢春道：「你是如何回的？」
薛仁道：「小的说一切都好，关于那几个姐姐的事情，只说因小的在外院伺候，不清楚里边的情况。」
赵天冬笑道：「你就该实话实说，你怕他们作甚？」
薛仁听了垂首不说话。
赵逢春笑道：「好了，我知道了，你下去歇着吧。」又对丫鬟说：「赏薛仁十两银子，另外拿二十两银子去分给随行的那些小厮们。」
薛仁立马退了出去，跟着丫鬟去领赏。
赵逢春让其余的丫鬟都出去，对妹妹笑道：「淮安那边肯定都知道那些姑娘们都已出嫁，却装聋作哑，故意诘问，我们不理会就是。你也用不着动气。」
赵天冬笑道：「我才懒得理会他们，只是觉得好笑得很，他们奈何不了我，就只会这样旁敲侧击地噁心我。」
赵逢春抬手捏着她的鼻子，笑道：「幸亏没在跟前，不然你迟早要和他们干一架。」
赵天冬躲在姐姐的手，笑道：「还是姐姐了解我。」
这头薛仁出去，又去书房见了薛翊，将淮安的事情，从头至尾，一字不漏地说了一遍。
薛翊听见家中安好，就放心了，至于催生孙子的事情，他已经习惯了，听过了就丢在脑后，没有理会。
晚间，赵天冬回房，见薛翊没有问她淮安之事，便知道他已经见过薛仁了。既然薛翊不为所动，她也就按兵不动。
过了年，转眼就到了元宵节，商熹尧在家中过了元宵，便准备动身来扬州。
商母留女儿多住几日。商熹尧笑道：「母亲，我也有些私事要回扬州处理，最晚十七日就走。」
商母问道：「什么私事这么紧要？」
商熹尧道：「主家准备办一所女子学院，请我做山长。」
商家教书育人传承几代，书院山长之位向来是传男不传女。商母原本觉得女儿做个夫子已经不错了，没想到还有办学做山长的一天，顿时很为女儿感到骄傲，笑道：「那这是正事，你只管去，要不明儿就动身？」
商熹尧笑道：「我捨不得母亲，还是十七再走吧。」
商母笑道：「好好好，那就十七走。」商母随后就让下人收拾行囊，吃食都准备了一车，生怕女儿出门在外，过得不好，故而准备得十分齐全。
十七日，商熹尧坐船回扬州。一路顺风，不过三日就到了。
商熹尧到了之后，赵天冬立马就来见她。
彼此寒暄一番，便直奔主题，商量开办书院的事情。
赵天冬道：「府里空房多，我已经选了一处院子，使人打扫干净，预备做学堂，可容纳三十人。」随即解释道：「我因想着，女子学院第一次招生，恐怕不会有很多人报名，故而只准备了这一间学堂，日后若是有更多的学生，我会再另外选址，新建学堂。」
还有一个原因，赵天冬不想直言，外人若是知道学堂是设在大将军府上，或许会更有意愿来报名，毕竟这名头说出去挺好听，世人大多是趋炎附势的。
商熹尧对此当然贊同。
二人分工合作，赵天冬负责学堂的开支，商熹尧负责授课，管理书院。
赵天冬还有一个想法，便道：「女子也该学习一些弓马之术，用不着都去做女将军，只学点皮毛强身健体也好，我想设立一门射御课程，我亲自来教学，你意下如何？」
商熹尧笑道：「古人说君子有六艺，射御就是其中二艺，女子确实应该学习一下，这两门课，我是门外汉，将来你授课之时，我也要做一回学生，好生学习一番。」
赵天冬笑道：「我一定教会你，还有其他的学生。」
商议已定，赵天冬使人发布告示，在扬州城里四处张贴，免费招生。
整个扬州城都在谈论这事，古人云女子无才便是德，很多人从未想过要让女儿多读书。
只有经济条件不错的人家，会起这个心思，加之想同大将军府产生密切联繫，将女儿送去大将军府上读书，就可藉此机会交往一番，说不定就攀上了交情，一举两得。
穷人家的女子都要在家干活，就算不要束脩也没时间来读书。
霎时间，只有扬州城中的富户争先恐后地将家中女儿送来读书，还送上了不菲的束脩。
三日时间，便有二十二个姑娘报名，加上府里的四位姑娘，便有二十六人了，学堂只有三十个座位，最多还可以招四个人。商熹尧连忙将这个情况告诉了赵天冬。
赵天冬便让人撤了招生的告示。
正月二十二日，学堂开学授课。