傅北时回应道：「拉钩。」


    年知夏松开傅北时的尾指，鼓足勇气解开了傅北时的衣衫，覆上傅北时的心口：「容我先验一验元宵当日的夫君罢。」


    傅北时本想说你不是早已验过了么？不过捨不得打断，便由着年知夏去了。


    年知夏将傅北时满是脏污的衣衫剥尽后，又端了热水来，将傅北时的身体擦拭一番，以确保傅北时并未沾染丁点儿呕吐物的气味。


    其后，他自然地找出了一身傅南晰的衣衫来，为傅北时穿上了。


    傅南晰与傅北时兄弟俩的身量差不离，只傅南晰病弱许多，所以衣衫稍稍紧了些。


    傅北时发问道：「年知夏，你想反悔么？」


    年知夏反问道：「傅大人，你想反悔么？」


    「我并不想反悔。」傅北时揉了揉年知夏的发丝，「你快些去洗漱罢。」


    「嗯。」年知夏会意，「恭送傅大人。」


    傅北时苦笑道：「你能不唤我『傅大人』么？」


    年知夏好奇地道：「你希望我唤你甚么？」


    傅北时想起年知夏曾唤过他「北时哥哥」，于是道：「唤我『北时哥哥』罢。」


    年知夏愕然地道：「『北时哥哥』？为何是『北时哥哥』？」


    「为何不能是『北时哥哥』？你不想唤我『北时哥哥』么？」傅北时并不愿勉强年知夏，「你若不想唤我『北时哥哥』，便唤别的罢。」


    「不，我想唤你『北时哥哥』。」年知夏唤了一声，「北时哥哥。」


    紧接着，他竟是闻得傅北时道：「曾经有个小男孩儿总是唤我『北时哥哥』。」


    北时哥哥原来还记得他，只是认不出他来了而已。


    「我……」他想与北时哥哥相认，又闻得傅北时道：「他经历过你所想像不到的黑暗，但他是个乐观，活泼，爱撒娇的孩子，而今他已长成大孩子了罢？不知是否如我印象中的一般乐观，活泼，爱撒娇。」


    他早已不是那个乐观，活泼，爱撒娇的孩子了，他被困于相思之中，常常低落，常常哭泣。


    还是勿要与北时哥哥相认了罢？免得破坏北时哥哥对那个小男孩儿的好印象。


    是以，他扯谎道：「他定然与你印象中的一般乐观，活泼，爱撒娇。」


    第42章


    「四年前, 我遇见他那时，他方才一十又二，他生性坚韧, 教我很是敬佩。」傅北时含笑道, 「对了，他与你一样出身于湘洲，你兴许曾见过他。」


    年知夏忐忑地道：「他若是与我一样长成了断袖，你会如何想？」


    傅北时回道：「这个世道断袖不易, 我希望他能回头是岸。」


    年知夏追问道：「他断袖的对象若是你，你会如何想？」


    「我已有整整四年不曾见到他了，即便他当真成了断袖, 断袖的对象亦不可能是我, 一个一十又二的孩子如何能断得了袖？」傅北时这才回答了年知夏的问题，「他断袖的对象若是我，我仍是希望他能回头是岸。」


    「北时哥哥，我倦了。」年知夏上得床榻，用锦被将自己整副身体罩住了。


    显然他与傅北时相认与否，并没有甚么差别。


    也是，他一十又二便与傅北时分离了，傅北时要是对一十又二的他怀有别样的念头, 与那噁心的袁大官人有何异？


    他下意识地看了看自己的双手, 他这双手中没有蜡烛, 没有烛台, 亦没有花瓶，更没有鲜血。


    不得所爱也许便是他杀了两个人的报应罢。


    「好好睡罢。」傅北时蹑手蹑脚地出了门后, 又小心翼翼地将门阖上了。


    而后, 他收拾被年知夏摔了一地的仙鹤描金碗、调羹以及呕吐物去了。


    万一被娘亲得知年知夏吐了, 定会以为年知夏怀上了身孕，徒生麻烦。


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    原本傅北时须得在正月里向长辈拜年，由于他一身的伤尚未痊癒，娘亲便带着年知夏去拜年了。


    年知夏心知自己明年便无需来向这些长辈拜年了，不过并未怠慢，令人挑不出任何错处来。


    傅母对自己这儿媳满意极了，只可惜自己的长子居然断了袖。


    正月初五，年知夏与镇国侯夫人向最后一位长辈拜过年后，在回程的马车上，猝然听得镇国侯夫人道：「『知秋』，守活寡的滋味不好受罢？」


    年知夏根本没在守活寡，再过十日，他便要与傅北时欢.好了，且是他厚颜无耻地自己求来的。


    闻言，他心虚不已，故作镇定地道：「我能忍受。」


    傅母感同身受地道：「你公公一年至多回来一次，娘亲与你一般在守活寡。」


    婆婆素来待他不差，但此前未曾对他说过如此私密的话。


    这使得年知夏一时间不知该当如何反应。


    傅母接着道：「『知秋』呀，娘亲与你皆是苦命人，强行将你留在镇国侯府是娘亲的不是，北时已劝过娘亲好几回了，但娘亲总觉得你一旦走了，南晰便永远回不来了。」


    北时哥哥已劝过镇国侯夫人好几回了……


    北时哥哥巴不得我快些回家。


    年知夏眼眶发烫，陡地被镇国侯夫人握住了手。


    他暗暗地吸了吸鼻子，欲要劝镇国侯夫人想开些，不论他走或不走，傅南晰都不会回镇国侯府了，但他没资格这么劝镇国侯夫人，因为他是对镇国侯夫人惟一余下的不断袖的幼子图谋不轨的狐媚子。