傅北时陡然想起一事：「有一年，兄长与今上曾带着我一道堆雪人。」
「北时，你若能安然无恙，待雪积得厚实了，我与你一道堆雪人，至于今上……」
那个高高在上之人再也不会与自己以及弟弟一道堆雪人了。
傅南晰的嗓音戛然而止。
傅北时内疚地道：「对不住，我不该提及这一桩旧事。」
「物是人非事事休。」傅南晰面露怅然。
次日，年知夏坐立不安，食不下咽，黄昏时分，立于镇国侯府门前，等着傅北时回来。
积雪已很厚了，处处银装素裹，这积雪踩上去会发出「咯吱咯吱」的声响。
然而，他并未等到傅北时回来，却是得到了傅北时被下狱的噩耗。
傅南晰命早愈为他更衣、洗漱，待穿戴齐整后，他对「年知秋」道：「『知秋』，我进宫面圣，你且放心。」
年知夏阻拦道：「夫君，你的身体恐怕受不住。」
「今上正在气头上，我害怕今上尚未消气，便已冲动地将北时处死了，不能不去。」傅南晰方要上轿子，瞧见娘亲疾奔而来，发丝凌乱，全无当家主母的威严，当机立断地上了轿子。
手心手背都是肉。
傅母见不得二儿子下狱，亦见不得大儿子撑着病骨去向今上求情。
「南晰，回来。」她跟在轿子后头跑，直到轿子消失于茫茫大雪中了，方才失力地跪下了身去。
年知夏将傅母扶了起来，傅母怔怔地望着轿子消失的方向，问自己的大儿媳：「南晰与北时皆会平安无事的对不对？」
「对。」年知夏从未见到傅母整副茫然无措，惊魂不定的样子。
那厢，傅南晰生恐娘亲追上来，令轿夫加快了脚步，他因此难受得胃袋翻腾。
待到了宫门口，日头已差不多落下了，宫门正要落锁。
他请守门的小太监将他欲要觐见今上一事禀报于吕公公。
吕公公是今上身边的老人，在他为尚是太子的今上陪读之时便在了。
不多时，吕公公便出来了，吕公公上了年纪，看起来老态龙钟。
吕公公已有将近十年未见傅南晰了，此番一见，登时老目含泪：「傅小公子，你为何成了这副模样？」
傅南晰行一，由于当时的他在吕公公眼中是个孩子，吕公公便唤他「傅小公子」。
这个称呼将他带回了与今上两小无猜的岁月。
他情窦初开的对象便是今上，他初吻、初.夜的对象亦是今上，今上亦然。
他与今上毫无保留地向对方展示了自己青涩的身体与欲.念。
他一十又八，今上一十又六那年的九月十五，他拥着今上，问今上疼不疼，今上明明疼得面色惨白，冷汗涔涔，却坚持不肯放他出去。
少年间的感情炽热且真挚，恨不得日日黏在一处。
只可惜，当现实袭来，于今上而言，这感情便不值钱了。
今上要将他封作皇后的承诺是谎言，要与他一生一世一双人的承诺亦是谎言。
他与今上俱是男子，怀不了身孕，为了绵延皇嗣，今上与一侍女偷.欢了。
他永远都忘不掉那副场景——他兴沖沖地推开房门，想要对今上说落雪了，而今上却汗流如注地压于一女子身上。
今上向他解释说待有了儿子，便去母留子，将儿子交由他抚养。
痴心错付的滋味并不好受，在今上的花言巧语下，他妥协了。
之后，今上流连于诸多女子的床笫之间，但是今上一直都没有子嗣。
他习惯了，亦疲倦了，不再管今上的身体在何处，只要今上的心在他这儿便好。
可是他与今上的身体离得远了，心亦随之远了。
先皇见今上总算是远离他这个以色侍人的男娼了，才放心地皇位传予今上。
——关于「男娼」这一词，他曾无数次听先皇亲口说过，先皇原先甚是看重他，后来觉得他将今上带入了歧途，对他深恶痛绝。
他从未将此当回事，认为自己与今上能长久便好。
今上登基后，并未践诺将他封作皇后，而是百般敷衍，因为男后会人惹非议。
失望的次数多了，他终是在选秀当日同今上大吵了一架。
那时候，他的身体状况已经恶化了，回到家，他便发了足足五日的高热，侥倖捡回性命后，自此一病不起。
决裂后，他再也不曾见过今上，只偶尔听闻今上的讯息。
皇后之位一直空悬，他不知今上是为他留着，抑或是没有合意的人选。
大抵是后者罢，否则今上为何从未探望过他？今上不可能不知道他命不久矣。
他收回思绪，对吕公公笑了笑：「劳烦吕公公代为通报。」
「傅小公子稍待，咱家这就去通报今上。」吕公公颤颤巍巍地走远了。
良久，吕公公回来了：「傅小公子，请回罢。」
傅南晰并不觉得意外：「烦请吕公公禀报今上，我会等到今上传我为止。」
一盏茶过去了，一炷香过去了，一个时辰过去了，两个时辰过去了……
傅南晰在等待中吐了不知几回血，又晕厥了三回，才被允许进宫。
他下了轿子，踉踉跄跄地走向勤政殿。
进得勤政殿后，他三跪九叩地向今上行礼。