这傅北时显然是故意言之，年知夏附和地道：「确实可惜了。」
傅北时又道：「不知二哥能否赶在金桂凋零前回家？」
年知夏做出一副期待的神情：「望二哥能赶在金桂凋零前回家，到时候，叔叔若是得空，可与二哥一道用桂花糕。」
傅北时不是傻子，决不能回避傅北时的问题。
「二哥要是回家了，我再忙亦会抽出空来，到时候嫂嫂、大哥、伯父、伯母亦不能缺席。」傅北时觉得桂花糕有些腻味，便又饮了一口粗茶。
年母为傅北时添了茶，秉承着少说少错的原则，一言未发。
傅北时公务繁忙，又与年家四人闲话了一盏茶的功夫，便告辞了。
临走前，他瞧着「年知秋」道：「嫂嫂，你在娘家安心住上一日，明日黄昏，我再来接你。」
年知夏柔声道：「辛苦叔叔了。」
待确定傅北时已离开，并将大门上了栓后，年家四人方才齐齐地舒了一口气。
年知夏又赶忙问道：「可有阿妹的行踪了？」
未待三人作答，他已从三人面上看出了答案。
「我们不能大张旗鼓地去找阿妹，以免使镇国侯府起疑，委实麻烦。」他蹙了蹙眉，「爹爹、娘亲、阿兄，你们今日领教了傅北时的本事，行事务必更为小心。」
年母忧心忡忡地道：「万一阿囡……」
年知夏打断道：「娘亲休要妄言。」
年母便不作声了。
年知夏心生一计，对年知春道：「阿兄，从今日起，你勿要与爹爹一道守着摊子了，改做小生意罢，不如便卖桂花糕，可名正言顺地走街串巷，许能打听到阿妹的消息。」
——年父与年知春的摊子是代读书信，代写书信的小摊子，勉强能餬口。
年知春提出了疑问：「倘使阿妹已出京了，该如何是好？」
「每日进出京城之人太多，阿妹必定乔装打扮了一番，倘使阿妹已出京了，除非阿妹那时不慎引起了甚么人的注意，否则，阿妹出京定然神不知鬼不觉。一旦阿妹出了京，便是四通八达，天高海阔，我们怕是难以断定阿妹的去向。你们可记得阿妹同你们提过想去某处？」年知夏心里已有了答案，巡睃着诸人，见诸人果然俱是不言，道，「我们只能盼望着阿妹并未出京，或是她自己回家了。」
「知夏说得是，便听知夏的罢。」年父爱女心切，可是实在想不出甚么好主意。
年知夏正色道：「自我出嫁后，你们是否做了甚么会引起镇国侯府怀疑之事？」
由年知春作为代表回道：「我们清楚如若露出了破绽，首当其冲的便是你，是以，我们不敢妄动，只是借着分喜点的名头，暗中找寻阿妹。连仅仅光顾过摊子一两回的客人，我们都分了，外头正有不少人骂我们年家卖女求荣。」
按规矩，成亲是要分喜点的，来参加喜宴者会在喜宴当场分得喜点，未能来参加喜宴者则由主人家送了去。
但年家是在逃荒中，辗转来到京城的，在京城没甚么亲朋好友，要不分亦可不分。
「年知秋」为傅南晰沖喜，嫁入镇国侯府，对于重视女儿的家庭来说当然不是甚么好事。
年家四处分喜点，便代表年家对于这门亲事求之不得，自是卖女求荣的行径。
年知夏安慰道：「流言蜚语切莫上心，实乃庸人自扰。」
年母端详着年知夏道：「那傅大公子如何了？」
「目前看来，沖喜并没有甚么效果。」年知夏低声道，「倘若傅大公子好起来了，我会提前通知你们，你们连夜便走，毋庸顾忌我。」
倘若傅南晰好起来了，他便离暴露不远了。
他与妹妹要是孪生姊妹该有多好？他便不必害怕自己会暴露了。
倘若傅南晰病故，镇国侯夫人是否会出于愤怒，出于伤心……追究他的责任？
年母不容置疑地道：「倘若傅大公子好起来了，你想办法逃出来，我们一起走。」
「嗯，好。」年知夏面上应承了，不过他并不认为倘若傅南晰好起来了，自己能出得了镇国侯府，他在镇国侯府举目无亲，连一个信得过的人都没有，单凭他一人要逃出守卫森严的镇国侯府难于登天。
知子莫若母。
年母望住了年知夏：「知夏，你须得言出必行。」
年知夏挽了年母的手，摇晃着道：「娘亲无缘无故地污衊儿子欺骗娘亲，儿子好生伤心。」
年母轻拍着年知夏的背嵴道：「知夏莫要伤心，是娘亲错怪你了。」
年知夏扑到年母怀中，乖巧地道：「好罢，我不伤心了。」
年母由着年知夏抱了一会儿，便推开了年知夏：「知夏，你跟娘亲进来。」
年知夏跟着年母进了他原本的卧房，又见年母拿出了一带状物。
这带状物约莫一指半宽，一臂长，外层是棉布，中间填充了棉花，两头能以一字扣扣起来。
无需娘亲说明，他已看出了这带状物的用处。
他剥尽上衣，取出其中的棉花，而后绑上了这带状物，再穿上上衣，看起来的确较塞棉花更便利，更逼真些。
「娘亲必定为此耗费了不少心力罢，辛苦娘亲了。」他这话刚刚逸出唇齿，却见娘亲倏然哭了起来。
年母哭得难以自已：「早知道，我们便不来京城了，天大地大，有何处不能去的？是娘亲没用，害得我儿得过危机四伏的日子。」