乔绾不是第一次意识到，自己应该强化自己的筹码。
只是因为，季九爷时时刻刻将她护在羽翼之下，所以一直不觉得强大自己，有多么的迫切。
这段时间的分离，还有被人盯上，而引起的无措。
这些都让她急切的想成长起来，想为自己的儿子们撑起一片天。
她离开季九爷，一无所有，唯一能仰仗的就是万家。
若是万家足够强大，若是可以成为能与湘江乌氏，甚至其他世族比肩的存在，还有人能轻易就算计到她头上吗？
兴许权势军功上，万家没有机会一跃而起。
但是财力，未尝就不能压别人一头。
「好，不管是什么路，你自己选了，就要咬牙走下去。」
万老夫人笑的慈眉善目，语重心长。
乔绾点点头，语声轻缓道。
「明日起，我就跟着舅舅和大表哥学做生意。」
她清丽的眉眼间都是坚韧，万老夫人笑的欣慰，温声问她。
「怎么，你不着急回宁安城了？」
乔绾微微抿唇，想回去吗？是想的……
可她并不想做季九爷护在后宅，手无缚鸡之力的妇人，她想强大自己，也想真正帮到他。
即便帮不了他多少，至少，也不要再让他分心，给他添乱。
万睿的大喜之事，自然有万夫人里外张罗，丝毫不耽误万韬和万睿做生意。
阿满的病好后第二天，将两个孩子託付给万老夫人。
乔绾跟着万家父子俩出府，先去的是香粉店。
万睿带着她从选料，晾晒熏蒸，再到香料的研制，一道道程序细细讲解下来。
等到了店铺，查看市面摆货和经营帐目，天色已经黑了。
一天下来，乔绾要学的东西太多，以至于她有些疲乏。
「我原是对制香有所研究的，所以挑了这处下手，没想到真的开门铺做生意，会有这么多讲究。」
万韬闻言，温和一笑。
「开店铺的，一道道程序若是你心里没数，不止行内人钻空子，手底下的人也会手脚不干净，欺上瞒下，懈怠功夫，到那时，不管你做任何生意，都只有亏本的份。」
「万家刚来霖城的时候，你外祖父带着我，在这上边栽了不少跟头，能有今天在霖城的地位，已是两代人积累的结果。」
「现今是因着季九爷，之前下聘时，三省内大多数店铺都过在你名下，我替你打理，故而万家渐渐在三省内稳固。除此之外，为季家开採金矿，也算是万家步入政途的一个通道。」
「虽说现今万家在官商两路吃开了，正因此，才更不能懈怠。」
「矿洞终究是季家的，做生意才是万家的根本。」
「所以，我调派你大表哥跟着薛启军负责矿洞之事，你二表哥跟着我打理生意。」
「现今是因着阿睿要成亲，才将他两人暂时调换过来。」
乔绾月眸清亮，听的微微颔首。
「做生意的方式应当都是相通的，我会从自己懂的地方下手，尽快吸取经验。」
万韬点点头，又温声开解她。
「不能心急，要沉下心来。也不要因为蝇头小利斤斤计较，因小失大。你在帐目上已经摸得通透，这点分寸应当是有的。」
「明天起，这间店铺交给你打理。」乔绾眉眼清和，浅笑道。
「舅舅放心，有解决不了的，我就问大表哥。」
坐在副驾驶的万睿闻言，明朗一笑，回头看乔绾。
「千万别客气。」
乔绾失笑，心道，自然不会。
她若是连一间铺子都搞不定，还怎么配得上九爷当初给她的那些聘礼。
这厢乔绾在霖城，接手万家的门铺，学生意经学的兴致勃勃。
那边远在宁安城的季九爷，也一刻没闲着。
这天刚从兵工厂出来，季九爷吩咐了赵滨开车去医院。
一连几日，他都没得空去看望他老父亲了。
他翘着腿坐在后座，慢吞吞点了支烟。
「今日他还闹着要回季公馆吗？」赵滨闻言，从后视镜看了他一眼，低声笑道。
「成日憋在病房里，的确挺烦人的，老元帅自觉身体恢复的不错，想回季公馆养病，也无可厚非。」
「九爷，要不您就安排一下，大不了请医生居在府里，时刻守着他便是。」
季九爷默了默，凤眸微眯。
「不让他回去，也有四房的原因。三儿还关在牢里，老四两口子也关着禁闭，他回去了，瞒不住。」
赵滨便没接话。
季九爷沉凝了片刻，将摇头掐灭，从车窗缝隙里弹出去，沉了口气徐徐开口，
「不然一会儿，跟他就此事好好谈谈。」
季呈耀到底是季老元帅一手宠大的，真废了他，他也下不去手，顶多教训教训。
至于老四两口子，宠儿子没下限。
他是没法跟这一家子抬头不见低头见了。
这个问题，还是扔给老头子去解决，省的回头埋怨他，算旧帐。
车子停在院儿里，季九爷带着赵滨一路上楼，临近老爷子的病房，就听见里头的争执声。
「天天吃天天吃，老子也没见起什么效果，腿都这副德行了，药吃不吃都一样，端走！」
是他家老爷子暴躁不耐的声音。