「我去看看两个哥儿，你们聊。」
乔绾自是点点头，嘱咐了明秋带她去耳房。
听楼和韩兆跟着退了出去。
屋里静下来，万老夫人握着乔绾的手没说话。
却是坐在屏风后的万韬，沉默了一会儿，当先开口，语气沉稳温和。
「季大帅这变故，发生的太过突然，九爷骤然就面临要接管政权，很多事难免措手不及，绾绾，你眼下的情况，可有什么打算？」
什么打算？
乔绾笑意微敛，月眸微动，浅笑道。
「宁安城在九爷的掌控中，我无需太过担心，只需安安稳稳养胎，等着他回来接我，舅舅，要什么打算？」
万韬沉凝了一会儿，声线低缓道。
「宁安城是在他掌控，但他毕竟年纪轻，整个西边八省，有多少是跟着季大帅走南闯北打江山的元老，他们，可不比别人好拿捏。」
「真较量起来，九爷未必是他们的对手。」
「有些人在吃苦日子的时候倒还罢了，若是上了岁数，又大权在握身居高位，难免就会倚老卖老。」
「季大帅的姨太太，有六房都出自各省权贵。」
乔绾听到这儿，已经明白了他的意思。
她樱唇翘了翘，月眸清澈见底，声线柔细。
「舅舅，九爷不是大帅，他若是会屈服，当初也不会落下命硬克妻的名声。」万韬嘆了口气，手腕搁在膝头，沉凝了一下，才接着道。
「过去他只是大帅儿子里的一个，脾气性格不好，大帅又未定继位人，谁都懒得去招惹他。」
「可他现今娶妻生子，破了传闻。再执掌大权，三省边境又在大力剿匪，正是需要用人和集权之时。」
「一个新任年轻的领帅，是很容易被蛰伏着的老油条们，当做释放野心的靶子，谁能攻破季九爷的心房和软肋，谁才能是日后西边八省，最终的赢家。」
乔绾听的心情沉重，她沉默着没说话。
万老夫人听了半晌，静了一会儿，这才接话道。
「你现今，不用跟她分析这些，季家老九不是吃素的，真到了那一步，绾绾也不会吃亏。」
万老夫人说着，握住乔绾的手拍了拍，嗔怪道。
「别听你舅舅胡扯，男人总是这样，一涉及什么军权政权天下大权，就总是忧思多虑。」
「你啊，眼下最要紧的，要养好身子，养好胎。你是季九爷明媒正娶的夫人，他是大帅，你就是名正言顺地大帅夫人。」
「你抓着季九爷的心，你有三个嫡子，你怕什么？」
「外祖母告诉你，当你手里有比别人强硬的筹码时，你不需要担惊受怕，也没必要忧思多虑，谁敢欺负你，给他个痛快。」
「敲山震虎，杀鸡儆猴，那才是最有效最快能震慑他们的方法。」
「女人真的狠起来，就算是你的男人执掌大权，也不敢轻易在你面前造次。」
本来是个挺沉重的话题，被万老夫人这么一说，莫名有些好笑。
乔绾失笑出声，挽住万老夫人的手，靠在她肩头。
万韬啧了一声，哭笑不得，拍了下大腿。
「母亲，你不能这么教绾绾，她是大帅夫人了，真跟个母老虎似的，还有点德容仪态吗？会被人耻笑的。」
乔绾笑不可遏，就听万老夫人梗着脖子道。
「我就这一个外孙女，我不教她去欺负别人，难不成教她忍气吞声？」
「当年你妹妹，就是因为我总谨记名门闺训，给她管教的太严格，让她一点儿硬骨头都没有，受了多少苦？」
「什么年代了？仪容仪态，都见鬼去！」
她张臂抱住乔绾，哄孩子似的哄着。
「我不管，绾绾不能受委屈，谁敢欺负你，给外祖母打回去，母老虎就母老虎，就是要让他们知道，你不是软骨头，你不好拿捏，烂摊子，都让季老九收拾去。」
乔绾月眸笑弯，与她抱在一起，软声撒娇。
「外祖母。」
万韬抬手揉了揉眉心，简直没眼看了，站起身唉声嘆气的走了。
万家三人在大帅府住了下来。
有他们陪着，乔绾的情绪总算一天天好起来。
远在宁安城的季九爷得到消息，自然更松了口气，心思着重放在了捉拿要犯和继任大典上。
腊月二十当天，四方所有报社，都登了新帅继位的大头条。
乔绾拿到报纸时，季九爷的照片板板正正印在头条中央。
冷峻高大的年轻大帅，一身板正的军装，革带军靴高大威武，只是他冷着脸，看起来有些不近人情。
乔绾笑了笑，眉眼柔和，视线落在他腕上，那里依旧戴着串佛珠。
不过这一串，显然不是季九爷不离身的那串。
因为那串紫金佛珠，被他临走那天摔散了，乔绾让人一颗颗捡回来，亲手串了起来，一百零八颗不多不少。
她想了想，素指在季九爷面上轻轻划过，又抚摸他腕上的佛珠。
这大概，是那串碧玺佛珠吧。
他贴身戴着，是想证明，他一直惦念着她吧？
她真想陪着他啊。
远在宁安城的季九爷，完成了大典以后，要应酬季公馆的庆宴。
今夜的季公馆灯火辉煌宾客如云，很多来自各省的权贵名媛，都在伺机接近新任大帅。