乔绾和季九爷过来前刚吃过，这顿饭也没吃多少，只陪坐了一会儿，就被季宝凝拖出了餐厅。


    小姑娘牵着她一路回自己的房间，将门关上，然后一边从抽屉里翻出跳棋来，一边嘴里碎碎念。


    「我九哥虽然性子古怪，名声也不好，但惦记他的人也不少，你知道的吧？」


    乔绾坐到沙发上，看着她将跳棋铺在桌面上，浅笑问她。


    「江娇娇也是其中之一，还有七爷喜欢的那个白芍，我知道。」


    季宝凝睁着圆熘熘的眼看她，捡起枚跳棋塞到乔绾手里，昂着小下巴道。


    「你陪我下棋吧，你赢了可以问一个问题，我都告诉你。」


    乔绾捏着那枚跳棋掂了掂，好笑的点点头。


    「好。」


    然后，这个下午，乔绾陪着季宝凝在房间下了两个小时跳棋，知道了许多她好奇，而且小姑娘想让她知道的事。


    等季九爷来敲门时，已经是下午四点多。


    乔绾刚把季宝凝哄睡着，她拉开门，对他比划了个安静的手势，然后轻手轻脚出来，将门从外关上。


    季九爷牵着她下楼，他像是饮了酒，说话时带着几分酒气，捏着乔绾的手力道时轻时重。


    「怎么和宝凝玩儿的这么好。」


    乔绾抿嘴笑，挽着他手臂探头看他神情，男人眉眼冷峻隐约带笑，与之前冷眉冷眼的模样截然不同。


    「江家人走了？」


    季九爷「嗯」了一声，笑着扫了她一眼。


    「世延。」


    她突然喊他名字，季九爷有些意外，侧头盯着她仔细瞧。


    见小姑娘笑的月眸弯弯，小脸白净一脸乖软，一副欲说还休的模样，他喉间不自觉滚了滚。


    「怎么了？」乔绾眨眨眼，小声道。


    「宝凝说，原先江娇娇和你是有婚约的。」


    季九爷脸微黑，薄唇抿起。


    「那是早些年。」


    乔绾咬唇笑，「她还说，你们退婚的时候，江娇娇闹的厉害，她听大帅和大夫人谈话时提到过，江篙和我也是有婚约的，你却一早惦记我，很不像话。」


    季九爷眉头皱成川字。


    「都说了是陈芝麻烂谷子的事儿，乔家都没了，江家也没管你们母女，还提什么婚约？做什么？提出来膈应爷？」


    乔绾月眸眨了眨，忍俊不禁。


    所以他今儿对着江家人鼻子不是鼻子，脸不是脸的，原来是因为这个。


    这会儿两人已经回到楼里，季九爷烦的扯了扯领子，突然弯腰将她抱起，大步上楼。


    乔绾抱着他脖子，笑盈盈看他。


    「干什么？不怕被人看见。」


    季九爷嗤笑一声，「让他们看。」


    回到房间，乔绾被他扔在床上，看着他撕扯开衣扣开始脱衣服，顿时头皮发麻。


    「你做什么呀？是酒意上头了吧？」


    季九爷绷着脸，倾身将她压在床上，大手熟练的拉扯着，一身旗袍盘扣就被扯掉了大半。


    他蛮横起来时，乔绾是没有反抗的能力的。


    再后来，她被季九爷翻来覆去的摆弄了三个多小时，整个人像是从水里捞出来的，嗓子也哭的沙哑了。


    完事儿后，季九爷抱着她沐浴过，重新躺到被子里。


    黑暗里，乔绾十分累，腿根和腰肢都酸疼无力，但她精神却很好。


    「我父亲为什么会应下江家的婚事呀？我当时还是个吃奶的娃娃呢。」


    季九爷对她的刨根问底十分无奈，何况他也实在不想提这茬。


    总不能告诉乔绾，当年他其实并不怎么喜欢她？因为他不希望乔岳阳和万舒眉有自己的孩子。


    总不能告诉她，其实她小时候也不太喜欢他，那会儿只喜欢找江篙抱抱？


    想起这些，季九爷心里莫名冒酸水。


    明明是他的妻子了，他怎么还总觉得是自己从江篙那儿抢来的。


    「世延？」


    得不到回应，乔绾推了推他揽在腰间的手臂，软声撒娇。


    「你跟我说说嘛。」


    季九爷嘆了口气，「都是过去的旧事了，你非知道不可？」


    乔绾将下巴搁在他胸口，「嗯」了一声。


    「我好奇呀。」季九爷无奈，只能挑着捡着给她说。


    「江家老太太跟你祖母是同宗，旧朝在时，乔家和江家的子弟时有来往，那会儿都时兴世家联姻，亲事就是这样定的。」


    他顿了顿，接着道。


    「国乱的头一年，江老爷子刚被任为督察使，江家举家搬去了边关。你父亲送我和小十走时，曾托我带信给江家，只是我将信送过去，这件事就石沉大海了。」


    乔绾沉默着，她伸手摸了摸季九爷下巴，细声道。


    「信的内容你看过？」


    季九爷「嗯」了一声，捉住她手吻了吻。


    「你父亲最放心不下的不过是你们母女，不过当时，江家跟着大帅叛国自立，诸事杂多哪里顾得上你们，后来……」


    他顿了顿，将乔绾揉进怀里，才接着道。


    「后来，许是有心也许是无心，事实是他们没派人去找你们，这么多年也没有管过你们。」


    乔绾点点头，轻声呢喃。


    「乱世里，很多事都身不由己，很多人自保已经是艰难，又怎么能奢望别人对你施恩。」