季九爷牵着乔绾的手，给她一一介绍。


    「这是四哥。这是承叔，承叔是父亲身边最得力的人，季公馆内大小事务都是承叔照应的，你日后见了他，要懂礼数。」


    乔绾笑意温柔乖巧，向着两人屈膝礼了礼。


    「见过四爷，承叔好。」


    这把嗓音，清柔娇软，听的人耳根子跟着软。


    离得近了，借着灯光再看这姑娘相貌。


    黛眉如山月眸清澈，琼鼻樱唇，五官分开来看每个都精緻，凑在一起配上那张巴掌大的莲瓣脸儿，更是说不出的好看。


    活像画笔一笔笔描绘的，全按着最美的弧度勾勒出来。


    她一颦一笑时，就像画里的人活了，清丽婉约又娇柔可人。


    难怪万年清心寡欲的九佛爷，都能动了心。


    这会儿乔绾也打量过两人，对着心里的小本本对号入座。


    季四爷笑着点了点头。


    承叔更是垂下头退了一步，笑道，「小姐折煞老奴了。」


    乔绾挽着季九爷手臂笑的腼腆。


    季九爷拍了拍她的手，与承叔笑道，「承叔不必跟她客气，她年纪小，又是头一次来宁安城，日后还有很多事要麻烦您老。」


    承叔慈和一笑，「九爷抬举了，都是老奴分内之事。」


    季四爷看了看怀表，七点一刻钟。


    他笑着打断两人，「走吧，家里都等着给你们接风呢。」


    季九爷点点头，「辛苦四哥特地跑一趟。」


    说完带着乔绾当先抬脚往外走，季四爷走在他身边，抚了抚短须「嗨」了一声。


    「自家人还这么客气。」


    季九爷勾了勾唇没再接话。


    几人出了站台，停了三辆车，季九爷牵着乔绾坐了最后面的车。


    车子行驶的时候，乔绾才开始有些紧张，她攥着季九爷的手，小声说。


    「一会儿要见多少人？我要一个个问好吗？」


    季九爷垂眼看着她，小姑娘特地补了妆，路灯从车窗外明明灭灭的透进来，能看清她眉眼如画，月眸清澄里略带的慌然。


    他勾着唇，将人抱进怀里，「你看了一路小本本，爷考考你，季公馆多少房姨太太。」


    乔绾一脸迟疑，「除去大夫人，现今姨太太十三位。」


    「同爷一个辈分的有几人。」


    「四爷，四夫人，六爷，六夫人，七爷在苏城，还有九爷，下面十四小姐八岁。」


    季九爷露出个赞赏的笑容，眉眼间神情宠溺，捏了捏乔绾的面颊，沉声道。


    「小十四是现今大夫人亲生的，你记着，你是正经的九夫人，除了这些同辈的，还有大帅和夫人，旁人你都不需见礼。」


    乔绾点点头，姨太太是妾，真论起来她们得尊称她一声「九夫人」。


    见她神情放松了些，季九爷趁机转移她注意力，他食指点了点车窗外。


    「季公馆那些人，你打不了太久交道，你费心这些，不如多看看宁安城。」


    乔绾顺着他的手看出去，夜里的宁安城灯火辉煌，亮如白昼。


    街道上随处可见洋车，穿西装的男人和打扮精緻的女人说笑打闹，还有金发洋装的洋人女郎。


    乔绾被这份繁华和热闹吸引，她将车窗降下一半，海风吹进来，是湿咸清凉的触感。


    她不自觉笑了，回头看季九爷，月眸清澈明亮犹如弯月，神情都是新奇和期待。


    「赵滨说的没错，宁安城可真繁华。」


    季九爷也跟着笑，倾身靠在她背上，将下巴搁在她肩窝，陪她看着沿路的景致，十分有耐心的对她一一解说。


    前头开车的司机抑制不住惊讶，一遍遍从后视镜看。


    记忆里高冷倨傲厌恶女人的九佛爷，这会儿眉眼间的柔和和宠溺明晃晃的，他显些以为不是一个人呢。


    乔绾时不时点头，与他小声耳语，季九爷凤眸里的笑意一直在，他揽抱着怀里的姑娘，甚至侧首时不时吻姑娘的鬓发眉梢，是疼爱极了的模样。


    两人举止间亲昵自然，是热恋中耳鬓厮磨的姿态。


    司机抿着嘴禀住呼吸，努力降低自己的存在感。


    他的个乖乖，他发现了什么了不得的大事情哦。


    乔绾这一路，像刘姥姥进大观园，新奇的什么似的。


    车子开进季公馆时，季九爷松开她，捏着她素手小声笑道。


    「你真喜欢，等明日爷带你四下逛逛。」


    乔绾挽着他臂弯笑，「我看那些洋人姑娘的洋装都很漂亮，您要陪我逛衣店，会不会嫌烦。」


    「说了陪你，怎么会烦，明日瞧个新鲜，真喜欢，让裁缝来给你订做。」


    季九爷笑的漫不经心，轻轻拍了拍她手臂，「收收心，下车吧。」


    乔绾这才意识到已经到了。


    赵滨过来拉开车门，季九爷先下了车，回身来牵她手。


    乔绾握着他手从车上下来，脚步站定的一瞬，就被眼前诺大的庄园和林立的洋楼给震撼了。


    她樱唇微张，竭力控制着自己不太失态，却已经不自觉往季九爷身边靠了靠，紧紧抓着他手臂，小声低呼。


    「您也没告诉我，季公馆这么……」


    她该怎么形容？方圆百里的诺大庭院，洋楼精美辉煌，灯火璀璨，乔绾觉得这简直是话本子里才有的庭院和建筑。