「要真是来娶亲的，您要带八抬大轿来，谁也拦不住我坐上去。」
季九爷大笑，抱着她揉了两把。
「三十六抬礼数你就跟着走了，你这丫头眼皮子也忒浅了。」
「九爷的三十六抬箱子，别人怎么能比？」，乔绾黛眉挑了挑，歪头靠在他胸膛上，「要是九爷的八抬大轿，就是没有这三十六抬箱子，我也跟着走。」
「越说越没边儿了。」，季九爷心里受用的很，脸上笑意温和，将小姑娘整个抱在怀里，「娶你，三百六十抬都少。」
乔绾也被逗得笑出声。
这话要是万韬听见了，可得感慨一声，可不是么，季九爷都准备把整个三省给乔绾当嫁妆了。
两人在屋里磨磨蹭蹭地，等出来已经是晌午。
乔绾先带着季九爷去正屋见过老太太。
老太太今年快八十岁了，耳聋眼盲，季九爷不说话，她都不知道还有个人在。
知道他过来，老太太拉着乔绾问季九爷的模样。
乔绾看了眼稳稳噹噹坐在围椅里的军装男人，心口又甜又骄傲。
「九爷长得高，站直了能擦住门檐，修眉凤眼，鼻樑也高，是极好看的。」
季九爷听着小姑娘的描述，薄唇忍不住勾了勾。被小他十岁的乔绾夸一声「极好看」，怎么听都觉得莫名好笑。
老太太听了也跟着笑，「你这丫头正年轻，只知道看皮相，长相能当饭吃吗？」
乔绾被取笑，脸红了红，咬着唇看了季九爷一眼，嘴硬道，「好看是秀色可餐，对着好看的人过一辈子，总比不好看的要好。」
老太太和章婆子听了都笑起来。
季九爷摸了摸手腕上的佛珠，凤眸里也是笑着，「一辈子」三个字在他心头绕了一圈。
「外祖母。」
乔绾说不下去了，上前挽着老太太撒娇。
「好好好，我不笑你了，谈谈正事。」
老太太收了笑，拍了拍乔绾的手，语气也温沉下来。
「季九爷跟我们不一样，你是成大事儿的人，万家眼下也不是过去的世家大门了，我老婆子快八十岁，大半辈子经历的多，说的话有些不中听，但都是诚心实意的，你耐着性子听听。」
很少有人以这种长辈的身份，用语重心长的语气，像是要叮嘱他什么话。
季九爷听着，脸色也略温和，应和了一声，「老太太是绾绾的外祖母，所言定然都是为她好的，您只管说就是。」
他今儿亲自来提亲，没想着只走走过场。
老太太点点头，沉凝了一瞬，才缓缓开口。
「眼下江山四分五裂了，掌权的人多，註定是个乱世，西边八省是季大帅管辖着，东边那两位若是不联合起来，一时半会儿也不会有战况，眼下九爷最大的敌人，反倒是自家兄弟。」
快八十岁足不出户的老太太，对时局分析的如此清楚，季九爷面无表情听着，凤眸沉了沉。
「上回你送绾绾回来，我就使人打听清楚了，季大帅现今四个儿子，只有九爷你领了十万军出来单过，其他三个还被季大帅圈在宁安城里，八省军政你管着三个，这很明显，弊大于利。」
季九爷捻着佛珠垂下眼。
乔绾听了半晌，心绪跟着沉了沉，她看了看季九爷脸色，拽了拽老太太衣袖。
「外祖母，咱们不谈这些好不好？」
老太太不理她，接着往下说，「老太爷在的时候，万家规矩多，我是后宅妇人，不管外事的，我不管，不代表我不懂。
今儿提这些，是因着九爷来提亲，绾绾自己愿意，我们不能不答应。只是绾绾许给九爷，就跟九爷一荣俱荣，一损俱损。」
「季九爷，绾绾的母亲没了，我老婆子哭瞎了眼，绾绾若是跟着你，也是命运多煎，我没本事左右你，我只要你一句话。」
「你坐不上大帅的位置一日，哪怕你回宁安，绾绾也不能离开三省。」
这有一半的意思跟季九爷相同，他若是不成大帅，就不娶乔绾。
「外祖母……」
「我明白您的意思了。」
季九爷淡淡打断乔绾，他看了乔绾一眼，跟老太太下了承诺。
「您放心，我活着，总有一日娶她做大帅夫人，我死了，也没人动的了她。」
乔绾闻言一脸复杂，心口说不出的难受。
老太太沉默着，半晌嘆了口气，扶着乔绾站起身，先一步结束了这个话题。
「走吧，前头他们还等着呢。」
该说的，昨天季九爷已经跟万韬都说过了，今儿说是提亲，流程礼数走的也十分顺畅。
中午季九爷包了仙鹤楼，不光请了万家人，也请了兵府司上下一百多号人，热热闹闹颇有几分与天同庆的意味。
外人只当是万家和兵府司做了什么了不得的大生意。
在霖城呆了三日已经是极限。
到了傍晚，乔绾是跟着季九爷回了兵府司，预备翌日一早启程去江省。
她在苏城帅府跟季九爷同居一院，下头人都喊声夫人，出门在外，也就没特意给她准备屋子。
回到屋里，乔绾憋了一个下午的情绪总算发了出来。
她垂着眼给季九爷解扣子，伺候他将军装脱下来，语气不是很好的问他。
「九爷今日答应外祖母，是决定了，日后您回宁安，真的不带我？」