“老蛮儿，镜湖中这是发生了什么？”紫绡望着山下谷地中的镜湖，眼睛眨也不眨，不过一瞬间的功夫，几个小辈前脚刚踏入镜湖，后脚，镜湖就成了另一番模样。
镜湖水焦黑如墨，墨色正顺着湖畔渐渐向远山密林蔓延开来。云归墟上空，那轮洁白的骄阳不知何时盖上一抹妖冶嫣红，如一颗滴血的瞳仁，在云间天际腾腾转动。
白山黑水，药蛮儿定定望着——
上古莽荒时候，玄机天尊曾如何唤醒九墟大陆来着？
九墟混战时候，玄机天尊又如何，降下饲魂玺来着？
“是太和息。”墨色极缓地晕染上来，放眼望去，似是那镜湖水正一点一点吞噬天地。药蛮儿略微驭起灵息，离地三尺，生怕那黑也将自己给吞了。
“太和息。”紫绡默默重复。一万年前，九墟未脱混沌，玄机天尊以太和之气化开混沌大陆，洒下祭海孢子。这生灵的种子衍下四族，衍下世间万物，五千年修身，五千年化灵，一万年弹指一挥间……
紫绡看向药蛮儿的侧脸，从她还是一颗灵芝芽的时候，她便经常将他这样望着，可他从未见过他的脸色如此苍白。
“莽荒已破，混沌已开，太和息再现，若非蛮王要毁天灭地，便是这饲魂玺，要重启了。”
眼下洁白山峦，已成一片焦土，紫绡俯下身掬起一把，任绵软肥沃的焦土从指缝间滑落。
整个云归墟的白，正缓缓染成焦黑。
“老蛮儿，咱们这两把老骨头，还能做些什么？”紫绡拂尽手上的尘土，慢慢站了起来，韶华面庞终掩不住万年岁月，笑里满是疲惫。
药蛮儿斜斜将她望在眼里，见她额前的一缕青丝随风晃荡，这瞬间，不由感怀，相傍万年的紫灵芝，竟也有些苍老了。看罢，垂下眼帘，浅浅笑过，“做什么，都是徒劳。”
九墟亦有九墟的命数，蛮王的棋盘上输掉一颗子，又能算什么呢？
“也罢，孩儿们各由天命。”
二人一齐望着那滴血的残阳，云归墟的夜幕要来了，残阳如巨轮般缓缓滚动着，滚下黑山黑水，滚到另一头去。
日月倏然变幻，血一样的日光在炎凌脸上吐下一片阴影，斗篷下那张熟悉的脸肆无忌惮的朝他笑了笑。
笑的憨厚亦忠诚。
十年前，万窟山林中的一切，眼前这人所有的佐证，统统都要推翻。
炎凌张口结舌，甚而一时间不知该从何说起，那表情似乎是经了天大的嘲讽和戏弄的后知后觉，“卫忠！你何故做个那么大的局来害我们？”
卫忠深吸一口气缓缓吐出，诚恳道，“炎少爷，卫忠不是坏人，亦不想害谁，只是道不同不相为谋罢了。”
顿了顿，在炎凌错愕地目光下，踱到苍决身旁，将躺在地上的三人一一看过，又道，“炎少爷放心，我能保苍决殿下安然无恙，逐流、鹊青二人也能毫发无损的回去。只是——”
卫忠转回身，定看了炎凌片刻，垂下眼帘来，“只是炎少爷需要答应我一个条件。”
炎凌驭袖拂一响机杼，对着卫忠的面门泼了出去，迅速掠到三人近前，将他们护在自己身后。
卫忠轻盈弹开，落地。仍诚诚恳恳，缓缓道来，“炎少爷，你应该听听我的条件，除非你想亲眼看着他们魂散镜湖。”顿了顿，补充道，“不是所有人，都能像你这般幸运。”
炎凌心虽狐疑，却不敢再信卫忠。十年前，与鹊青从义庄返回时，生擒了他，那时他头脑混沌言语不清，若非自己出面阻拦，他早在鹊青的束仙索下魂飞魄散。
十年，从一个流落在盘古墟的散尸，到成为苍决最衷信的侍卫，几次三番从中作梗挑起腥风血雨，他隐藏的天衣无缝。
机杼再响，已是浓墨重彩泼泼洒洒，镜湖亡魂拢上头顶。炎凌纵身跃向长空，挥手抛下一道壁障将三人护住。半悬空稳稳立在魂阵下，放声道，“卫忠！休想再诓骗于我！”
话罢陡然一响泼向卫忠，攒动不休的万千亡魂循着袖风直掠过去，不时便将卫忠吞噬其中。
一响连着一响，机杼琴的余音嗡嗡颤动，亡魂所过之处，将方才骄阳融化的雪重又结成了冰。
瞬息之间镜湖成了冰湖，壁障下的三人浸在水中，亦是结结实实的冻成了只能堪堪辨出个形状的冰人。
空气中煽动着刺骨的疾风。
炎凌往机杼上猛力一拍，魂引的铿锵尾音带着崩裂的暴响当空炸开。
冰弦尽断。
勋声呜呜咽咽迭地而起，亡魂啸叫一声矮过一声，眼见魂阵被那勋声割裂的支离破碎，一路凄啸着往湖畔冲去。最后，与湖畔的混沌雾融为一体。
云消雾散，镜湖重又笼罩在血红的光下。
炎凌重重跌在地上，手拄机杼呼呼喘着大气，空气中冷的要命，呼出的白气立时化成雪沫飘落下去。
“炎少爷，时间不多了。”卫忠伸出手指了指天上，视线随着手指看了看挂在当头的骄阳。
炎凌下意识跟着去看，那滴血骄阳周围的天际，倏然慢慢合拢，皎白长空化成一片星幕，两线交叠，镜湖暗了暗，又重新点燃。
瞳仁、眼白，炎凌打个机灵突地醒悟过来，那是一只眼睛，一只，大的骇人的眼睛。
“你再好好想想，是否答应我的条件。”卫忠面带愧色似的，沉沉笑了笑，勋声便怆怆然在镜湖中荡了开来，那声音真如神明泣血，悲悯极了。
一时间，炎凌只觉得悲恸，恸到身体里薄雾似的什么东西，要弃了这躯壳循着声音找去。他突地悟过来，急忙转头去看壁障内的三人，缕缕幽魂以缠绵地、悱恻地形状飘向声音的出处。
驭气，试图将他们的魂魄拍回体内，却无用。
飘飘渺渺，三人的魂魄连同方才收在袖袋中的霍姬清，无一幸免，顷刻之间便欲被卫忠散在镜湖中。
“我答应你！无论什么条件！”炎凌急忙放声高喝。
勋音止息，幽魂回转，卫忠轻舒一口气，沉声道，“苍决殿下是个好人，炎少爷能救下他，这份恩德，卫忠永世不忘。”
炎凌笑的极冷，满眼都是对卫忠的不屑和嘲讽，“说吧，你要我做什么？”
卫忠一字一字道：“散尽四息，生祭镜湖。”
“好！你要我这条命，给你便是。魂飞魄散也好，挫骨扬灰也好，随你怎么做。可是，我怎么知道，你会不会将他们完完整整送回去？”炎凌鄙夷地望着卫忠，空口无凭，三个好朋友的性命怎能轻易交与他人之手。
“那我便先送出一个，给你看看。”卫忠一个纵身掠到壁障之上，伸双指在额间虚点两下，反手推出一道流障。
壁障内登时溅出一圈水花，逐流的身体缓缓沉向湖中。透过薄薄一片湖面，但见逐流漂浮在镜子另一面，正躺在漆黑夜色中。
如冰面上凿出的小洞，水面重新结冰，又成了镜面。
炎凌急忙步入壁障，蹲下身抚了抚逐流消失的位置，逐流确实被送出了镜湖。
默然许久，将霍姬清的魂魄唤出，召进了苍决袖中。又取出一架小笼，看了片刻，笼中的白羽飞虎睡得正酣，方才一番恶斗，似乎与它全然无干。亦是将小笼揣进了苍决袖袋。
炎凌慢慢坐下，看着苍决，一笔一划将他脸上的线条清晰地描摹在心中，又看向鹊青，郑重地、审慎地，将二人的模样深深印在脑海。
许久后，炎凌一身轻松地站起来，整整袍袖，淡淡说道，“说吧，如何生祭镜湖？我会照做。”
卫忠沉沉点个头，钦佩道，“炎少爷为朋友两肋插刀，卫忠自愧不如。”说着，唤出一把玄冰剑来，双手奉在炎凌眼前，“此剑名为‘破天’，乃天尊圣物，炎少爷用它破腹，取出体内元丹即可，剩下的统统交与镜湖。”
“元丹？我可不曾有过什么元丹。不过，既然我死便能救他们，试试无妨。”炎凌接了剑来，呛啷拉开剑鞘，剑身的夺目流光闪的他别过了头去，适应片刻，伸手抚过森凉剑锋上的虹光，爽朗赞道，“好剑。”
话音未落，信手抛了剑鞘，双手反握剑柄，猛提一口气狠狠刺入胸膛。
一剑穿心，破口金光四溢。
这份痛，快哉。炎凌咬紧牙关，握着破天的手，用合适的力道慢慢往下划，“把、把他们、送出去！”
卫忠瞥一眼镜湖畔翻滚的浓雾，坚定道，“好！”便即纵身跃起，重施旧法将剩余二人送出了镜湖。
半空中突地炸开一道白光，镜湖天际重又现出星幕，似乎那巨眼被那光灼地根本睁不开。
恍惚中，觉得白光中驰来一个人影，炎凌垂下眼帘，栽在地上。