炎凌四下望去，周遭树上阳光照射之处，光线竟尔有些扭曲。透过扭曲方位，隐约能看出七八个透明人影。


    鹊青、卫忠二人，早已识别出来者是身覆壁障的天族人，当下里，一个拔剑挺身跃起，一个抱头鼠窜恨不能找个地缝钻进去。


    石壮虽不知来者何人，但觉事情不妙，将手中铁剑掷给卫忠。


    “怕什么！莫忘了你可是一员武将！”


    说罢，摸出靴中匕首，与炎凌脊背相抵，瞪视着四周。


    说时迟那时快，头顶立时响起了刀剑相碰的呛啷声，这时连石壮也能隐约分辨鹊青正与几个透明人影交斗。炎凌抽出腰中长剑，双手紧握剑柄，仔细分辨近前，恐有人影趁机偷来。


    卫忠摸起地上长剑，正有一个透明人影凌空驰来。日光穿透人影，光影散射，将将分辨。


    石壮大叫：“卫忠！小心！”


    此时，已由不得卫忠畏畏缩缩，若被天族利器砍伤阴浊四泄，立时便会灰飞烟灭。便即挥起长剑，劲力击出。人影翻转身形，剑意转而斜刺卫忠肋下。卫忠毫不含糊，一跃而起，驭足气息，劈向来者头顶。人影随卫忠剑势下落，落至地面向后一翻，翻出卫忠剑力不及之处。接着，卫忠紧随人影腾空翻转欺身向前，又是一道剑意刺了出去。


    鹊青与剩余几个人影斗在一处，剑意交叠，道道金光迸射的石壮、炎凌双眼刺痛。电光火石间，石壮忽而见一人影挺剑冲自己而来，正欲闪身，便即想到，自己与炎凌脊背相抵，若是闪身岂不是害了炎凌？下意识向前挺近两步，举起匕首迎了出去。


    石壮初生牛犊不怕虎，学着鹊青上午教授的几招，以匕首作剑，不畏来者。哪知这几招，在他手中毫无威力可言，那人影躲都不躲，长剑挺出，刺穿了石壮咽喉。人影一滞，好似被他迎剑而来吓了一跳，却也混不在乎，收剑挺身便要向前来抓炎凌。


    炎凌听到扑通一声，顿感脊背空空，连忙转身去看，石壮倒在地上，脖颈处咕嘟咕嘟冒着血，他大叫一声“石壮”，扑倒在石壮一侧，慌乱的用手捂住石壮脖颈处的破口。鹊青闻声，慌忙摆脱近前几个人影，挥剑向下一掀，剑意立马将欺身炎凌的人影掀飞出去。


    卫忠正与其中一个天族人缠斗正紧，阴浊之气被铁剑全力驭出，他虽修行不高，可毕竟是武将出身，功底不错，又能驭的动剑意，使出全力也能让那天族人招架不得。听到炎凌大叫，奋力击出一剑便转身去看。


    他与石壮、炎凌二人共处了不少时日，二少年待他不错，又加之他性子耿直，见石壮被天族人刺死。登时恨怒交加，戾气更增，大吼一声将近前人影劈飞出去，人影坠地，咕咚一声，他也顾不得去看，翻身跃至石壮、炎凌上空，手举长剑疯魔似的对着几个透明人影砍削一通。


    七八个天族人与鹊青、卫忠二人对峙，几欲招架不住。正在这时，上空闪出一团黑雾，俯冲至二人上方，斜劈一剑，几个透明人影掀飞出去。鹊青、卫忠，这便各与一人缠斗，剩下天族人被黑影引去，在远处空中打斗起来。


    炎凌呆坐在石壮尸体旁，仿佛激烈打斗全然与他无干，腮边两行眼泪滚落下来，心中歉然：“前阵子举家横死，现今又因此连累了好兄弟，便是死了也不在乎了。黄泉路上能与父母、九儿、石壮作伴也是好的。天族、尸族，我哪个能惹得起？哪个能斗的过？”


    想罢，掰开石壮紧握匕首的手指，取过匕首，便要自刎。这时忽然感到头顶劲风略过，匕首将将划破脖颈处一层皮肤，便即人世不知，昏了过去。


    鹊青、卫忠二人察觉异常，各挺一剑奋力劈出，两个与之交斗的天族人，统统坠地。转回身形，发现炎凌已经消失，只剩石壮尸首斜躺在杂草之中。二人对视一眼，再看四周，剩下几个天族人往正东逃去，黑雾追在几人身后。


    二人翻身跃至地面，石壮早已无了气息。


    卫忠长剑杵地，跪倒下去，面上表情虽然麻木，但看的出心中无比悲恸。


    鹊青心中亦是不忍，可人族各有寿限，生死有命，届时魂魄归天重生再造，照样生生不息。恻隐之情按下，随即想到：“来者既皆是天族人，炎凌眼下又消失，想必私自带炎凌出天墟之事已被父亲察觉。”又想到前阵子炎家大殡，几个尸族人也是为炎凌而来，思绪混乱，实在理不清尸族、天族都寻找一个人族少年是为哪般。“无论如何，我应先回天墟。”言念及此，鹊青一抖白袍，腾空飞去。


    黑雾追出老远，几个天族人身形一散四面八方遁去，黑雾不知该追哪个。当空滞住，立时回转。抖衣落地，化去雾隐，现出一个玄袍少年。


    卫忠是子虚空手下，自被子虚空炼化，便常驻万窟山照料白羽飞虎。平日无事时也都呆在山中，他既是活死人一个，便觉得于活人没了干系，不吃不喝单靠一口阴浊气息吊着。


    月余前的一个晚上，他觉察白虎躁动不安，又听到尖啸声，便出洞查看，见谷中百鬼军正与尸傀打斗，便上前助阵，结果尸傀凶悍数目繁多，一身功夫也无力应暇，兜头给咬的遍体鳞伤。


    那晚卫忠见过苍决一面，知其是族中太子。炎家大殡那日他一见尸族出现便即躲开，是唯恐族中人撞见他与天族共处招来祸事。后来苍决现身，他更是不敢露面。


    眼下，太子殿下就站在眼前，无论如何也躲将不过。卫忠瑟瑟发抖两股战战，慌忙行跪礼叩拜。


    “佐领麾下……驭……驭兽官卫忠，参拜殿下！”


    苍决对卫忠视若无物，环顾四周不见炎凌踪影，撩衣俯身查看石壮尸首。


    沉思许久，才想起卫忠方才所言：“驭兽官？”


    “是。”卫忠不敢抬头。


    苍决转而查看地上一具天族人尸首，是被阴浊剑意所伤，已魂飞烟灭，疮口四溢屡屡金烟，随风飘扬闪烁如星。


    “是你所杀？”苍决下颚一挑。


    卫忠微微抬头，见地上躺的正是方才自己劈飞的天族人，只是身死魂散，现了仙身。


    “是……是在下所杀。”


    “身法骁勇。”


    卫忠连忙道：“在下惶恐，谢……谢殿下。”


    苍决心想：“这个子虚空，射猎成瘾，偷偷潜去灵墟猎兽还则罢了，还私自封了个官？如此行径哪像个佐领，到似个顽童。”


    想罢无奈摇头，先前落英谷战尸傀子虚空受伤不浅，怪罪起来未免无情。思忖间，瞥见石壮魂魄完好，还沉在体内，便即掏出镇魂钟收养起来。


    “卫忠，带上这小子尸身，随我回鬼蜮。”


    “是……谨遵殿下口谕……那……那天族人的尸身？”说着，看了一眼地上的尸首。


    “就地掩埋。”


    “是。”