方才出得明月楼，一路走来，炎凌酒意已逐渐卸去，回到家中，神志便清醒了。那时鹊青没有丝毫醉态，还屡屡上前搀扶，想不到多情熬于他，显是后劲大过前劲，酒力越来越盛。


    炎凌尝试抱起鹊青安置在自己房中，奈何鹊青身形高大，昏醉过去更是重极，只好将尸族人唤来帮忙。


    尸族人从九儿房中出来，怀里那坛酒竟还未放下，一听是让自己靠近那天族少年，头摇的像拨浪鼓一般，畏畏缩缩不敢上前。


    炎凌只好自己动手，口中轻语一声“得罪了”，便架着鹊青腋窝，一路向卧房拖行，拖到榻上已是精疲力尽。


    安置好鹊青，正欲起身离开，手腕给鹊青一把抓在手里死死不放。他默默摇头，一根一根掰开鹊青的手指。


    正要挣脱，鹊青指尖忽然用力，一把将炎凌拍在榻上。这一拍直拍的炎凌头晕眼花叫苦不迭，鹊青手上劲力没有半分消退，骨节已被捏的咯咯作响。


    “疼疼疼疼……”炎凌一叠声叫唤起来，“赶紧松手，骨头断了！”


    鹊青闻声忽然坐起，也不知是醉是醒，劲力松开，手腕上已起了一圈淤青。


    炎凌心惊胆战，半刻也不敢多待，宁愿去九儿房间与那活死人为伴，也比呆在鹊青身边被活活捏死要好。离开床榻不足一尺，后心一紧，衣袍后背又被鹊青拽住。他挣扎再三，原地踏步良久，鹊青却丝毫没有放松的意思。只好乖乖投降，倚靠在榻边的木架上，昏昏沉沉，不知过了多久，终于睡去。


    一天的奔波下来，心力交瘁，二人睡的昏沉。那一尸族人，在九儿房间门口足足站了一夜，怀中的酒坛始终未曾放下。


    清晨醒来时，房中已射进明亮日光。


    炎凌躺在榻上迷迷糊糊想了很久，才想起来，昨夜自己是靠在榻边睡去的，而醒来却是躺在榻上，再看身上被子，当即明白过来。


    “鹊青呢？”他无奈笑笑，“早知道这家伙酒品如此之差，是决计不会让他喝的。”他看着手腕上的一圈淤青，“别人喝酒要钱，他喝酒要命。”


    想罢，掀开被子，去院中胡乱洗了把脸。


    鹊青早已醒来，闭目盘坐在院中长廊处的石凳上，不知是在做什么。四处看去，不见尸族人踪影。不过既然有鹊青在，料想尸族人也不敢逃跑。


    正是卯时，用早饭的时刻，昨夜在明月楼饮过不少酒水，饭菜吃的并不算多，一睁眼便觉得饥肠辘辘，正想着去厨房找找，看能不能找到些吃的。


    转身看到石壮从厨房门口闪出来，身后跟着那个破衣烂衫一身血窟窿的尸族人。起初还以为是自己眼花，揉了把眼睛，确实真真切切切。石壮手中提着几个纸袋，对那尸族人招呼一声，尸族人重又闪进厨房不见了踪影。


    炎凌赶忙上前拉过石壮：“石壮，你什么时候来的，不怕被人看到？你跟那人又是……”


    石壮扭脸看看身后厨房门口，说“昨夜我醒来，看到你留给我的纸条，得知你去了义庄。又怕我娘亲担心，就先行回到家中，装作睡下，寅时，便来了。今日霍伯伯为你家人置办丧事，我怕你忍不住跑出去，被别人认出来，所以来看着你。炎凌你不太够意思，有朋友来也不提前说一声，害我跑了两趟出去买包子。”


    他用下巴指指身后厨房，“给那人找件衣服吧，盖盖身上的血窟窿，太渗人了。”说完径直走向长廊下的鹊青身旁，把手中纸袋搁在石桌上。这时尸族人从厨房转出，手里拿着碗筷，一脸无知的跟了过去。


    炎凌愣在当地，一脸茫然的望着眼前三个奇怪的人。


    用罢早饭，已是辰时。石壮不知何时已和鹊青以及那尸族人混熟了，几人有一搭没一搭的说着话，独独把炎凌晾在一边，一整个早饭时间他都疑惑地看着三人的脸，不知他们葫芦里到底卖的什么药。


    不待他弄清来龙去脉，忽听城西传来隐约乐音，听来是喇叭唢呐揍出的哀乐。虽说石壮有言在先，今天的葬礼炎凌是说什么都不能现身的。可毕竟是自己父母家人的丧事，炎家最后一个血亲不去，又有谁去替父母披麻戴孝坟前祭拜呢？他登时坐立难安起来。


    哀乐越来越明晰，逐渐从城东往城中缓缓靠近，炎凌再也坐不住了，起身就要出门。


    石壮一把将他扯回座位，“炎凌，你先不要着急，我与鹊青大哥商量过，此事从长计议！不是不让你去，而是怎么去！”


    鹊青看了炎凌一眼，有些嫌弃的皱紧了眉头，最后把目光定格在石壮脸上，示意石壮说下去。


    “我二人商量过。伯父伯母的葬礼，若是不让你去，未免太不尽人情。伯父伯母人缘好，你家又是大案，今日葬礼定会有很多人围观，盲目现身太不明智。你须得乔装打扮一番，好不让旁人认出来，路上跟在抬棺木的人群后面就好，若是伤心难过也要忍着，不能给别人看出端倪。还有，见到霍伯伯只当不认识，万万不可上前搭话。你若是同意，咱们几个同去。若是不同意，我是死都不会让你去的。”


    炎凌思忖片刻，点点头，“眼下来看也只能如此，没有更好的办法了。”


    几人这便起身开始准备。


    炎凌回爹娘卧房找了件父亲生前穿的旧袍子给那尸族人穿上，掩去一身的血窟窿，再擦把脸，虽然面色苍白的紧，活像个肺痨鬼，好在不会吓跑路人。


    石壮不必乔装，跟在几人身后跑前跑后帮忙。


    炎凌无论如何乔装，都遮不住一脸的眉清目秀，光是这双圆圆的大眼睛，也容易让人觉得熟悉。索性灵机一动，将石壮从房中推了出来，翻箱倒柜找出娘亲生前不常穿的罗裙换上，再用胭脂水粉稍加装点，这样一来，倒成了个花容月貌的大姑娘，决计不会给人看出是炎家少爷了。


    房门推开，走出来的是个袅袅婷婷的大小姐，着一身素青罗裙，薄施脂粉淡扫蛾眉，长发挽轻髻，发钗坠素珠，浑似个清丽出尘的仙子。几人一脸愕然，面面相觑，均都认不出了。


    炎凌素日里颇爱涉猎游玩，穿着都是利落的骑射装，一换上女装磕磕绊绊既不舒坦也不自在。他见几人眼神有异，只当是自己丑态百出，心中大窘，满面红霞，尴尬的清清嗓子，开口道：


    “这就走吧。”


    几人这才如梦方醒，纷纷失落地摇摇头。