“范卓师伯是如今山门，真正的话语人。在他身后的……”志清小声为林焱介绍着林中的中年道人们。林焱却听得心不在焉。


    他的面色并不好看，他的目光，始终定格在陶竹身上。


    就这些许异样，被他身旁的志清看在眼中。后者顺着林焱的视线扭头望去，同样见到满脸堆笑的陶竹，“林施主，认识陶竹师兄？”


    林焱死死盯住陶竹，“何止是认识。”


    志清并不清楚两人之间恩怨，被林焱说得一头雾水。


    林间，武睿已经脱阵而出，扶着范卓道长双臂，说这些不痛不痒的寒暄话。陶竹跟在几人身后，小心赔笑。他正听得认真，却是突然打了个冷颤，仿佛在被何人暗中窥视。


    鬼使神差之间，他将目光越过范卓，越过武睿，望向他们身后众人。然后他便如蛙见毒蛇一般，双瞳猛颤。


    林焱正在朝他冷笑，他不自觉，将身子往范卓身后藏了藏，脸上更是神色变幻。


    这闪躲，尽收志清眼底，“林施主，和陶竹师兄有恩怨？”


    林焱点了点头，他心中想了片刻，又摇了摇头。既然曾经答应李掌教不追究此事，前思后想，还是不要多言为好。


    然而世事多变，林焱不言，小石头却是冲到志清身边，“志清道长！你可还记得那个暗算李掌教的无耻小人？”


    林焱一把捂住石磊嘴巴，“小石头！”


    石磊挣开林焱手掌，眼眶泛红，“我们答应李爷爷不杀陶竹，却没答应，不说出真相。”话已出口，林焱也是莫可奈何。


    “陶竹？”志清更是目瞪口呆。


    “你！你是说！那人是……”志清看看林焱，又望陶竹，他却说不出口。


    林焱叹了口气，郑重点头。


    “陶师兄可是范师伯爱徒。”志清敛住面上惊慌，对石磊沉声说道：“小施主此言，可有证据？”


    “证据？”石磊怒哼，突然抽出林焱腰间千磨，横在颈上，“若有一句假话，我立即自刎在你面前！”


    “胡闹！”林焱劈掌从石磊手中夺回千磨，再看志清，却见志清面色如铁。他赶紧出言安抚，“志清道长，李掌教的意思，是等此事过后，再行赏罚。”


    话音未落，却听“呛喨”一声，志清已经拔剑出鞘。


    林焱骤然一惊，按住志清手腕，“道长！”


    “我说过！”志清一把推开林焱，“无论是谁，我必杀之！”


    话刚出口，人已窜出。


    一点寒芒在前，四周人群骤然一静。


    武睿脸色巨变，不自觉向后退出半步。


    “狗贼！”志清暴喝出声。


    却见范卓目光一闪，向前踏出一步，抬臂一掌，正中志清胸膛。


    志清原就受伤不轻，中此一掌立时倒地，呕出一口鲜血。


    “哪儿来的小辈！”范卓端起功架，目含威慑，“大王面前，岂能容你放肆。念你有伤在身，我只用一成功力，还不速速退下。”


    林焱眉头一皱，按住剑柄，时刻戒备。


    志清抹去嘴角鲜血，却不后退，“师伯，我只是想为掌教真人报仇！”


    “为掌教真人报仇？”范卓捋动颚下短须，瞥了陶竹一眼，淡淡说道：“陶竹回报，掌教真人是为保护门下弟子，力抗黑一门而亡。难道，其中还有隐情？”


    志清恨恨盯着陶竹，“掌教真人就是被此人暗算！”


    此话一出，上至宗群道之中，一片哗然。


    “安静！”范卓运起真元暴喝出声。


    四周立即回归无声。


    范卓捏住短须，回头瞪了陶竹一眼，“竹儿，还有这事？”


    陶竹头冒冷汗，差点双膝跪下，“弟子，弟子……”


    他口中含糊不清，众人皆在侧耳倾听，却见范卓大袖一挥，回头看着志清，“你可曾听清？竹儿说他没有做过。”


    陶竹猛然一怔，诧异看着自家师长。


    志清亦是心中疑虑，正欲张嘴追问，却被范卓打断，“你这消息是从何人那里得知？”


    人群之中，林焱眯起双眼，一把抓住就要冲出人群的石磊，对身后怀智和尚小声说道：“看住小石头。”


    怀智和尚稍稍点头，将石磊拉回阵中。


    志清也是诧异，回头望向林焱，“是那位林施主，他说是他亲眼所见。”


    林焱自然敢作敢当，径直走出人群，略施一礼。


    人群又是一阵骚动。众人皆在心中暗想：这人敢站出来大方承认，难道是确有此事？他们将目光望向陶竹，眼神复杂，要知道欺师灭祖，可是极刑之罪。


    不仅要废掉武功，逐出师门，更要受那三刀六洞刑罚，并将罪名昭告天下。如此一来，受刑之人只怕一生都难以翻身。


    范卓看了林焱一眼，淡淡说道：“一家之言？”


    只一句话，又将众人心思拉入思索。


    范卓扫视四周之人，继续说道：“若贫道没有看错，这位林施主身后，便是应当关押在石窟中的三成大师与石小施主。”他朝向志清，“你是谁的弟子，竟然相信劫狱之人？”


    一个面色蜡黄道士站在范卓身后稍远，此时快步上前，“回师兄，志清是我名下，外门弟子。”


    范卓没有其他表示，只是轻说一句，“原来是外门弟子和劫狱之人。”


    言下之意，不言而喻。


    外门弟子，人微言轻；劫狱之人，十恶不赦。


    这样的人，即便说得天花乱坠，他们的话，能信？


    林焱心中摇头：还真是老奸巨猾。


    一年之前，他若是被人如此轻视，只怕已经拔剑相向。但在九霄一年时光，让他成熟不少。眼前范卓明显就是偏袒陶竹，可惜，有些事实，他无法否认。


    林焱不卑不亢，开口说道：“我这一家之言，自然难以取信于人。不过，暗算李道长一事，贵派门人也在当场，或许他们的话，比我更有分量。”


    陶竹叹了口气，他醒来之后和几位师弟回到大营，便知道纸是包不住火的。那几位师弟当时虽未将事实全盘托出，但他们也见过范卓，此刻若是出来对质，他绝无狡辩可能。况且，他也未曾想要狡辩。


    没错，他是刺了掌教真人，但他一心是为宗门利益。若是宗门要为此事责罚于他，他也无怨无悔。


    想到此处，陶竹便准备主动承认，可范卓却再次将他拦住，淡淡说道：“竹儿回来之时，孤身一人，又何来其他弟子之说？”


    什么？


    陶竹张目结舌，愣在当场。


    林焱张目结舌，难道这陶竹如此心狠，居然杀了几位同门？


    怒火在林焱心中燃烧。


    此时此刻，林焱只觉陶竹这人真是无药可救！他伸出手掌，按住千磨剑柄。他心中已经打定主意，即便破了对李道长的誓言，也要手刃这等狼心狗肺之徒。


    剑出一寸。


    范卓眉眼一展，虚扶在林焱掌上，一股真元压住林焱手掌。


    林焱一时挣脱不得，抬眼瞪着面前道士。


    范卓却似慈眉善目，“林施主，此事如今也说不清楚，不如听我一言。”他特地加大音量，以便让林中之人统统听见，“如今强敌环绕，你我皆是猎物。各自为战，尚且不敌，更别说互相争斗。何不放下成见，齐心合力，先将那些反贼击退，再来论此事原委？林施主，要以大局为重！”


    大局为重？


    林焱心中冷笑，好个大局为重！


    一年之前，天下黑白两道，何尝不是劝柳凤泊大局为重？


    林焱瞥了武睿一眼，又看着面前道士。


    为的，又是谁的大局？


    就在此时，有一道士从远处奔来，“武慎军至！”


    此言一出，人群立刻炸锅。


    范卓微微一笑，趁着人群纷扰，凑到林焱耳边，“小石头，也是十四五岁吧，还有大把时光呢。”


    林焱双眉一扭，回头望向阵中石磊。


    小石头仍在挣扎，可惜功力被封，被和尚死死按住。


    林焱叹了口气。


    按剑回鞘。


    范卓拍了拍林焱肩膀，“林少侠，果然明白事理。”他大手一挥，对群道下令，“护住大王，我们入那卧龙坳！”


    众人应允，行动起来。


    林焱看了范卓一眼，扶起地上志清，引着一众和尚，随道士队列而去。


    人群远去，范卓拱手送走武睿，却将陶竹留下。


    陶竹低着脑袋，不敢去看范卓。


    “抬起头来。”范卓冷冷说道。


    陶竹缓缓抬头。


    “啪！”脸上立即挨了一记耳光。


    范卓瞪着陶竹双眼，“还要为师帮你善后！”


    陶竹捂着脸颊，面露惊诧，“师傅，你把那几位师弟……”


    范卓双眼一瞪，陶竹立刻住嘴。范卓背着双手，冷冷说道：“那几人，已经死在黑一门手中，你可记下？”


    “师傅……”陶竹似是有些不忍。


    范卓叹了口气，伸出手为陶竹整理衣衫，“竹儿，还记得为师和你说过什么？”


    陶竹正色回应，“宗门之事，高于生死。”


    “很好。”范卓为陶竹抚平衣襟，“成大事者不拘小节，为师对你期望颇高，宗门未来皆在你一肩之上，你可莫要让为师失望啊。”


    陶竹面色泛红，点头应下。


    范卓扬起一丝笑容，拍了拍陶竹手臂，“去吧。”


    陶竹深鞠一躬，转身跟上队列。


    范卓望着陶竹背影，勾起一抹诡异笑容。