独孤朝寒跟着三姨娘向前走去。


    转过一道弯，眼前出现了一个略显简陋的院子。


    只见院子角落里，蹲着一个身影正在寒风中费力地洗着衣物。


    走近了些，独孤朝寒瞧见那地上摆着的大木盆里，满是厚重的衣物，冰冷的水在寒风中冒着丝丝白气。


    独孤朝寒皱了皱眉，忍不住说道：“寒冬腊月，让婢女这样洗.....”


    话未说完，她的目光定在了那人的脸上，瞬间惊愕出声：“高玉兰？”


    高玉兰缓缓抬起头看了她一眼，那曾经的娇媚的容颜，已被苦难折磨得面目全非。


    那原本白皙的肌肤变得粗糙黝黑，失去了往日的光泽，深深的皱纹如同沟壑般爬满了她的脸庞。


    那双曾经灵动的眼睛，如今黯淡无光，充满了疲惫与绝望。


    还记得初次见高玉兰之时，她身着华丽的衣裳，每一针每一线，都彰显着她高贵的身份。


    而现在，一身粗布麻衣裹着她瘦弱的身躯，那衣裳补丁摞补丁，颜色早已褪去，显得那样单薄寒酸。


    她的双手浸在冰冷刺骨的水中，手冻得又红又紫，关节肿大，长满了大大小小的冻疮。


    有的冻疮已经破裂，露出里面鲜红的嫩肉，血水和着污水，惨不忍睹。


    寒风呼啸着吹过，扬起她凌乱的发丝，那发丝干枯毛糙，毫无光泽，在风中胡乱飞舞，像一团杂草，更添了几分狼狈。


    高玉兰的嘴唇冻得发青，不停地微微颤抖着，她看了独孤朝寒一眼，又麻木地低下头，继续卖力地搓洗衣物，仿佛已经失去了灵魂，只剩下一具行尸走肉般的躯壳。


    独孤朝寒直勾勾盯着她，心中疑惑震惊交织，一时间愣在了原地。


    二姨娘往昔在府中那目中无人、横行霸道的模样仿佛还在眼前。


    可如今，却这般悄无声息地被除去，消失得无影无踪，她的女儿也被折磨成，这个人不人鬼不鬼的样子。


    再看三姨娘，曾经也是风光无限，八面玲珑，在府中的各种争斗中向来是游刃有余。


    如今却被吓得如同惊弓之鸟，失去了往日的威风和自信。


    独孤朝寒越想越觉得这位新主母有趣，她的心跳不由自主地加快，对这位新主母的身份，好奇到了极点。


    她嘴角微微上扬，迫不及待地想要揭开这神秘的面纱，见识一下这位能搅动，整个将军府风云的女子究竟是何方神圣。


    ............


    富丽堂皇的屋内，处处装点着华贵的绸缎和珍稀的古玩，璀璨的光芒映照着每一个角落。


    高馨月恭恭敬敬地站在主母面前，双手捧着一盏热气腾腾的茶，声音颤抖着说道：“母亲，请喝茶。”


    主母斜倚在软榻上，她微微侧过头，漫不经心地看了一眼高馨月，眼神中透着一丝冷漠和不屑，却并不伸手去接那杯茶。


    高馨月的手，因为长时间捧着滚烫的茶杯而被烫得发红，可她却不敢放下，手臂微微颤抖着，额头上也冒出了细密的汗珠。


    主母轻轻挑了挑眉，慢悠悠地说道：“听说嫡小姐和她夫君回来了，怎么还不来拜见我？”


    高馨月闻言，连忙回道：“我母亲她已经去请了。”


    主母的脸色一沉，眼中闪过一丝恼怒，厉声道：“你母亲？你称呼姨娘为母亲？”


    高馨月被吓得浑身一抖，双腿一软，“扑通”一声跪在了地上。


    地上那厚厚的绒毯，也未能减轻她膝盖着地的声响。


    她的脸色变得煞白，泪水在眼眶中打转，声音带着哭腔说道：“主母息怒，是馨月说错话了。”


    主母没有说话，只是微微眯起双眸，淡淡地看了高馨月一眼。


    那眼神仿佛一道冰冷的寒风，直直地刮过高馨月的心头。


    高馨月接触到主母这毫无温度的目光，心中猛地一颤，毫不犹豫地抬起手，开始用力掌自己的嘴。


    啪啪啪-------


    清脆的掌嘴声，在寂静的屋内格外清晰，高馨月的脸颊很快就红肿起来。


    就在这时，三姨娘带着独孤朝寒走进了屋子。


    三姨娘一进门，就看到自己的女儿正痛苦地自罚，眼神中瞬间流露出心疼和无奈。


    她的嘴唇微微颤抖，脚步也下意识地停顿了一下，想要上前阻止，却又在看见主母漠然的双目后，硬生生地止住了动作。


    主母见三姨娘只带来了独孤朝寒，那精心描绘的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝不满和恼怒，冷声质问道：“我不是说，姑爷也要带来吗？”


    她声音不大，却带着不容置疑的威严，仿佛一道惊雷在屋内炸响。


    三姨娘原本就战战兢兢，这一下，脸色瞬间变得煞白。


    她的身体不受控制地颤抖起来，双腿一软，转而“扑通”一声跪下，嘴里不停地念叨着：“母亲恕罪！”


    然后，她抬起右手，狠狠掌自己的嘴。


    一时间，只听高馨月和三姨娘两人的掌嘴声，不断在屋内回响。


    独孤朝寒站在一旁，静静地看着她们，眼神中没有丝毫的怜悯。


    她的嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹轻蔑的笑容，仿佛在看一场滑稽的表演。


    那笑容中带着几分嘲讽，又有几分对主母威严的不屑。


    独孤朝寒微微眯起双眸，目光如炬，仔细地打量着这位新继母。


    只见她端坐在主位之上，身姿挺拔，透着一股与众不同的气质。


    她年纪稍轻，约莫二十七出头的模样，肌肤白皙如羊脂玉，却并非那种养尊处优的娇嫩，反而隐隐散发着健康的光泽。


    她的眉眼间带着一抹英气，细长的眉毛微微上扬，犹如利剑般锋利，双眸明亮而深邃，犹如深不见底的寒潭，让人难以捉摸其中的情绪，眼角微微上挑，不经意间流露出一丝凌厉。


    双手自然地搭在座椅的扶手上，手指修长而有力，关节处隐隐有着细微的茧子，那是长期练武留下的痕迹。


    她的一举一动都带着一种内敛的力量，哪怕只是轻轻转头，或是微微抬手，都显得干净利落，没有丝毫的拖泥带水。


    独孤朝寒的目光紧紧地锁在新继母的身上，越看她，越觉得眼熟。


    她的眉头紧皱，双眼微眯，脑海中如翻江倒海般，回忆着过往的点点滴滴。


    新继母那精致的五官，尤其是那双透着凌厉的眼睛，似乎在记忆的深处有着模糊的重合。


    我肯定是在哪见过她，但一时想不起来了。


    独孤朝寒的目光，在新继母的脸上来回游走，试图从那熟悉的轮廓中找到确切的答案。


    独孤朝寒的心跳逐渐加快，呼吸也变得急促起来。


    那种熟悉的感觉愈发强烈，可记忆却像是被一层迷雾笼罩，让她始终无法清晰地想起究竟在何处见过。