牛晓贵走到那座山村的时候，已经深夜。乡下人睡觉很早，整个镇子陷入了一片黑暗和沉寂中。
牛晓贵在村子里小心的转悠，这里的人家院子很矮，有的用成排的树枝扎成栅栏，王晓贵按照赵腾教的方法，在一家厨房里弄到了吃，然后爬到一棵茂密的大树休息。
清晨的阳光照着大地，也照在牛晓贵的脸上，把牛晓贵从梦里叫醒。
牛晓贵决定到村子看看，他不怕昨天晚上偷了别人家的吃食被发现，他对赵腾很有信心。
牛晓贵光临的第一户应该很有钱，他家的院墙很高，用长条青石建造的，这要很大的力气和很多钱，他家的大门闭着，里面传来狗吠声。
牛晓贵又到了第二户人家，这次运气不错，这家有四间屋子，其中一间门开着，牛晓贵站在门口，向里望去，一个年龄差不多的女孩在屋里。
牛晓贵问：“你家其他人呢？”
女孩跨出了门槛，这时，晨曦的阳光迎面照着她，也照亮了牛晓贵的眼睛。
她颇有兴趣地打量牛晓贵，说：“你找谁？”
牛晓贵说：“我不找谁，我走到这里，饿了，想讨口饭吃。”
“没关系。你进屋里吧。”女孩脸带笑容说。
牛晓贵走进屋里，看到屋里正面墙上挂着一个四尺宽的画，上面书着天地国亲师，画下面有一个茶几，放着一个水壶和几个茶杯，靠墙两边各有两张竹椅，屋里收拾的干干净净。
牛晓贵问：“你爸爸妈妈呢？”
她说：“我妈去集市上了。我爸和几个朋友去打猎去了。”
她让牛晓贵等着，不一会儿，端来一大碗稀饭和一个馍馍。
门口有两张小凳子，两人面对面坐着，相隔只有一步，晨曦的光照在两人的中间，阳光中漂浮着细小的微尘，像一群极小的鱼游在清澈的水里。
牛晓贵一边喝粥，一边吃馒头，女孩捧着腮看着牛晓贵吃。
牛晓贵被女孩看的不好意思。他吃饭的速度本来很快，手里馍馍和碗里的稀粥，可以很快吃的干干净净。但是在女孩的目光，牛晓贵没有狼吞虎咽，而是很斯文的一小口一小口吃掉手的馒头，喝完碗里的稀粥。
她问王晓贵吃好了吗？牛晓贵说吃饱了，其实，牛晓贵还能再喝一碗稀粥。
女孩拿着碗到厨房洗了，女孩的头发刚洗过，头发用绿色的带子系着，身上散发着一股清香。
牛晓贵突然很感动，一路上没有人对他这样好过。赵腾虽然教了他许多东西，但是，牛晓贵觉得赵腾不是真心对他好，好像是因为某种目的，或者是因为寂寞打发时间，又或者，赵腾的好和女孩的好不一样。
和这样的一个女孩子在一起，仿佛他们本来就是认识很久的人。
坐了一会儿，她的母亲回来了。她的母亲年龄不大，中等身材，走起路很利索，手臂上挎着一个篮子，篮子上蒙着一块蓝布，看不到里面装的东西，大概是赶集买的东西。
她没有责怪女孩收留牛晓贵，给牛晓贵东西吃，而是很客气地问牛晓贵的来历，牛晓贵把自己的遭遇说给了她听。
牛晓贵说了自己在家乡的不如意，说了被人贩子骗上船，说了逃出侯小平家，然后说自己遇到了赵腾，张腾是九华山的道士，收自己为徒，然后一路来到这里，说是寻师访友，在山里迷了路，后来师傅被豹子吃了，自己侥幸逃了出来，遇到四个猎人，然后来到这里了
女孩的母亲很同情牛晓贵，叫他在家里先住下。下午，牛晓贵和母女两人下地干活，拎水浇地。女孩名叫小英子，这地方叫赵家坳，坳里人大多数是姓赵。
小英子也拎水浇地，可是还没有浇两下，就在地里发现一个田鼠洞，便把整桶的水倾倒在进田鼠洞里。倒了三桶后，一个灌了一肚子水，大肚的田鼠慌慌张张地从洞里逃出来，往远处奔去。小英子拉着牛晓贵去追田鼠，拿着一根树枝追打着，笑声在山谷间回荡。
牛晓贵这家里呆了三天，每天吃饭，下地干活，和小英子一起玩耍。村子里和小英子同龄人很少，居住又分散，小英子难得有朋友，牛晓贵从小也没有朋友，所以两人玩的很开心，
小英子的父亲回来了，村子起了一阵喧哗，原来，他们这次打猎，捕到了一只大野猪，大家都来看热闹。这只野猪杀过后，有一百多斤，四个人分了，小英子父亲分到了一只后腿。
小英子拉着牛晓贵去看，见到小英子的父亲，牛晓贵一下愣住了，小英子的父亲，正是那个皮肤黝黑，健壮的猎人。他见到牛晓贵也是一愣，小英子上前拉着父亲的衣角，扬起脸，看着父亲肩上的野猪腿，开心的不得了，然后给父亲介绍牛晓贵，男人笑了笑说：“这样巧啊！”牛晓贵不好意思的垂下了头。
小英子的父亲，疼爱地摸着女儿的脑袋，三人一起回家。
回到家里，小英子的妈妈，从男人肩上取下猪腿，拖到厨房里，一阵切肉剁骨的声音传遍整个院子。
小英子的父亲，则把家里的一个水缸清洗干净，把膘肥肉厚的部分放到缸里，洒上盐腌制起来，留着慢慢吃。
当天晚上，浓郁的肉香，飘满了整个院子，四人围着桌子吃剩下的骨头和一些瘦肉。男人从角落的一个坛子里，舀出了一碗浑黄的酒，边啃着骨头，边喝酒。
酒颜色不怎么样，但是香气扑鼻，小英子趁着母亲到厨房打饭，问父亲要了一杯尝尝，辣的伸出了红红的小舌头，牛晓贵偷偷地笑。
第二天上午，男人把牛晓贵身边，问他有什么打算，牛晓贵摇摇头。
男人说：“你以前有个道士师父，你做过道士吗？”
牛晓贵说：“还没有正式出家，不算是真道士。”
男人说：“你想出家吗？”
牛晓贵挠挠头说：“我也不知道？”
男人沉思了一会儿说：“你识字吗？”
牛晓贵说：“我读过书塾，识字的”
男人：“我知道一个和尚庙，你要可以到那里当和尚，那里收和尚要求不高，识字就行。”
牛晓贵想了想说：“离这里远吗？”
男人说：“不远，大概有五六里，”
牛晓贵说：“离你家近，那我就去当和尚吧！”
男人说：“离我家远近，和当和尚有什么关系？”
牛晓贵说：“我想和小英子玩，远了不方便。”
男人呵呵一笑。
小英子知道父亲要牛晓贵去当和尚，非常生气。男人很疼爱女儿，耐心地给女儿解释：“牛晓贵就在附近的明山寺，你想找他玩很方便，当了和尚也算一个职业，以后吃穿不愁，就像我一样会打铁，也是一个职业，，，，，”
后面的话，其实小英子没有在意，主要是可以找牛晓贵打动了她。
过了两天，男人把腌制好的野猪肉取出来，出门了，下午的时候，空着手回来了。
他对牛晓贵说，主持同意牛晓贵在那里出家。
晚上的时候，小英子妈妈特意给牛晓贵赶制了一套新衣服，去寺庙的时候穿。
走在山间的小路上，虽然已经五月末，依然凉风习习，黝黑的汉子走在前面，小英子和牛晓贵跟在后面。
小英子说：“你确定要到明山寺当和尚吗？” 牛晓贵点点头。 “当和尚要烧戒疤！你不怕？”
牛晓贵不知道怎么回答，就含含糊糊地摇了摇头。
小英子有些发愁地说：“大脑门上镶着两排大疤瘌一定很难看。”
牛晓贵听到小英子的话，有些担心地问：“我头上点了大疤瘌后，你还和我玩吗？”
小英子说：“我是怕别人说你丑，我不会嫌弃你的。”
牛晓贵长出了一口气道：“那就好，别人说我，我不在意。”
男人走在前面一言不发，只顾走路，但是速度不快。