浠水县城，惠登相担心龚济民那边有什么阴谋诡计。


    一整个白天都在各处城墙布防。他亲自指挥士兵搬运石块、木料，加固城垛与城门。


    弓箭手被均匀分布在城墙之上，每隔一段距离就安排一组，确保无射击死角。


    同时，他还下令在城门前挖掘壕沟，设置拒马，将城内能找到的桐油等易燃物集中起来，准备应对敌军可能的火攻。


    士兵们虽疲惫，但在惠登相的督促下，不敢有丝毫懈怠，皆各司其职，严阵以待。


    惠登相望着城外，心中默默思索着龚济民的意图，试图从敌军之前的种种行动中找出破绽。


    然而思绪却如乱麻，越理越乱，唯有寄希望于这坚固的城防与士兵的英勇，能抵御即将到来的未知危机。


    而此时，原先城内的百姓正三五成群地分散在城内各处。


    在一间民居内，一个贼军小头目面色凝重，压低声音对身旁众人说道：


    “兄弟们，咱们在这城内潜伏准备了这么久，成败就在今日。


    今天就是我们为大帅尽忠的时候。


    大伙都小心着点，把之前藏好的炸药都挖出来，悄悄放到事先约定的地方。


    等城外传来战鼓的声音，立刻就点燃。


    配合之前安置在城内各处的黑火油，定要火烧浠水县城。


    为了大业，为了大帅，即便死，也死得其所。


    大帅向来重情重义，定会照顾好我们的妻儿老小。”


    众人闻言，皆眼神坚定地点头，其中一人沉声道：


    “头目放心，咱们这条命早就交给大帅了，今日定当全力以赴。”


    说罢，众人便悄然分散开来，各自朝着预定地点潜行而去，只等那城外战鼓敲响，一场惊心动魄的大战便将彻底爆发。


    小头目看着手下们坚定地离去，深吸一口气。


    他知道，这是一场有去无回的任务，但为了大帅的宏图霸业，他们别无选择。


    他独自在屋内停留片刻，默默祈祷着计划能够顺利进行。


    随后也悄悄潜入黑暗之中，朝着城中心的关键引爆点摸去。


    惠登相在城墙上巡视着，心中的不安愈发强烈。


    他总觉得城内似乎有一股暗流涌动，却又找不出确切的证据。


    突然，他叫来一名副将，低声吩咐道：“你带几个人，再去城中仔细巡查一遍，重点查看各个街头巷尾。


    若有可疑之人或事，立刻来报。”


    副将领命而去。


    城外，龚济民的大军正缓缓逼近，那震天的脚步声和马蹄声仿佛是死亡的前奏。


    刘国能骑着马在队伍前来回穿梭，鼓舞着士气：“兄弟们，今日之战，关乎我们的荣耀与未来。


    杀尽这帮贪官，建功立业！”


    士兵们高呼着响应，声浪此起彼伏。


    而在城中，负责巡查的副将带着士兵们小心翼翼地穿梭在街巷之间。


    当他们靠近一群正在“休息”的百姓时，敏锐的副将发现其中一人眼神闪烁。


    行为异常。


    他大喝一声：“站住！你们在干什么？”


    这人被这突如其来的喝声吓得一哆嗦，立马强装镇定。


    结结巴巴地说：“将……将军，我们肚子饿，想到附近看看有什么吃的。


    这城里到处都乱糟糟的，我们实在是饿得受不了啦。”


    边说还边用手捂着肚子，装出一副虚弱无力的模样。


    副将审视着他们，目光如炬：“哼！


    这兵荒马乱之时，你们不老老实实待着，乱跑什么？”


    旁边另一个百姓赶忙附和道：“将军，我们本想着军队进城了，总能有些吃食分发。


    可左等右等也没个消息，这才想自己找找，绝没有其他心思啊。”


    副将见百姓这么说，心中便明白了几分。


    以他对军中一些将领行事风格的了解，肯定是没有按惠登相领军的吩咐，将粮食发放给百姓。


    他不禁暗自恼怒，这些将领只想着自身利益与军功，全然不顾及安抚民心的重要性。


    如此一来，城中局势愈发复杂难测。


    当下，他面色一沉，对着那些百姓说道：


    “休要再狡辩，随我去见将军。


    若真如你们所言只是饥饿觅食，自会给你们安排吃食。”


    众人听闻，脸上皆露出一丝慌张。那先前说话的人忙道：


    “将军，我们只是普通百姓，不敢去见将军。


    怕冲撞了军威，还请将军高抬贵手。”


    副将愈发觉得可疑，正欲强行带他们走时，一名士兵匆匆跑来禀报：


    “副将，城东门附近发现有可疑之人在墙角鬼鬼祟祟，似在埋藏什么东西。”


    副将心中一惊，意识到事情的严重性，当下不再与这些百姓纠缠。


    立刻命令道：“留下几人看管他们，其余人随我去东门查看！”


    说罢，率领士兵们朝着东门飞奔而去。


    而被留下的士兵紧紧盯着这些百姓，手中武器紧握，气氛剑拔弩张。


    他们这一队的小头目见领头将领走了。


    眼珠一转，计上心来，旋即满脸堆笑。


    谄媚地对留下来看着他们的几个士兵说：“军爷，行行好，我们都几天没吃了，给点吃食吧。


    您看我们这一个个饿得都没了人形，哪还有力气做坏事呀。”


    边说边用手揉着肚子，还故意装出一副虚弱不堪、摇摇欲坠的模样。


    眼神却在偷偷观察着士兵们的反应。


    几个士兵虽未放松警惕，但见这些百姓可怜巴巴的样子，也略微放松了手中的兵器。


    几个士兵对视一眼，其中一个较为年轻的士兵面露不忍之色，刚要开口。


    旁边一个年长些的士兵则警惕地呵斥道：“休得胡言！


    在事情未查明之前，谁也不许乱动。”


    小头目见软的不行，心中暗自咬牙，决定冒险一试。


    他给身旁的几个手下使了个眼色，众人突然发难，猛地扑向那几个士兵。


    小头目更是直扑向那名年长的士兵，企图夺下他手中的兵器。


    年长士兵虽有所防备，但贼军这突如其来的攻击也让他们一时陷入被动。


    这几个士兵虽久经沙场，但一时疏忽，加之对方出其不意，很快陷入困境。


    一名士兵刚要呼喊示警，就被小头目用一块破布捂住了嘴。


    经过一番短暂而激烈的搏斗，几个士兵最终被小头目一伙人制服。


    小头目迅速指挥手下将士兵拖进旁边的一间废弃屋子，并用绳索牢牢捆绑起来，塞住了嘴巴。


    确保他们无法发出声响，以免惊动其他官兵。


    随后，小头目重新整理了一下衣衫，带着手下若无其事地朝着既定目标潜行而去。


    他们的身影逐渐消失在浠水县城错综复杂的街巷之中。


    只留下屋内被制住的士兵满脸愤怒与焦急，却又无可奈何。


    在浠水县城的另一处，那正被副将严厉盘问的小队，众人的眼神中满是狡黠与决绝。


    为首者是个面容冷峻、眼神犀利的中年汉子。


    他敏锐地察觉到周遭气氛愈发紧张，眼见着已无法蒙混过关。


    当下心一横，毫不犹豫地从怀中掏出火折子。


    其动作迅猛而果断，随着他手腕轻轻一抖，那微弱的火星瞬间点燃了附近几处民居的易燃物。


    刹那间，火焰像是被恶魔唤醒一般，“呼”地升腾而起。


    由于民居的房梁事先被巧妙地藏入了黑火油，这火势仿若得到了无穷的助力，


    以一种令人胆寒的速度迅速蔓延开来，炽热的火苗舔舐着空气，浓烟滚滚直上云霄，景象极为凶猛。


    “兄弟们，趁现在，冲！”


    为首者大喊一声，声音在火焰的呼啸声中依然清晰可闻。


    这伙人训练有素，他们借着火势造成的混乱，如鬼魅般在城中那错综复杂的地形里穿梭自如。


    狭窄的胡同成为他们天然的掩护，他们时而左冲，借着墙壁的遮挡隐匿身形；


    时而右突，巧妙地避开前来阻拦的士兵。


    副将目睹这突如其来的变故，眉头瞬间紧皱，心脏猛地一缩。


    他心中暗叫不好，脑海中立刻浮现出城内百姓惊恐奔逃、局面失控的可怕场景。


    尽管内心对这群可疑之人的逃脱行径充满了恼怒与不甘，牙齿咬得咯咯作响，双手紧紧握拳。


    但他深吸一口气，强行让自己镇定下来。


    他深知此刻孰轻孰重，于是当机立断，大声吼道：“所有人听令，先救火！


    快，你们几个，去寻水桶、水盆，越多越好，速速到附近水源取水！”


    说罢，他又迅速指向几名士兵：“你们，跑步去其他营地传令，让各营将士速速前来协助救火，不得有误！”


    士兵们领命后不敢有丝毫懈怠，他们匆忙的身影立刻奔走于大街小巷之间。