路上孙可望骑着马紧跟在张献忠身旁，说道：“大帅，再过一天我们就可以抵达长武了。”


    张献忠微微眯起眼睛，看着远方，沉思片刻后说道：“我们先不去长武，李自成大军流民太多，行动缓慢，我们先去三水，看看廖晋中和李福把城卫军训练得怎么样。”


    不久，大军便来到了三水。廖晋中和李福早已经在城外焦急地等候，远远望见张献忠的队伍，两人赶忙迎了上去。


    张献忠翻身下马，仔细打量着加固后的城墙，满意地点点头，对着廖晋中和李福说道：“虽然三水只是小城，但这城墙加固得不错，看来你们也是用心了，士兵训练的怎么样了？”


    廖晋中拱手回道：“大帅，士兵们训练刻苦，不敢有丝毫懈怠。”


    李福也紧接着说道：“大帅，末将按照您的指示，严格训练，如今这些士兵的战斗力已有显着提升。”


    张献忠微微颔首，说道：“走，带我去校场看看。”


    众人来到校场，只见士兵们排列整齐，口号声震耳欲聋。


    张献忠走上高台，大声说道：“兄弟们，如今局势紧张，李自成的大军虎视眈眈，咱们必须要有过硬的本领，才能保卫家园！”


    士兵们齐声高呼：“愿为大帅效命！”


    张献忠满意地笑了笑，对廖晋中和李福说道：“不错，继续保持，切不可有半分松懈。”


    这时，孙可望凑过来，说道：“大帅，咱们在此休整一番，再做打算如何？”


    张献忠沉思片刻，说道：“也好，让将士们好好休息，养精蓄锐。”


    休整了两日，张献忠在营帐中召集众将。


    张献忠目光坚定，说道：“诸位，如今我们也休整得差不多了，是时候行动了。陈情令！”


    陈情令立刻向前一步，拱手应道：“末将在！”


    张献忠严肃地说道：“本帅命你留下两千宿卫营，配合廖晋中后续策应长武反击。”


    陈情令挺直腰杆，大声回道：“末将领命！大帅放心，定不辱使命！”


    张献忠微微点头，接着看向众人：“其余将士，随本帅即刻出发，前往长武！”


    众将齐声高呼：“是！”


    张献忠翻身上马，大手一挥：“出发！”


    军队浩浩荡荡地向着长武行进。路上，张献忠骑在马上，对孙可望说道：“孙可望，此次前往长武，不知会是怎样一番战况，我们必须做好万全准备。”


    孙可望回道：“大帅，将士们士气高昂，定能奋勇杀敌。”


    张献忠神色凝重：“不可轻敌，李自成的大军不容小觑。”


    经过几日奔波，终于临近长武。张献忠勒住缰绳，望着前方的城池，说道：“长武，我们来了。”


    此时，长武城内的李定国早已得到消息，匆忙前来迎接。


    李定国跪地行礼：“参见大帅！”


    张献忠下马，扶起李定国：“起来吧，城内情况如何？”


    李定国忧心忡忡地说道：“大帅，李自成的先头部队已经在城外扎营，形势危急。”


    张献忠皱起眉头：“带我去城墙上看看。”


    众人登上城墙，张献忠手扶城垛，目光锐利地观察着城外敌军的部署。放眼望去，营寨防守严密，秩序井然。


    李定国看着张献忠，急切地说道：“大帅，李自成的后续大军预计明天下午就会抵达，我们是不是可以晚上夜袭他的前锋营寨？”


    张献忠摆摆手，示意他安静，说道：“你看他们的营寨布防如何。”


    李定国应声看去，只见营帐排列整齐，帐篷外更是各种拒马壕沟，他不禁面露愧色，忙说道：“末将疏忽大意，还请大帅见谅。”


    张献忠没有回应他，而是望着远方，缓缓说道：“这次我从成都来，是希望能等李自成过来再当面和他对话，化解这不应该出现的战争。我们应该一致对外，先推翻明庭，以免鹬蚌相争，让官军捡了便宜。再说，即便我们赢了，受苦的还是百姓。”


    李定国沉思片刻，说道：“大帅心怀天下，末将佩服。但李自成此人野心勃勃，未必会听大帅之言。”


    张献忠微微叹了口气，说道：“无论如何，总要试一试。若是能避免一场血战，便是百姓之福。”


    孙可望走上前来，说道：“大帅，那咱们得提前做好各种准备，以防万一。”


    张献忠点点头，说道：“你说得对，吩咐下去，加强城防，不可有丝毫懈怠。但切记，不到万不得已，不可轻举妄动。”


    众人齐声应道：“是，大帅！”


    而在行军中的李自成得知张献忠亲自前来长武后，立刻招来牛金星商议对策。


    李自成坐在营帐中的虎皮椅上，神色凝重，说道：“牛金星，如今张献忠带兵来到长武，我们是否要改变策略？”


    牛金星手抚下巴，低头考虑了一下，然后抬起头说道：“闯王，张献忠归顺朝廷，而他手握重兵，如果不解决掉他，我们进攻河南时，他要是在后面捅我们一刀，那就难受了。”


    李自成皱起眉头，站起身来踱步，说道：“本以为他会龟缩在成都，没想到竟主动前来。但贸然与他开战，只怕也会让我们损兵折将。”


    牛金星说道：“闯王，依我之见，我们可以先派人去探探他的虚实，看看他此番前来究竟有何意图。”


    李自成停下脚步，说道：“嗯，此计可行。那派谁去合适？”


    牛金星想了想，说道：“宋献策能言善辩，心思缜密，可派他前往。”


    李自成点头道：“好，就依你所言，速叫宋献策来。”


    不一会儿，宋献策来到营帐，行礼道：“闯王，找我何事？”


    李自成说道：“张献忠在长武，你去探探他的口风，务必小心行事。”


    宋献策拱手应道：“闯王放心，定不辱使命。”


    宋献策离开后，李自成对牛金星说道：“希望这张献忠不要成为我们的阻碍。”


    牛金星说道：“闯王不必担忧，无论如何，我们都做好应对之策。”


    李自成重新坐回虎皮椅上，目光深邃地望着帐外，心中暗自盘算着。


    宋献策带着几个随从，快马加鞭赶到了长武城。


    城楼上的守军见有人靠近，立刻警惕起来，大声喝道：“来者何人？”


    宋献策高声回应：“我乃李自成帐下宋献策，特来求见张献忠大帅，有要事相商。”


    守军不敢怠慢，赶忙前去通报。不多时，城门缓缓打开，宋献策被引入城中。


    张献忠在营帐内接见了宋献策，他端坐在上首，面无表情地说道：“宋先生此来，所为何事？”


    宋献策拱了拱手，说道：“张大帅，闯王听闻您亲至长武，特派我前来问候，想与大帅共商大事。”


    张献忠冷笑一声，说道：“共商大事？李自成如今兵强马壮，气势正盛，不知这大事从何谈起？”


    宋献策说道：“如今朝廷腐朽，民不聊生，闯王与大帅皆是义师，理应携手推翻这无道的明廷。只是如今两军对垒，难免有所损伤，不如化干戈为玉帛，一同举事。”


    张献忠眯起眼睛，说道：“说得倒是好听，可李自成若是心怀叵测，又当如何？”


    宋献策忙道：“大帅多虑了，闯王一片赤诚，绝无恶意。”


    张献忠沉默片刻，说道：“那便请宋先生回去转告李自成，明日午时，我在城外与他相见，当面商谈。”


    宋献策应下后，便告辞返回。


    回到李自成军中，宋献策将张献忠的话转告给他。李自成沉思片刻，说道：“看来明日便是关键，吩咐下去，做好准备。”


    第二日，午时将近，张献忠带着一队亲卫来到城外。李自成也带着心腹将领前来。


    两人相见，李自成率先抱拳道：“张兄，别来无恙。”


    张献忠回礼道：“李闯王，今日一见，果然气势非凡。”


    李自成说道：“张兄过奖了，不知张兄对当前局势有何看法？”


    张献忠看着他，认真地说道：“明廷无道，天下大乱，你我皆为反明义士，理应合力抗敌，而非在此兵戎相见。”


    李自成点了点头，说道：“张兄所言极是，只是不知张兄今后有何打算？”


    张献忠说道：“我只愿早日推翻明廷，还百姓一个太平天下。若闯王信得过我，你我两军联手，共图大业。”


    李自成略作思考，说道：“好，那便依张兄所言，从此你我携手共进。”


    正当两人达成共识之时，突然李自成军中一阵骚乱，只见一员将领纵马而来，大声说道：“闯王，不可轻信张献忠，他乃是朝廷鹰犬，应当立刻将其拿下！”


    局面瞬间变得紧张起来，张献忠脸色大变，怒喝道：“你胡说！”


    李自成也是一惊，喝道：“不得无礼，我与张兄已经谈妥。”


    然而，那将领却不听劝阻，挥舞着兵器直冲张献忠而来。一时间，双方士兵剑拔弩张，一场冲突眼看就要爆发。