隔天清晨，张献忠在俆依轩的精心伺候下起床。


    “小轩，今日我就要率军出征，又得好些时日见不着你啦。”张献忠牢牢握住俆依轩饱满圆润的地方，目光里盈满了不舍之意。


    俆依轩温柔地为张献忠整理衣衫，眼眶微微泛红，声音略带哽咽：“大帅，我着实不舍您走，您在外领军，务必要照顾好自身。”


    张献忠轻轻地将俆依轩揽入怀中，在她额头轻吻一下，说道：“放心吧，等我得胜归来。”说完，他深吸一口气，决然扭头，迈着大步离开。


    俆依轩伸出手，试图叫住张献忠，可到了嘴边的话又吞了回去，只是痴痴地凝视着他渐行渐远的背影，泪水在眼眶里不停打转。


    来到大厅，看到周铁蛋、陈情令、潘独鳌三人已等候在此，张献忠大声喊道：“周铁蛋、陈情令、潘独鳌！”


    三人立刻上前，齐声应道：“大帅！”


    张献忠目光炯炯，严肃地说道：“我命你们随我先一步前往葭州。”


    “另外，速速派人前去通知刘文秀、孙可望、章孟估，让他们带兵明早与我们在葭州汇合。此次行动，只许成功，不许失败！”


    “是，大帅！”三人异口同声地回答。


    周铁蛋拍着胸脯保证：“大帅放心，俺一定跟紧您，刀山火海都不怕！”


    陈情令拱手道：“大帅，末将定不辱使命，肝脑涂地在所不惜！”


    潘独鳌也说道：“末将必全力以赴，助大帅旗开得胜！”


    张献忠大手一挥：“出发！”


    一路上，众人快马加鞭。


    “大帅，这葭州城易守难攻，咱们此番怕是一场硬仗啊。”周铁蛋骑在马上，眉头紧锁，忧心忡忡地说道。


    张献忠微微侧头，看了他一眼，沉声道：“铁蛋，打仗哪有容易的？咱们只要谋划得当，将士们齐心，就没有攻不下的城！”


    周铁蛋用力地点点头，“大帅说得是，俺跟着您，啥都不怕！”


    陈情令也接话道：“大帅，咱们得做好充分准备，不能轻敌。”


    张献忠应道：“那是自然，此次务必拿下葭州。”


    抵达葭州城外已经是傍晚，残阳如血，将天际染得一片通红。


    巡抚王新辉正来回踱步，眉头紧锁，神色凝重。此时，这可如何是好？”


    廖晋中站起身来，稍作思索，拱手回道：“大人莫急，末将愿率一队精兵出城迎敌，探探虚实。”


    王新辉摇摇头，神色焦虑地说：“不可鲁莽行事，张献忠此人诡计多端，我们需从长计议。”


    而张献忠担心葭州官军趁他们立足未稳，前来袭营，翻身下马后，双目凌厉地扫视着四周，大声喝道：“立刻安营扎寨，动作都给我麻利点！”


    士兵们闻声而动，迅速忙碌起来。张献忠亲自指挥着众人，脚步匆忙而坚定。


    “这边的营帐再往左边挪一些！”张献忠一边说着，一边伸手比划着位置，“还有那边，多安排几个了望哨！”


    周铁蛋扛着木材，急匆匆地跑过来，气喘吁吁地说道：“大帅，这防御工事咋弄啊？”


    张献忠皱了皱眉，回道：“在营地四周深挖壕沟，设置拒马桩，营帐之间也要用栅栏隔开。”


    陈情令也快步走来，拱手道：“大帅，末将觉得还应该多安排些弓箭手，以防敌军夜袭。”


    张献忠点了点头，赞许地说道：“不错，就按你说的办。”


    潘独鳌则带着一队士兵，在营地周围巡逻，他神色严肃，目光警惕地观察着四周的动静。


    一番忙碌后，也不见官军袭扰，张献忠才松了一口气，毕竟他们现在只带了 5000 宿卫营。


    第二天，刘文秀、孙可望、章孟估率领着大军浩浩荡荡地赶来。张献忠得知消息，大步走出营帐，脸上露出一丝欣慰。


    “可算把你们盼来了！”张献忠笑着说道，迎上前去。”


    刘文秀赶忙上前，抱拳行礼：“大帅，我等幸不辱命，按时抵达。”


    孙可望也说道：“大帅，一路上兄弟们可都憋着一股劲，就等着攻打葭州呢！”


    章孟估跟着应和：“是啊，大帅，咱们定要一举拿下这葭州城！”


    张献忠拍了拍他们的肩膀，说道：“好！有这股士气就好！但打仗不能光靠勇，还得靠谋。走，咱们进营帐商量对策。”


    待众人安顿好，张献忠便召集众将开会。营帐内，烛光摇曳，将领们围坐在一起，气氛严肃而紧张。


    张献忠坐在首位，双手撑在桌上，目光如炬，沉声道：“诸位，如今大军已聚，葭州城就在眼前，今日召集大家，便是要商讨出攻打葭州的良策。”


    潘独鳌率先起身，抱拳行礼，说道：“大帅，末将以为，葭州城防坚固，敌军众多。我们可主攻一门，集中优势兵力，以雷霆之势突破，同时佯攻其他三门，分散敌军兵力。”说罢，他用手在地图上比划着。


    孙可望听了，眉头紧皱，猛地站起身来，说道：“大帅，末将觉得潘将军此计不妥。主攻一门，敌军定会拼死抵抗，我军伤亡必然惨重。不如分兵四路，同时进攻，让敌军顾此失彼，难以应对。”


    章孟估也坐不住了，急切地说道：“孙将军，分兵四路虽能让敌军难以兼顾，但我军兵力分散，若敌军集中兵力防守一处，我们很难突破。末将认为，可先派小股部队频繁骚扰四门，待敌军疲惫不堪，再寻机主攻。”


    刘文秀则轻抚下巴，沉思片刻后说道：“大帅，末将有一计，这一计我称之为攻心计，我们让射手把葭州被围困的信息射进城里，再跟他们说投降免死，这样他们虽说不至于投降，但也能让他们军心不稳，兴许有人还真能投降。”


    众人各抒己见，争论不休。张献忠认真倾听着每个人的看法，时而点头，时而摇头，陷入沉思。


    过了一会儿，张献忠抬起手，示意众人安静，说道：“诸位所言皆有道理，咱们明天先佯攻三门，主攻东门。明天如若不能攻下城门，再决定如何作战。”


    众将齐声应道：“谨遵大帅之令！”


    第二天，东方的天际刚刚泛起鱼肚白，张献忠便早早起身，双手叉腰，大声吩咐道：“来人，埋锅造饭，准备攻城！”


    他的声音雄浑有力，在空旷的营地中回荡。


    士兵们迅速行动起来，起锅造饭，炊烟袅袅升起，在清冷的晨风中缓缓飘散。


    这时，副将周铁蛋快步走到张献忠身边，拱手说道：“将军，将士们士气高昂，定能一举破城！”


    张献忠微微点头，神色严肃地说：“此次攻城，只许成功，不许失败！”


    饭毕，张献忠翻身上马，高举佩剑，大声吼道：“众将士听令，依昨日之计，李定国主攻东门，刘文秀、孙可望、章孟估佯攻三门，给我冲！”


    一时间，战鼓雷鸣，喊杀声震天。


    主攻部队如潮水般涌向城门，云梯一架接一架地搭上城墙。此时，狂风呼啸着席卷而来，扬起漫天的沙尘，让人睁不开眼。士兵们奋勇攀爬，与城上的敌军展开殊死搏斗。


    “兄弟们，冲啊！为了胜利！”周铁蛋挥舞着大刀，砍倒一个又一个敌人，口中大声呼喊着，“一定要为死去的兄弟报仇，拿下这座城！”他的脸上溅满了敌人的鲜血，眼神中燃烧着愤怒的火焰。


    “杀！”陈情令身先士卒，带着一队士兵冲向城门，“撞开城门，冲进去！”他的眼神中充满了坚定和决绝，暗暗发誓：“不成功便成仁！”


    城墙上的敌军不断射箭、扔石头，滚木礌石如雨点般落下。


    “小心！”李定国一把推开身旁的士兵，自己却被一块石头砸中肩膀，他咬着牙喊道，“不要退缩，继续进攻！”此刻他的心里只有一个念头：“哪怕战死，也不能后退半步！”


    张献忠挥舞着佩剑，亲自督战，大声吼道：“给我杀！谁若退缩，军法处置！”他心急如焚，想着：“必须尽快攻破城门，减少伤亡。”


    士兵们抬着巨大的攻城锤，一下又一下地撞击着城门，每一次撞击都伴随着地动山摇般的巨响。城墙上的热油滚滚而下，烫得不少士兵惨叫连连，但他们依然毫不畏惧，前赴后继。


    城楼上，王新辉巡抚神色紧张，来回踱步，大声吼道：“给我守住！谁若后退，格杀勿论！”


    廖晋中指挥使则亲自指挥士兵放箭、投石，“不要让敌军靠近城门！”他的声音已经沙哑，但依然充满了威严。


    “放箭！”城楼上的敌军将领声嘶力竭地喊道，密集的箭雨倾泻而下。


    “盾牌手，掩护！”张献忠大声指挥着。


    一些士兵在攀爬云梯时，被敌军的长枪刺中，惨叫着跌落下来，但后面的士兵毫不犹豫地继续跟上。


    “一定要攻进去！”每个士兵的心中都燃烧着这样的信念。


    然而，战况激烈异常，打了一个多时辰，眼看城门就差一点被攻破，可突然天空乌云密布，狂风大作，豆大的雨点倾盆而下。电闪雷鸣中，天地间一片昏暗，仿佛末日来临。


    眼见雨越下越大，又不见张献忠下达撤退命令，潘独鳌只好跟张献忠说：“大帅雨太大了，不利于攻城，不然会大大增加伤亡”


    “撤！”张献忠无奈地吼道，满心不甘 。


    而另一边的葭州城内，王新辉和廖晋中也在讨论着今天的战事。


    “这张献忠来势汹汹，差点就被他攻破城门了。”廖晋中心有余悸地说道。


    王新辉面色阴沉，说道：“哼，好在天公作美，让他们不得不撤兵。但也不能掉以轻心，得加强城防。”


    廖晋中拱手道：“大人放心，末将已加派了人手，定不会让敌军轻易得逞。”


    王新辉紧锁眉头，忧心忡忡地说道：“此次张献忠攻势如此凶猛，咱们虽侥幸守住，可接下来的日子怕是更加艰难。”


    廖晋中一脸严肃，回应道：“大人，末将以为，当务之急是要确保粮草充足，以防敌军长期围城。”


    一旁的副将李猛说道：“大人，咱们还得加强巡逻，以防敌军趁夜偷袭。”


    王新辉微微点头，说道：“李猛所言极是。廖晋中，你速速安排人手，增加巡逻班次，不得有丝毫疏忽。”


    廖晋中抱拳领命：“末将遵命！”


    王新辉继续说道：“另外，通知城中百姓，协助守城，凡有贡献者，战后重重有赏。”


    廖晋中说道：“大人，百姓们未必愿意冒险相助啊。”


    王新辉目光坚定，道：“晓之以理，动之以情，告诉他们城破之后的惨状，相信会有人挺身而出的。”


    这时，校尉张昊进言道：“大人，咱们是否可以向周边城池求援？”


    王新辉沉思片刻，说道：“可以一试，但路途遥远，援兵能否及时赶到，尚未可知。咱们还是要先依靠自身力量坚守。”


    廖晋中说道：“大人放心，末将等定当拼死守护城池，绝不让张献忠得逞。”


    王新辉长叹一口气，说道：“但愿如此，都下去准备吧。”


    众人齐声应道：“是！”随后纷纷退下，各自忙碌去了。


    回到营寨，众人皆是一脸的愤懑。


    “这该死的天气，就差一点啊！”周铁蛋一屁股坐在地上，狠狠地捶着地，“再给我一点时间，就能拿下城门了。”


    陈情令也是眉头紧皱，说道：“大帅，咱们不能就这么算了，得重新想办法。”


    潘独鳌来回踱步，焦急地说：“这雨不知要下多久，若是耽搁久了，对咱们极为不利。”


    张献忠坐在营帐中，面色凝重，沉思片刻后说道：“也不知道这雨会下多久，先按照之前刘文秀的提议，让射手把葭州被围困的信息射进城里，再跟他们说投降免死。”