庆历十一年初春，吏部侍郎徐巍携重礼前往京郊鹤鸣山，拜访观云庄主昭阳先生，恳请其收长子徐衍为徒。


    昭阳先生念及数年前徐巍曾为他寻来珍稀孤本的人情，也敬他对故友之子视若己出，人品贵重，便应其所求，择了日子，下山前往侍郎府邸。


    庆历十一年三月十五，昭阳先生于侍郎府初见徐衍，对其才智品性十分满意，对其妹徐青亦是十分喜爱，决定将兄妹二人一同收入门下。


    徐巍夫妇大喜，昭阳先生与徐巍商议，定下规矩，拜师之后，徐衍上鹤鸣山修习七日，归家七日，如此往复，徐青尚年幼，便等十岁之后，再行上山。


    众人皆欣喜不已，除了徐青，在昭阳先生走后，冲爹娘抱怨：“为何晚晴不能去？哥哥要七日才回家，晚晴见不到哥哥了！”


    说罢，竟是拉着承砚哭了起来，承砚连忙抱着她哄：“晚晴不哭，哥哥是去跟着先生学习的，将来学成了，赚了银子，给晚晴买好多好吃的，好不好？”


    徐巍官至侍郎，家中何时缺过美食华服，只是哄晚晴的时候，还是吃食更管用一些。


    这法子平日里回回奏效，今日却行不通了，晚晴拽着承砚的衣服不肯撒手：“我不要好吃的，我只要哥哥！”


    承砚看着那双灿若星辰的眸子此刻蒙上层层水雾，只觉胸口似有针刺，心疼不已，却又知不能辜负爹娘，更担心将来若无作为，要如何护着晚晴。


    秦桑榆看着女儿哭的伤心，也是心疼，只是心中亦不免感叹，这因缘聚现，和血亲与否无关，只是这晚晴与承砚，比之别家兄妹间的情谊深厚，似乎还有些旁的东西。


    彼时身处凡尘的她亦不知，乾坤浩瀚，天意昭炯，一切皆是定数，非人力可改。


    徐巍亦是不忍，上前哄到：“晚晴乖，哥哥每七日便回，晚晴要是想哥哥了，爹爹让人带你上鹤鸣山去玩耍。”


    秦桑榆闻言劝道：“夫君，承砚是去读书的，晚晴若是现下就跟着去，妾身怕她扰了昭阳先生授课，反倒不快。”


    徐巍笑道：“欸，夫人多虑了，昭阳先生对晚晴颇为喜爱，应是无妨，你找些得力的人跟着，让周嬷嬷带她，左右晚晴还小，哄着在观云庄玩耍两日便是了，也不会真叫她与承砚一般七日再回。”


    秦桑榆见夫君如此说，便也只得应下，拉着听闻可以去找哥哥而停止哭泣的晚晴，叮嘱道：“晚晴，你要记得，哥哥是去读书的，不是去与你玩耍的，你去陪着也便罢了，只一点，万不能扰了你哥哥，知道了吗？”


    晚晴生怕爹娘反悔，忙不迭地点头：“晚晴知道了，晚晴一定听话，只要能和哥哥在一起就好。”


    承砚松了口气，他也舍不得妹妹，如此便好，如此，他也不用在鹤鸣山时还要日日记挂着晚晴。


    他幼时双亲亡故，是不幸，可如今又无疑是幸运的，有仁爱又明事理的爹娘，有可爱的妹妹，还有昭阳先生这样的名师，再没有什么不好了。


    晚晴年幼，没多少心思，难过之事得以解决，便立时恢复了以往乐呵呵的模样，粘着承砚要去看他收拾书籍。


    秦桑榆赶忙让周嬷嬷跟着两个孩子去了书房，犹豫再三，还是上前道：“夫君，但愿是妾身多思多虑，承砚来家时已八岁，晚晴虽只有五岁，尚不懂事，可也已是能记事的年岁，两个孩子亲密无间自然是好事，可……”


    徐巍闻言，心中了然妻子所言之意，他笑道：“夫人这可真是多虑了，你我原只有晚晴一女，你且看旁的人家，子女众多，晚晴难免也会羡慕，她又一直没有玩伴，突然一朝有了兄长，依赖些也是再寻常不过了。”


    秦桑榆倒也不是迂腐之人，也着实想得开：“夫君说得是，妾身只是有些……罢了，即便真是那般，他二人将来若情投意合，倒也不失为一桩美事，毕竟青梅竹马，咱们也不必忧心晚晴嫁的好不好了，妾身原也只是顾虑着孩子还小，倒不是旁的。”


    她是想得开，却不曾想原本说起孩子笑容满面的徐巍登时变了脸色，他肃然道：“万万不可!夫人糊涂了,承砚已记上族谱，他便是我徐家长子，与晚晴是同祖同宗的兄妹，怎可成婚？你我对承砚寄予厚望，若真如此，外头的非议就能断送他的前程，再严重些，为夫在朝堂都难以立足，夫人呐，人言可畏，如刮骨利刃，不得不防啊！”


    秦桑榆闻言惊出一身冷汗，是了，如今整个上京城谁人不知徐侍郎家有个天资卓越的嫡长子，徐巍又已官至正三品，朝堂倾轧之下，若是被人抓住兄妹的名头做文章，即便他二人不是血亲，可流言猛于虎，亦能积毁销骨。


    她纤细的手搭着帕子压在心口，惶然不已：“是妾身糊涂了，夫君莫生气，妾身此后定会多加管教儿女，想来两个孩子是没有这样的心思的，左不过是妾身这个做母亲的瞎操心罢了，夫君且放宽心。”


    徐巍拉起妻子有些冰凉的手，覆于掌心：“桑榆，成亲之时我便允诺过你，此生绝不纳妾，咱们这些年只有晚晴一个女儿，虽有遗憾，可你向来身子弱些，我也不忍你再受生育之苦，幸而老天眷顾，咱们如今有了承砚这样好的儿子，为夫的期望都在承砚身上，他天资聪颖，实在是不可多得的良材，万不能行差踏错，否则，如何对得起道辅，百年之后黄泉相见，我又有何脸面见他。”


    秦桑榆轻轻颔首，眉眼似雾，泛起些许泪光，自从晚晴出生后，她也想着调理身子，再给夫君生个儿子，可徐巍眼见她生女时九死一生的模样，便说什么也不肯再让她受这样的苦楚。


    她声音柔婉，带着一丝哽咽：“夫君的心意妾身都明白，自不会辜负，还请夫君安心。”


    晚晴与承砚尚不知爹娘的心思，此刻正在书房整理着上山要用的书籍物件，承砚仔细地按着爹爹为他写的册子，对应着将在册的书籍选出，放入箱笼之中，又开始着手挑选合适的笔墨。


    徐巍对儿女向来宽厚重视，承砚年纪虽不大，但书房里的东西都可算得上顶好的，徐巍本就是探花出身，才华横溢，他手中有不少难得的古籍孤本，皆是多年寻觅收集的心血，如今大多都给了承砚，更不用说笔墨纸砚，都是徐巍亲自一一为其挑选的，用心可见一斑。