同一片星空之下，阿丽莎跟随着侍卫，返回熟悉而温暖的蒙特苏马宫。当她穿过灯火摇曳的走廊，进入略显昏暗的正厅，却看到父亲早已等候多时。


    阿维特一身华丽的居家长袍，上面镶嵌着精致的鎏金太阳，这是来自米斯特克人的贡品。此时，他的手中拿着一块极大的古旧木板，正在和吉利姆低声地商讨着什么。两人时不时指向木板某处，手指比划衡量，神情严肃凝重。


    看到阿丽莎返回，阿维特这才面露笑容，温和地看向心爱的女儿。


    “阿丽莎，今天过得开心吗？”


    “是的，父亲。和修洛特在一起，我很开心。”


    阿丽莎发自内心的笑着，嘴角可爱的扬起。她上前几步，抱住父亲的手，下意识的看向阿维特手中的木板。


    木板上是抽象的山河、湖泊和城镇，似乎是一幅传承多年的地图。地图的最中心应该就是湖中都城，图形极大，画着金色的太阳。而地图西方，则被修改新增许多。


    图上最引人注目的，是一个红色的大圈，标记在中心靠西边的另一处湖泊，隔着中间连绵高耸的山脉图案，和湖中都城遥遥相对。地图的南北各有一条漫长的蓝色河流，把红圈和都城同时包含其中。而在红圈的东北和东南处，靠近河流的位置，又被圈出两个蓝圈。


    “父亲，这是什么？”


    阿丽莎侧着脑袋，看着细致标记的地图，好奇的询问。


    “没什么，只是些未来的规划。”


    阿维特爱怜的摸了摸女儿的头，又轻轻的捏了捏阿丽莎的脸，目光中是难得的温柔。


    吉利姆向公主庄重一礼。接着，他把木板轻轻抽出，抱在怀中，无声的退出几步。


    感受着阿维特的亲昵，阿丽莎轻轻地靠在父亲的怀抱中。她的脸上再次洋溢起幸福的笑容，口中低声说道。


    “真好。父亲，我想就这样，和你还有修洛特一直呆在一起。”


    闻言，阿维特手中稍停。他面色一滞，随即恢复温柔，笑着看向女儿。


    “会的。只要有我在，你就无需担忧一切。”


    随即，阿维特笑吟吟的低头，看着阿丽莎纯净的眼睛。


    “我的女儿，今天你和修洛特做了什么呢？”


    阿丽莎眨了眨眼睛。她想了想，脸上微微泛起红晕。


    “我们在湖上划船，在花园里看花，然后看了动物和鱼，最后去金字塔上看星星。修洛特和我讲了很多有趣的故事，也说要给我找老师和图册，学习药剂学。”


    按照和少年的约定，她没有说那个关于星空的故事，那是只属于他们两人的秘密。


    看着阿丽莎羞红的脸，阿维特心中一沉。他双手按住女儿的肩膀，担心又认真地观察着。


    “阿丽莎，修洛特...他有没有对你做什么奇怪的事情？”


    “奇怪的事情？”少女歪了歪脑袋，目露疑惑。


    “...就是和你很亲近...靠的很近，还有歌声...”


    阿维特谨慎的描述着。在他心中，女儿还是那个幼小纯真的精灵。


    阿丽莎想了想，眼神清澈的看着父亲，带着纯净的笑容。


    “父亲，你是说异性的欢歌吗？没有的，修洛特只是抱了抱我，亲了亲我的脸颊。中间他说过要和我生孩子，但是他似乎不知道欢歌该怎么做，单纯的以为要奉献神灵...唔，我大概知道过程，也许以后我可以教他。”


    阿维特先是松了口气，莫名有些恼火于少年。接着，听到女儿最后的话，威严的国王目瞪口呆。他的心像二月狂风中的花园，无数的花瓣碎了一地。


    “...阿丽莎...你是怎么知道欢歌的内容...”


    阿丽莎喜悦地笑着，明丽的笑容清澈而无邪。


    “神灵的壁画和诗歌上都有呀，这是我们繁衍的方式，也是另一种男性征服的方式。壁画上画得很清楚，叔父阿萨亚卡特尔曾经兵败南方，被查尔科城邦俘虏，就是用欢歌征服了那里的女酋长们。


    叔父和她们还留下了一首诗歌，里面详细记录了征服的过程...最后一句是‘小伙子呀，慢慢躺下吧，放空心灵吧。啊，我可爱的人啊，阿萨亚卡特尔王。’...”


    听着女儿的背诵，威严的国王与冷酷的统帅同时以手扶额，头疼不已。那是长兄的诗歌...好一会，温柔的父亲才回过神来，无奈的苦笑道。


    “阿丽莎，你是什么时候看的？我从来没给你看过叔父的诗歌啊。”


    没有等到期待中的表扬，阿丽莎鼓了鼓脸颊。她看着父亲，有些神情低落。


    “唔，父亲，前两年你不在的时候，我把这里所有的壁画都看完了，诗歌也都背下来了，后来只能去看花和树，记下它们的形态...难道我记错了吗？那等我回去再看看...”


    “不不不，阿丽莎你没错。不过这些诗歌离你还远，不用记...”


    阿维特果断的岔开话题，保持着语气的温柔。


    “我的女儿，你刚才说要找老师。你想要学习药剂学吗，为什么呢？”


    阿丽莎用力的点点头，眼中再次明亮。


    “是的，父亲。我喜欢药剂学，想让您和修洛特都能够开心。”


    阿维特沉吟片刻，缓缓笑着点头。


    “好。其实父亲我也擅长药剂，只是很久没有时间去调配了。等有空的时候，我和你讲讲基础的植物药性，不必去找祭司前来..以后，我服用的药剂都交给你了，我亲爱的女儿。只有你，才能让我完全相信。”


    听到父亲的许可，阿丽莎的脸上绽放出灿烂的笑颜。


    “父亲，我会认真学的！将来，我会照顾好您和修洛特...”


    阿维特笑着点头，再次轻轻捏了捏女儿的脸颊。角落里，吉利姆面色微微变化。他想要说些什么，却又没有开口。


    篝火闪耀，正厅中充满着温暖的光。好一会儿，阿丽莎才和父亲告别，步伐轻快的前去休息，口中轻声唱起欢乐的歌。


    阿维特笑着倾听，直到歌声完全消失，他才慢慢恢复了严肃。


    吉利姆已然无声的侍立在王座旁。他沉吟片刻，才小心的建议到。


    “王上，宫中没有主事的王后，公主便也没有人教导男女之事。这些事您毕竟不好开口...联盟诸事已定，也是时候，再立一个王后了。”


    听到此处，阿维特目光一凝。他思索片刻，神情稍稍变化，最后低声说道。


    “战事紧要。等这一次西征打完，再给阿丽莎找一个后母吧！你记得让王室的贵女们，没事时过来，和阿丽莎聊一聊。我看看哪一个对她最好...”


    吉利姆庄重的行礼受命。接着，他再次拿出木板地图，平放在国王面前。


    “王上您看。塔拉斯科人的八邦之地，面积其实毫不逊色于联盟。塔拉斯科王国的北方是阿坎巴罗邦。他们以勒曼河为界，素来和奥托米人隔河相对。但这两年联盟的讨伐让奥托米人损失惨重，北岸的奥托潘邦和瓜马雷邦都在收缩。


    这几个月里，塔拉斯科人乘机往北扩展，已经逐渐控制了勒曼河两岸。如果不是我们与奥托潘邦的粮食和约，以及联盟的水军威胁，恐怕塔拉斯科人早就往北出兵，围下奥托潘城了。”


    阿维特轻轻颔首，勒曼河之战仿佛仍在眼前。他思索片刻，开口询问。


    “希罗特佩克已下，我们和奥托潘城的粮食和约履行的如何了？”


    “还有最后一次，三万四千人一月的粮食没有交付。王上您是想...”


    吉利姆严肃回禀，随时准备劝诫。


    “不，和约当然还是要继续，但是要追加些条款。我们可以给奥托米人提供更多的粮食。但是他们要动员起来，反击勒曼河两岸的塔拉斯科据点。现在春耕还未开始，这两个月中，奥托米的武士和民兵们并不需要耕种。


    联盟需要他们迅速袭扰塔拉斯科人的北方边境，甚至出动水师，支持他们越过勒曼河，南下劫掠阿坎巴罗邦的城镇和村庄。这种劫掠对他们也会是有利可图。”


    阿维特沉吟着吩咐道。国战中只有需要实现的目标，没有什么永远的敌人或者朋友。联盟要发动一切可以发动的力量，最大可能的增强自己，也要最大程度的分化对手，削弱敌人。


    “如果奥托米人不愿意答应呢？”


    “那么，联盟会断绝这一次的粮食支付，重新和奥托米进入战争状态，并会在春天破坏他们的春耕。”无情的声音传来，决定着数十万人的生死。


    吉利姆点点头，只要没有脆弱的情感影响，国王总是明智而果决。


    “您只有唯一的弱点，我需要为您补上...”情报官暗暗想到。


    “王上，沿着勒曼河继续西去，十数日后便是查帕拉湖区。这里有塔拉斯科人的西北两邦，扎波特兰和蒂萨潘。这里人口极为繁密，仅次于帕茨夸罗湖区，人口应当在六十万人以上，估计能动员两万武士。


    不过这两邦离首都钦聪灿有数十日距离，塔拉斯科国王并不能有效控制此地。我们是否要派遣使者，尝试和当地部落领袖联系？”


    吉利姆严肃的提议。


    阿维特思索片刻，他对那里并不熟悉，只是有着些许印象。


    “查帕拉湖区再往西，勒曼河会流入无尽的西湖，那里是哈利克斯科地区？我记得那里仍然在发生战争？另外，查帕拉湖区的北方是奇奇梅克犬裔？”


    “是，王上。无尽的大湖边，哈利克斯科邦的特科斯人依然在和塔拉斯科王国战斗。和南方的同胞不同，他们从没有臣服于塔拉斯科王国。而在查帕拉湖北方，是高地森林的犬裔。”


    阿维特点点头，肃然下令。


    “派遣三路使者。一路尝试拉拢查帕拉湖区，分化塔拉斯科人的力量。一路联系哈利克斯科邦，支持他们的反抗。最后一路，收买北方的奇奇梅克犬裔，策动他们南下劫掠！


    查帕拉湖区本就自治度颇高，只要他们受到实际的威胁，能够支援塔拉斯科王国核心区的兵力就不会多。”


    吉利姆了然的点头，继续讲述。


    “这次西征的目标，便是塔拉斯科王国的核心区，帕茨夸罗湖区。这里有三邦之地，钦聪灿、萨卡普、阿帕钦甘。三邦约有八十万人，能动员两万五千武士，还有数倍的民兵。湖区三邦中，有钦聪灿、伊瓦奇奥和帕茨夸里三座大城。其中以首都钦聪灿城的规模最大，城防最为严密。”


    阿维特并不做声。塔拉斯科核心区的山河地形早已在他的脑中印刻下来。


    “只要攻陷钦聪灿城，处死异神的神裔，塔拉斯科王国便会土崩瓦解。西方和南方的各城邦就会像群狼失去首领，从此互不统属，能被联盟轻易地招降或者击败。而想要进攻钦聪灿城，则有南北两条线路。


    南路军的路线离湖中都城最近。大军从都城出兵，十数日便到联盟最西南的拉齐科邦。从那里出兵往西，只要跨过缓冲的山林，攻克山间的锡塔夸罗邦，再往西偏北十数日，便是富足平坦的帕茨夸罗湖区。


    而繁盛的铜之都钦聪灿城，就建立在帕茨夸罗湖边。当然，在它前方，还有相互支撑的帕茨夸里和伊瓦奇奥城。”


    说到这里，吉利姆微微停顿，看向国王。


    阿维特面色平静的点点头。


    “这条路线我数年前就出征过。山间林地异常难行，但是有数条穿过的小河与溪流较为平坦，相对易于行走。大军的取水和行军都需要沿着这些小河。


    而沿河到达锡塔夸罗邦，则是近十座大小不同的石头堡垒，还有密密麻麻的木头营寨。塔拉斯科人用青铜的工具在这里修筑了十几年，占据了每一处优势的地形，委实易守难攻。南路虽然路线较短，真要完全打通，还是得动员大军，狠下一番功夫。”


    躬身听完，吉利姆又是庄重一礼。


    “王上，如果水军能够占据优势，我们就可以分出万人，向西沿着塔尔萨斯河，穿过琼塔尔之地，无视河南岸的山地韦塔莫邦，直接在北岸腹地的帕茨夸罗湖区登陆。那里将绕过锡塔夸罗邦，给塔拉斯科人致命一击。”


    阿维特缓缓点头。他思索片刻，心中有了些成算，随即开口。


    “记得再派一队使者，去往塔拉斯科王国最南的山地韦塔莫邦，同样拉拢当地的部族领袖，分化塔拉斯科人的力量。韦塔莫地区不过七八万塔拉斯科部族，和野人部落混居。他们没有多少武士，支援中枢的意愿也不强。但是这里地形复杂，部族穷困骁勇，想要武力征服很难，一时也抽不出军队去征讨。


    我记得，修洛特曾经派遣过一只商队去那里收购铜矿？”


    吉利姆恭敬点头，详细回禀。


    “是的，王上。殿下曾经派遣过一只商队，带队的是一名玛雅商人，似乎和当地酋长有着贸易往来。副手则是库卢卡。他们已经打通了和当地的贸易渠道，刚刚运回第一批铜矿，后续应该还有。”


    阿维特显出几分满意，沉声下令。


    “吉利姆，你去会见修洛特，然后传令商队，和当地的贵族建立联系，进行策反。就说塔拉斯科王国许诺他们的，联盟同样能许诺他们，还会赐予加倍的棉布、盐和金银！另外，只要他们归顺联盟，我们会全力支持他们开掘本地的铜矿，制作利润丰厚的铜器。


    而等西征完毕，联盟缓出手来，无论如何，王室都要直接控制住这里的铜矿。依托塔尔萨斯河，这些矿石也能快速运往湖中都城，变成坚固的青铜工具和武器！”


    闻言，吉利姆再次大礼参拜，恭敬受命。在低头的瞬间，情报官微微一笑，意味深长。