同样的方法，同样的处境，巨幢前前后后被丢入到浴桶之中五遍，在每一次入水之后，他的身上都会出现新的伤口，个个都是那么触目惊心。但神奇的是，直到第五次被提出来的时候，他居然还活着，甚至气息都变得比开始时候平稳了许多，当真是令人意外。


    不过，对于这种情况，遮天皇却是一脸欣然之状，显然这一切都在他的意想之中。而如今，巨幢身上尽一半的皮肉都已成为黑食鱼与蛆虫的美食，那接下来又该如何是好呢？


    “我……我还这是在地狱吗？为何我的身上感觉不到一丝疼痛？都说人死之后没有痛觉，应该就是这么回事吧！”


    “呵呵，想死的事情以后再说，不过接下来要到关键时刻了。”


    巨幢吃力地扭过头来，只见房间之中遮天皇守着一只不知从哪搞来的巨大铁炉，正在兴致勃勃地望着炉内的火焰，眼中闪耀着奇异的光芒。


    “你这个魔鬼，怎么还阴魂不散，我不要什么铜皮铁骨了，快把我杀了一了百了吧！”


    遮天皇并不去看巨幢，只是语气轻佻地说道：“距离成功只有一步之遥，难道你真想就此放弃嘛？”


    巨幢身体一震，不由得说道：“什么，我都变成这副鬼样子了，居然还有机会？你想干什么，难道要把那些黑食鱼从我的嘴里丢进去，让他们吃净我的五脏六腑不成？”


    遮天皇笑道：“那可不行，你非人间修行者，没有自如生长的脏器，而且要修炼铜皮铁骨，就是为了保护脆弱的它们，现在让黑食鱼吃掉，岂不是白白努力了？”


    巨幢一听对方讲得头头是道，看起来不是随口胡诌，于是连忙道：“那你快说，接下来我该怎么办，所谓的关键一步到底是什么！”


    这回，遮天皇终于将头偏向床榻上的巨幢，伸手指着面前的火炉道：“就在这里，稍安勿躁。”


    “啊？你这是在炼丹吗？可是我听说那些功效强大的仙丹，需要数日甚至百日的炼化时间，一天的工夫真能来得及？”


    遮天皇道：“我这辈子学的确实不少，但唯独对炼丹制药一事没有兴趣。废话不多说，你现在提气试一下，念头口诀时候气膜的形成效果如何？”


    虽然不知对方欲意何为，巨幢也只得按照遮天皇的意思，尝试性地提气念动法诀。可就在这个时候，一股非比寻常的力量突然自体内砰然爆发，一层层坚韧的气膜接连出现在他的身体之上，为其建立起一道坚固的屏障。


    “这……这是怎么回事，我是在做梦吗？”


    遮天皇望了一眼，随即笑道：“一二三四五，嗯，五次血炼，五层气膜，很不错了。这样一来，待会成功的可能性才会更高一些！”


    对于眼下的意外收获，巨幢喜忧参半，喜是因为之前还不熟练的气膜口诀，竟在几次生死危机之下变得融会贯通，运用自如，火候竟比苦练了十来年的老手还要辛辣；忧是因为一想到还有最后的步骤等待着自己，他的心里便立即打起鼓来，生怕自己倒在功成的眼前。


    “好了，可以了，你现在应该可以自己下床走动了吧！进到浴桶之中，我这就为你金浆铸身！”


    “啊？金浆铸身？那是什么？”


    遮天皇急不可待道：“哪那么多问题，快照我说的错，时间过了我可不负责。”


    面对眼下的局势，巨幢也是颇为无奈，但这么多艰难险阻都挺过来了，哪有半途而废的道理。想到这里，他使尽全身的力气，从床上爬起。再看之前躺过的位置，已经被粘稠的血浆浸湿，看上去恐怖至极。


    来头浴桶之前，只见水里的黑食鱼仍然还像之前那般生头活虎，不过对于他这个“老主顾”来讲，巨幢早已习惯，尽是一丝迟疑也没有，纵身跃入水中。与此同时，五道气膜竟是自行释放，将那一条条贪婪的黑食鱼阻挡在身体之外，竟是再也伤不到他半分。对于这种意外情况，巨幢十分惊喜，苦闷的内心也在瞬间变得开朗起来。他知道，之前的努力都是值得的。


    “气膜可以自动张开了吧？保持住，待会不管发生什么，千万不要放弃。只要挺过这一门，你就是真正的铜皮铁骨！”


    顺着声音看去，只见遮天皇缓缓自火炉之中端出一只巨大的干锅，干锅之中盛有一泓仍在翻腾着的赤红色的浆液，无数念头在这一刻涌上巨幢的头脑，他似乎明白了之前“金浆入体”的真正含义了。


    “你……你该不会是想用这些铁水为我锻造肉ti吧？”


    遮天皇坏笑道：“怎么，是不是有些不可思议？当然，若是常人这么做定会被烧得连头骨也不剩，但经过五次血炼之后，你的身体已经符合条件，有机会可以成就最终的金身铜躯。”


    “啊！使不得，万万使不得！”


    眼见那枚装有铁水铜汁的干锅距离自己越来越近，巨幢心中发慌，不由得将身体靠在桶壁之上，准备阴时跳出浴桶。而这时遮天皇见他心虚了，连忙安抚道：“你放心，时间很快，就算有些痛苦，但也能撑过去。况且，你在浴桶之中，有周围的凉水可以降温，不至于一下子将你烫死。待会我将你金浆倒下之后，记得一定要用气膜将它们包住，千万不能让它们外泄，不然你的金身就破了。”


    巨幢摇摇头道：“不，我不行，肯定行不通，我觉得现在的状态就挺好，有这五层气膜护体，一般人也伤不到我。”


    巨幢本想借此机会向遮天皇求饶，但后者如同没有听见似的，依然大步走向他，一直将干锅举到巨幢的头顶之上，停顿了一下，终于开口道：“放轻松，记住我嘱咐的，相信我，当明天天亮的时候，你的父亲兄弟们，定会看到一个焕然一新的巨幢！”


    “呲~”


    “啊！”


    夜静极了。


    遮天皇带着满身的疲倦来到外面，用力呼吸了几下，这才将身上的困意一扫而空。巨幢的事情告一段落，而他现在要去赴约。沿着水岸，他终于找到了事先约定的地点，一处风景秀丽的凉亭，只可惜现在天色已黑，看不清周围的景色罢了。


    凉亭之中，一道高大人影站在那里，格外显眼，毕竟这里是小人国，像遮天皇这样的人类已算得上是巨人，而亭中的人影却要比他还要魁梧许多，不乍眼才怪。而对于遮天皇的到来，那人似乎也已有所感应，并未回身的他，居然开口朗声道：“你来晚了。”


    遮天皇道：“我这人向来都不守时，莫要见怪。”


    豁然回身，只见一个皮肤黝黑，四方大脸的中年汉子赫然出现在遮天皇的面前，后者淡然一笑，接着又道：“原来这就是你化身的模样，堕世兽。”


    “呵呵，以凶兽模样行动多有不便，还是这样自由些。话说回来，既然你有胆量前来见我，说明你已经完全相信我。”


    遮天皇道：“相信还言之过早，只不过我有把握万一出现情况，能够全身而退罢了。”


    “哈哈，全身而退，在这里待了这么多年，我堕世兽还是第一次被人小看。”


    “好了，说正题吧！你深夜邀我前来，应该不只是为了说这两句寒暄的话吧？”


    堕世兽点点头道：“好吧！既然你都这么说了，我也不再绕圈子，明天的族长选举大会，我希望你不要参加。”


    “为什么？”遮天皇笑着问道。


    “我只是看在你我同出一脉的份儿，好心提醒你而已。你若不听，我也没有办法。”


    遮天皇道：“我是说为什么，为什么不让我参加，难道怕我帮巨幢抢了你那主子的族长之位？”


    堕世兽怒哼一声，远处河水立即掀起一道冲天巨浪，竟是迟迟不肯落下，一直悬在空中，形成了一道美丽的水幕。


    “你知道的，凭巨落那小子的能耐，根本控制不了我。我之所以会委身在他手下，那是因为之前有约定，不得不遵守而已。而且，就算我出手，族长之位也不会是他的。”


    “哦？不是巨落又能是谁？难道是那位最小的族长巨沌？”


    堕世兽冷笑道：“巨沌那小子是有点能耐，但还入不了我的法眼，这次族长选举大会有胜出者，非大少族长巨朕莫属。”


    “巨朕？好像听过这人，怎么，就因为他是老大，所以就得让着他？”


    堕世兽摇头道：“当然不是，但据巨落回来与我说，巨朕那家伙似乎练就了一身极为邪门的神功，就连族长巨非臣都不是他的对手。巨非臣常年征战四方，一身武艺神功，实力直逼十大凶兽族的各位族长。如果连巨非臣都不是那巨朕对手的话，我实在想不到这里还有谁能打得过他了。”


    这回，遮天皇并没有说话，而是陷入了暂时的深思之中。他此次来到界外界，本是希望寻找到柳如音与孩子，并将他们平安带回人间。但没想到，意外遇到了巨幢，之后接二连三经历了一系列事件，才被逼加入到这场内斗之中。若不是有言在先，他早就离开，怎还会管这些闲事。但一想到执法长老府上还躺着一个刚刚经过铸身的巨幢，他便狠不下这个心来。


    “巨朕也罢，族长也罢，谁敢阻止巨幢成为族长候选人，我就打谁。当然，也包括你，堕世兽。”


    堕世兽呵呵笑道：“既然如此，那我们何不来一场会前较量呢？”