丰邑县西城菜市口已搭起了高台，衙役们用生石灰在距离高台一丈远处的地上，画出一道白线。


    众多衙役排成一字形站于白线之后，手扶腰刀严阵以待，防止围观的百姓发生骚乱，冲撞了坐于台上的丰邑侯，以及坐于高台正中的苟县令。


    今日是蔡大吉与谭德开刀问斩的日子。


    因这两人在丰邑县作威作福，横行街市，欺恶乡里草菅人命，致民怨沸腾，故选今日明正典刑，开刀问斩。


    布告一出，丰邑县的百姓沸腾了，早早的聚集在菜市口等着看砍头，杀头这种事不是年年都有的。


    更有些深受其害的苦主准备了臭鸡蛋等物，只等蔡大吉与谭德押上台来，好出一口恶气。


    按照大周律，死犯是需秋后才会斩首，如今已是深冬，按理来说这俩人还可活上一年。


    但自从蔡大吉与谭德被打入死牢之后，民怨并未平息，反倒愈演愈烈，每日都有苦主去丰邑县衙鸣冤。


    苟来喜每日都心惊胆颤，蔡大吉与谭德能在丰邑县横着走，背后自然是苟来喜这个县太爷撑腰。


    如今鸣冤的百姓这么多，必定会扯出他来，为平民愤，不得不提前行刑。


    依大周律，州县府衙判定的死刑，并不是县老爷判定了就可开刀问斩的。


    还需将卷宗报于刑部、大理寺、中书省复核，然后再由门下省递于皇帝，皇帝批阅后，方可行刑。


    这么一整套流程下来，所需时间很长，所以才会有春天抓的犯人，在秋天问斩。


    这时候苟来喜的聪明才智就发挥出来了，他在卷宗里数次提到了丰邑侯的大名。


    恰巧姜远也与姜守业提起过这一回事，姜远将在鹤留湾遭遇一事捡些重点说了。


    姜守业听闻自己的宝贝儿子在鹤留湾被衙役围攻，这还得了。


    于是从大理寺亲提了卷宗，连带苟来喜一同参了一本，言词激进，细数苟来喜之恶。


    鸿帝闻听此事悖然大怒，他怒的倒不是丰邑侯被衙役围攻。


    而是在离燕安如此之近的丰邑县，居然还有此等不作为的县令，导致治下百姓活活冻死饿死，恶霸横行民不聊生。


    大批暗夜使赶往丰邑县查证，几日下来将苟来喜贪污受贿的证据查了个彻底。


    此时高坐于台上的苟来喜，还浑然不知已死到临头，他只是有些奇怪，与丰邑侯一同前来的还有一个中年官员，穿的也是七品县令袍服。


    “侯爷，时辰也差不多了。”苟来喜微躬着腰，脸上带了讨的好笑，对姜远说道。


    “你是一县之令，何时行刑何需问本侯？”姜远大马金刀的坐于一侧，淡声说道。


    姜远也没想到，当日他在鹤留湾随口说了句，行刑时记得叫他来观刑。


    这苟来喜还真派人去燕安请他了。


    姜远对这砍人脑袋的事，实是没什么兴趣，他在回南关亲手砍下他人的脑袋不知凡几，杀两个恶棍实是没什么好看的。


    不过，既然苟来喜请了他，姜远也就来一趟，正好来丰邑县还有其他事要办。


    面如死灰的蔡大吉与谭德被拖上了高台，而台下也被押出一众犯人来。


    台下的这些犯人中，有那日参与围攻姜远的衙役，也有蔡大吉与谭德的家眷亲属。


    这些人不会被砍头，但会被发配流徒。


    五花大绑的蔡大吉与谭德被拖上高台之后，台下的百姓立时骚动起来，有喝骂的，也有哭喊的，臭鸡蛋像冰雹一般砸向二人。


    也不知苟来喜使了什么法子，谭德与蔡大吉二人像木偶般跪于台上，即便被臭鸡蛋狠砸都没吭一声，也没动弹一下。


    苟来喜拿出一卷卷宗来，先是将谭德与蔡大吉的罪行念了一遍。


    抬头看看正在当中的太阳，从令筒里抽出一块令签来往下一丢，喝道：“午时已至，行刑！”


    两个一老一少光着膀子的刽子手得令，持了鬼头刀上前，自有衙役递上两碗米酒。


    两个刽子手接了，先是自己喝了一大口咽了，这叫壮胆。


    然后再喝第二口，但并不咽下，而是喷在鬼头刀上，这叫祭刀。


    一老一少两个刽子手持刀而立，将犯人脖子上插着的木牌抽出扔在一边，随后鬼头刀高高举起，口中暴喝一声：“走好！”


    两刀同时挥下。


    “哧！”


    “啊！”


    两种不同的声音同时响起。


    年长的刽子手出刀利落，一刀便将蔡大吉的脑袋砍了下来，鲜血飙出能有三尺高。


    年少的刽子手却是没能将谭德的脑袋砍下来，反而砍偏了寸许，谭德不但没死，反倒从木偶状态恢复了神智，剧烈的疼痛让他惨嚎不止。


    年少的刽子手懵了，手也不由自主的颤抖起来，今日是他第一次行刀刑，心里紧张之下居然砍偏了。


    年长的刽子手怒瞪了少年刽子手一眼，刀峰一转，一刀劈下，这才将谭德的脑袋砍了下来。


    刑场上出了这等事故，苟来喜的脸色都黑了，认为这是不祥之兆。


    自古行斩刑，讲究的都是一刀斩首，若一刀没能砍下脑袋来，会被认为不吉，被斩者会化作厉鬼。


    “孙刽子！你怎么教得儿子！”苟来喜低声怒喝。


    孙刽子连忙拉着儿子小孙跪倒：“县令大人，小儿今日第一次执刀刑，难免有些心慌，望大人恕罪！”


    苟来喜转头看了看姜远，见姜远并无怒意，这才放缓了语气：“哼！今日便算了！以后多加教导！”


    老刽子手老孙头连忙磕头致谢，拉着年少的刽子手下了台去。


    下一次苟来喜与这年少的刽子手再相见时，他不会想到，也是在这菜市口，也是在这高台上，这姓孙的少年刽子手会将他的脑袋砍下来，且同样砍偏了。


    孙家祖传的刽子手手艺，因这少年学艺不精，成了同行的笑话。


    当然也有人说小孙在砍苟来喜时，是故意偏的刀，因为老孙的女儿，小孙的姐姐在苟府当丫鬟，因犯了小错被苟夫人打死了，但对孙家父子的说法却是病死。


    这其中有什么名堂，外人就不得而知了。


    蔡大吉与谭德的脑袋与身体分了家，鲜血喷得到处都是。


    接下来姜远就看到了恐怖的一幕，围观的百姓之中，不少人拿了馒头出来，冲上高台，争先恐后的将馒头置于血中，将馒头浸满鲜血，然后一口吞下。


    也有被谭德与蔡大吉欺得家破人亡的苦主上来啃咬，硬生生的撕下一块肉来。