“另外，我和大家毕竟是兄弟一场，如果觉得我这举动不合适而想要离开，我也不会挽留。”


    庞德等人闻言互相对视，齐声拜倒：


    “我们愿意跟随大将军！”


    见此情景，薛仁贵点头赞同。


    虽然马超的力量不小，但除了庞德之外，其他人并无多少值得担忧的地方。


    即便他们联手叛变，宇文成都到来时也会轻松应对。


    “既然如此，孟起和令明二位便随我共同领兵前往上庸，击退曹军如何？”


    听到这话，马超和庞德齐施礼回应：“我等愿意前往。”


    对于二人来说，与曹操一战正是心意所向，因为他们父亲与老主公死于曹操之手。


    他们深仇大恨地盯着曹营将领许褚和夏侯渊。


    随后，薛仁贵留下一部分兵力驻守南郑，自己亲率五千兵马与马超带来的两千铁骑奔赴上庸。


    另一边，当夏侯渊和许褚准备攻城后，两万兵马当即出动，由许褚亲自持刀盾带领进攻上庸。


    他们领兵五万人来此处总不能不战而退，必须至少等曹操援兵来到。


    汉中的进攻是曹操早有预谋的战略行动。


    一旦寇封夺下益州，天下局势将变得不利于曹操。


    基于此，许褚在第一场战斗中便亲自领军登城作战。


    大量的曹军涌向上庸城，太史慈立即下令：


    “射月营将士准备，待曹军进入射程后，专找刀盾士兵的头颅和脚下攻击。


    不要放过任何弱点，务必最大限度削弱敌军。”


    随后，五千落日营的士兵们纷纷拉紧弓弦，准备迎接战斗。


    寇封麾下的三支强弩部队中，以赵云统帅的白马义从最为出色，因为这批骑兵……


    所有人都能够施展转身骑射，这样的箭术确实堪称一流。


    除了上述部队之外，还有黄忠的落日营以及太史慈的射月营。


    这些士兵的箭法皆不同凡响，足以执行太史慈先前下达的命令。


    当许褚率领曹军接近射程时，城墙上立即齐刷刷地射出了五千支利箭。


    瞬间，大量箭矢如雨般射向曹军防御较弱的地方，使许多士兵非死即伤。


    这一 ** 击让一千多曹军丧失了战斗力。


    目睹如此密集且精准的攻势，许褚的脸色也变了。


    “所有人要更加警惕，目前唯一的生路就是迅速冲到城墙下然后进攻！谁也不准掉以轻心，死亡不能怪任何人！”他大声命令着。


    尽管士气受挫，曹军依然整队向前进攻上庸城。


    看到这样的情况，太史慈并不慌乱。


    曹军人数众多，虽损失千余人，但实力未损根本。


    同样，他的兵力才用了一部分而已。


    薛仁贵也曾告诉他，一旦占领汉中，便立即率兵前来支援。


    因此，面对五万敌军，太史慈毫无畏惧。


    加上地形有利，这里本来就易守难攻。


    只有曹操亲率大军，否则，许褚和夏侯渊难以撼动他。


    随着战况继续发展，更多的箭矢落在了敌军阵中，造成的伤亡愈发惨重。


    太史慈手下的射箭精锐，使得伤害至少是其他部队的两倍以上。


    当许褚带领先锋两万大军攻到城墙下时，这股力量竟已损失了四分之一的人手，超过四千人的牺牲让他惊愕不已。


    接下来便是激烈的近战，无数的云梯被架起，尽管箭雨不断、石块横飞，许多曹军依旧奋勇攀登城墙。


    见状，太史慈当即调整部署：“弓箭手退后，长枪兵前进，一个曹军都不准爬上城墙！”


    城头顿时又变成一场残酷的战斗，血流成河的景象再度出现。


    在激战之下，长时间无法登上城墙让许褚极为着急。


    最终，许褚挥刀盾踏上云梯亲自冲锋！


    目睹其勇气，射月营将士全力反击，巨石木块纷纷飞掷而下，但凭借自身的勇猛与经验丰富，许褚硬生生拨开了所有攻击，几乎无人能伤他半分。


    只要他成功登城，局势可能就会被改写，撕开一条缺口。


    眼见此情此景，一直保持策应位置的太史慈心急如焚。


    于是，他立即取出身后的射月弓，迅速瞄准许褚。


    一瞬之间，弓弦松动，利箭离弦破空，直接朝许褚额头飞射而来！或许是因为猛将天生对危险具有敏锐的感知力，


    因此在这根利箭来袭时，许褚瞬间察觉到致命的威胁。


    他毫不犹豫地侧头躲闪，并举起左手持盾，试图抵挡这一箭。


    然而，太史慈何等人物？


    天下箭术无出其右者，即便许褚想要正面抵挡此箭，也会极为吃力。


    果然，即使以许褚的实力，在云梯之上也难逃此劫。


    只听得一声响动，箭矢直接刺入许褚左胸口，几乎要触及心脏！被太史慈的箭矢击中后，尽管强如许褚，也在剧痛中失去了平衡，双臂发软，从云梯上跌下。


    看到这般情景，一众曹军赶紧举盾赶来，将受伤的许褚拖离战场。


    幸好他攀爬的高度不高，否则这员猛将很可能就此命丧当场。


    见状，太史慈知道不能再继续补射，若不然，这位虎痴今日必死无疑。


    但无论如何，受了这样一箭后，许褚短时间内应该难以再恢复战斗力。


    随着许褚受伤撤回本阵，参与攻城战的两万名曹军在主将负伤、士卒死伤惨重的情况下，不得不抛下数千具尸首狼狈退兵。


    仅这一次攻城战，太史慈就为曹军带来了近乎全灭的灾难，称得上是一场大胜！相反，守城一方的损失还不足一千人，这种一边倒的战果足以彰显擅射者在城防战中的惊人战斗力。


    夏侯渊见汉中之战失利，无奈派出斥候向关中的曹操禀报战况并请求指示。


    此刻，关中。


    夏侯渊和许褚领兵出发后，曹操对此计谋成功信心满满。


    若是张鲁能与夏侯渊、许褚联手除掉马超乃至全歼寇封的大军，这计划便能一举成双功至！因此，曹军主力暂驻右扶风一带随时待命，只需南下一刻便能迅速援助前线。


    然万万没想到，接到来信竟是求救。


    详细读过书信，了解到夏侯渊大军抵达上庸及所发生的种种遭遇后，


    更让人心凉的是，连许褚都身负重伤，休养至少一个月才有机会重回沙场且实力尚不及昔日。


    虽然许褚虽无性命之虞，曹操心中依旧感到惊恐不安：麾下武将是他的资本之一，不能再有任何损伤，否则无兵可用之窘境近在眼前。


    而在确认了许褚并无生命危机只需静心休养，又得知马超归附寇封还斩杀了张鲁的消息时，更是愤恨不已道：


    “愚蠢的张鲁，我说了多少遍怎么才能铲除马超，结果偏偏不听自作主张送掉自己！现在倒好，让我计划落空，真是不可饶恕！”


    可是此时抱怨已晚矣，只能重新制定战略应对当前的局势。


    因为马超的归顺，薛仁贵得以迅速攻克南郑并全取汉中。


    如今他凭借有利地形和强大的军队，在上庸抵御住了夏侯渊和许褚的攻势。


    面对这种局面，曹操不得不召集贾诩、司马懿、钟繇和程昱商议进一步的军事行动。


    听到详细的报告后，大家都有些震惊。


    没人想到张鲁会这么急躁，不仅搭上了自己的性命，还让汉中落入敌手。


    “诸位，许褚和夏侯渊的求援书信已经送来，你们认为我们应该如何应对？是否应当立刻出兵？”曹操开口问道。


    大臣们闻言面露担忧，程昱率先回应：


    “丞相，我们已失去先机，这一战困难重重。


    要么立即集结精锐力量拿下汉中；同时散布谣言让刘璋误以为寇封意图攻打益州。


    如果刘璋因此进攻寇封，或许我们会有机可乘。”


    程昱虽未明言，但心里清楚：若无法在寇封抵达前控制汉中，益州就将彻底不属于曹操。


    更糟的是，若寇封占据优势，整个局势将会翻转。


    曹操心存不甘：“无论如何，此役必须一试。


    若让寇封取得益州，我今后将被动应战。”随即下达指令：“关中的十五万精锐南下，在寇封尚未到达时，以绝对优势夺取汉中！同时，派遣 ** 去往益州散播寇封有意攻占的消息，试图诱使刘璋发兵攻击寇封，形成内外夹击之势。”


    众将士得令即刻执行，十五万曹军从关中开拔，朝着上庸城浩浩荡荡而去。


    同一时刻，薛仁贵的情报送到了远在南郡的寇封处。


    寇封早有准备，早已在南郡陈兵，待命驰援汉中战场。


    目前，他已经拥有徐州、豫州、扬州及荆州四州的六十多万兵力，其中：


    - 徐州有戚继光等四位将领带领逾十万士兵。


    - 豫州有岳飞等人率岳家军十一万众。


    - 宛城由赵云等指挥九万驻军。


    - 扬州则由降军和新征募的部队共计八万人。


    - 此外还包括多支精锐部队如白马义从、玄甲军、虎卫亲军等超过六十万人的军队规模。


    随着各方兵力的汇聚，一场更大规模的较量正在酝酿中。


    寇封现今领军十二万屯兵南郡，随时准备西进以支援汉中战场。


    接收到薛仁贵的军报后，寇封迅速阅览。


    当他得知薛仁贵使用离间计使得张鲁提前攻击马超并最终使马超出走投降，并完全占领汉中的时候大为喜悦。