考核开始之前，任谁都觉得，这场考核的最终胜者，只会在萧承云和刘如青两人之间产生。
但此时。
石碑上呈现的信息已经是让所有弟子都看不懂了。
【沈青——已辨识草木数量：9801！】
【祝勇——已辨识草木数量：7253！】
【萧承云——已辨识草木数量：3309！】
【刘如青——已辨识草木数量：2876！】
……
沈青是谁？！
祝勇是谁？！
这两个家伙到底是从哪里冒出来的！？
高达近万的草药辨识数量，让所有人都感到一阵深深的无力。
尤其是，作为此次考核知情者的萧承云与刘如青，更加明白这个成绩所代表的含义。
“就算是丹鼎宗的开山祖师，当年获得此处密藏认可时，记录下的成绩，也不过才识得草药六千四百余种……”
“难道真有人可以破万？！”
萧承云猛然想到，历代丹鼎宗的宗主，在接手此座密藏时，都会留下的一个祖训。
若有人在丹鼎大试中的表现足够优异，便会惊醒掌管此地的古老意志。
开启真正的传承考核！
然而，就算是当初创立丹鼎宗的开山老祖，有着‘丹圣妙手’美名，享誉整个南域的鹤云子。
也未能达成此愿。
此后。
丹鼎宗的继任宗主更是一代不如一代……
萧承云与师弟刘如青明争暗斗多年，争的，也不过是短短五十年的管理权。
一旦丹鼎大试开启，哪怕他是宗主也无力阻止。
正如此刻。
……
距离一个时辰的期限结束仅还有几分钟。
所有人都停了下来，震撼且沉默的注视着石碑上那不断跳动的数字。
哪怕是对沈白恨之入骨的祝勇。
也不得不承认。
他所掌握的草木知识已经达到极限，再无法辨识出新出现的陌生草药。
唯独沈白。
还在继续！
“九千九百零八……九千九百二十四……九千九百九十九……！”
“一万！！”
有人不自觉颤声喊出。
当石碑上沈白的记录成绩突破一万时，漆黑的字体突然转变成金灿灿的颜色，神华喷薄而出，映出万道霞光！
沧桑的声音在天空中回荡：
“考核结束！成绩未达标者淘汰出局，其余人可进入下一环节！”
“本关考核成绩第一名可得特殊奖赏！”
“……”
随着声音响起，一道道身影被光束牵引着，不由自主的往天空中升去，很快消失不见。
那些都是未能辨识出百种草药的淘汰者。
而后。
一道彩色的光柱蓦然落下。
沈白笼罩其中，耳边立刻传来系统的提示声音。
【提示：恭喜您获得本轮丹道考核第一名，且创下历史性的成绩！可获得奖励——《九鼎炼真诀》上卷，是否立刻兑换？】
【提示：若拒绝兑换本次奖励，可开启终极挑战！——在后续两关中获得相同评价，可获得一份极其丰厚的丹道馈赠！倘若挑战失败，当前所获得的奖励将全部继承给第二名！】
……
听清系统提示后，沈白心底顿时闪过一丝犹豫，这终极挑战的失败惩罚，未免也太严厉了。
他拿不到任何奖励且不说。
居然还会将第一名的奖励全都拱手送给第二名！
倘若，他面临的对手，只是萧承云、刘如青之流的也就罢了，他压根不会有半点犹豫。
可偏偏紧跟在他身后的就是这来历不明的祝勇……
开启挑战！
沈白凝眉思虑良久后还是做出决定。
区区一个祝勇，还不配成为他担心的主要理由。
他担忧的。
无非是怕最后完不成职业晋升任务。
但他转念一想，若是以他如今的丹道造诣，都无法完成此地的终极挑战，那整个南域怕是就没人能完成了。
一座三流宗门内隐藏的不知名传承挑战。
再难能难到哪去？
他这般想着。
立刻。
眼前浮现的种种草药全都消散不见。
取而代之的，是一团明灭变幻的湛青灵光，光芒中包裹着一枚奇异的种子。
“第二关考核内容……使用《草木生》秘法，催化身前灵种，变化最多者，取前十人，可进入最终考核！”
那道神秘的声音宣布了第二关的考核内容。
沈白观察一番。
随后伸手。
将那棕青色的灵种取在手中。
“此种……”
他仔细打量一阵，很快面露疑惑，“形如水滴，表面生纹，这是‘血参子’的药种特征，可血参子的表面纹路应当是暗红色，此种偏为浅绿，布有青灰色棱形颗粒，又极似‘月光藤’……”
种种资料在脑海中连篇浮现。
接着。
又被沈白一一否决。
他不由想起初次见到赤丹子时的情形。
当时，对方也是拿出一株这般四不像的植物让他辨识。
而事实却是，那株名为‘赤心’的植物，其实是由数十种不同的草药嫁接而成，甚至是一株并非真实存在的物种。
眼前这枚灵种显然也是如此。
沈白扫了一眼，便能看出至少四五种药种的特征，实际肯定不止如此，但由于只是一枚种子，单靠肉眼辨识，难度着实太高。
他向四周看去。
已经有弟子开始尝试以《草木生》秘法催化此种。
不过。
能见效者寥寥无几。
秘法催生草药，也讲究诀窍，不同的草药，有不同的催化方式，并非是一股脑的灌入灵气就行了。
例如。
他此前照看的那株赤星草。
催化此草药时，以火属性灵气为最佳，就如同人体运转灵气一样，要将灵气沿草药内部的脉络缓缓渡入，频率亦不能快或慢上分毫。
极其讲究。
此刻，很多人都还没搞清楚这究竟是什么草药的种子，就盲目开始催化，不直接毁掉此种就算幸运了。
嘭！
嘭！
嘭！
果然，一连串轻响传来，道道黑烟弥漫，不少弟子都面露土色，而后便被一道光芒牵引离场。
这些人毫无例外都是新入门或性情急躁的外门弟子。
经验老道的药童都还在仔细观察。
包括祝勇和萧承云等人。
“竟然又是此种……！”
萧承云眼中的激动情绪难掩。
丹鼎大试每五十年一开，他和刘如青都已是经历过了一次。
而上一次，正是他赢得了最终的胜利。
才继承了这丹鼎宗宗主之位。
五十年。
关于那场考核的种种细节犹在眼前。
萧承云分明记得，上次的第二关，考核的便是此种！这次居然没有更换，他与刘如青无疑是占了天大的便宜！
“通识万种草药又如何，哼，此种乃是由六种不同草药嫁接繁育而成，变化多达数十种！”
“哪怕是浸淫此道多年的药师，不知诀窍也难以分辨！”
“上次我只催生出十四种变化。”
“刘如青是十六种……”
萧承云目光闪烁。
相隔五十年。
他时常在闲暇时钻研此灵种的玄妙变化。
如今已有信心将其催化至二十种以上，而刘如青的草木之道又始终不如他，这一关他必定能拔得头筹！
“七种……”
沈白仔细端详着眼前的灵种。
通过草木辨识法，他在这枚灵种上看出了七种草药的影子。
可能还不止。
但唯有亲自上手他才能解析出更多成分。
嗡！
一道白光在沈白手中升起。
柔和的真气，包裹住整枚种子，那棕青色的粗糙表皮上，立刻有一条条翠绿纹路蔓延而起。
咔！
伴随着一声轻响，翠绿的嫩芽顶破表壳，从中钻出。
接着。
迅速生长到一尺多高。
翠绿的颜色逐渐转为深灰，表面也爬起一道道暗红纹路，散发出一股阴寒的气息。
沈白继续向其中渡入真气。
手中的植物继续生长。
长至两尺时。
竟有一红、一绿、一紫三片凝如玉脂的纤长叶瓣生出。
“蛇尾草、紫金花……”
“果然。”
“这灵种中嫁接的草木种类并非七种。”
“而是九种！”
沈白眼中精光闪烁，嫁接法，是草木之道中极为深奥的一门学术，纵然他已经熟读《草经》，对此道也谈不上有多精通。
但他亲眼见过理论中的嫁接法的极致造物。
便是那株‘赤心’花！
此花是由整整六十四种草木嫁接而成，其成型条件之苛刻，难如登天，比之证道金丹也分毫不差！
以沈白此刻的眼界看来。
其实。
那株‘赤心花’根本就是赤丹子的道法之根源！
倘若他真能将其培育出来，必定可以当场证道，成就金丹之位！
而眼前这枚灵种，虽嫁接复杂程度远不如赤心花，可却是一株真实存在的嫁接造物，其包含的高深草木之道，也让沈白赞叹不已。
天空中。
第二道百丈高的石碑凝现。
上面记录的，正是众人在第二关考核中的实时成绩。
萧承云与刘如青两人的名字迫不及待的浮出，而后便争先恐后的攀升起来，仿佛在宣告着自身的主场。
此后。
竟无一人上榜！
这并不奇怪，除了二人，丹鼎宗内丹道造诣最高者，便是九位主炉丹师。
可眼下，那九位主炉丹师全都遭遇不测，根本没有参与本场考核，剩下一群甚至连丹炉都没摸过的药童，如何能辨识出此嫁接法的精妙？！
直至半个时辰后。
第三个人的名字才在石碑上浮现出来。
【祝勇——已催生灵种变化数量：2！】
……
若是有人能看到，便会惊奇发现，催生在沈白、祝勇、萧承云与刘如青四人面前的灵草，外形皆全然不同。
明明是同一枚灵种，却结出了不同的花。
当即。
祝勇的名字一经浮现成绩便开始迅速提升！
犹如厚积薄发。
五种，
九种，
十三种！
短短片刻，他催生的变化数量就超过了刘如青，后者因此而心神颤动，嘭的一声，眼前的灵草竟然直接炸成了灰烬！
刘如青的面色顿时阴沉下来，他狠狠瞪了祝勇一眼，神情中却不见多少慌乱。
第一关，
第二关。
考验的都是对于草木之道的造诣。
在这一途，他本就不如萧承云，因此一开始就没打算在这两关中取胜，哪怕半路杀出了沈白和祝勇这两个变数，也丝毫没有影响到他的信心。
对最后一关。
他已然准备了一手绝对能取胜的杀手锏！
此刻，该慌神的是萧承云，他本已胜券在握，已然催生出二十一种变化，打破了自己的最高记录，比预料中的成绩还更好一些！
可没想到。
他的排名转眼间就被祝勇追了上来！
【祝勇——已催生灵种变化数量：22！】
【萧承云——已催生灵种变化数量：21！】
……
这一刻，萧承云面色铁青，额头青筋鼓起，端正的容貌隐隐扭曲变形。
“这不可能！！”
他难以置信的怒吼道。
听到他的声音，祝勇手上动作一顿，讥笑着转过头去，“不可能？饶是你这蠢货担任宗主之位多年，脑子依然不开窍！直到此刻，你还看不出这‘极真’灵种的精妙！？”
“你！”
萧承云闻言心中猛然一震。
此灵种的名讳，整个丹鼎宗只有他一人知晓，就连刘如青都不曾听闻！眼下，却被祝勇随口道出，这件事给他带来的震撼，丝毫不亚于考核成绩被对方碾压！
“你究竟是何人！”
萧承云凝声道。
“呵呵。”
祝勇的一只眼眸尽化紫黑色，深邃如渊，一缕浓郁至极的妖气在他身上显露出来，“还记得百年前丹鼎宗后山那只古猿？说起来，小时候我还曾抱过你……”
“你，你是猿叔？！”萧承云的神情如同见了鬼一般，他茫然道：“这不可能，……我，我亲眼见到你陨落……！”
“蠢货。”
祝勇冷笑一声再不屑回答。
妖族的寿命，远比人类悠久，凡是突破紫府境的大妖，动辄便可有两三千年的寿元，皆可称作长生种。
不过，上天给妖族打开了一道门，势必会关上另一扇窗。
妖族的修行之路天生便困难重重。
倘若不是万年前，有妖族大能另辟蹊径，为妖族开辟了现今的修炼体系，所有妖族都还在走上古妖修一脉，那更是一条九死一生的残酷途径。
也因寿元悠久，修行缓慢，很多妖族都喜欢游戏人间。
在这一部分妖修当中。
猿妖更是特例。
他效仿一位上古时代的人族天骄，习百家之长，取之补短，竟也走出了一条与众不同的道路，让他得以参破紫府，凝聚金丹。
丹鼎宗。
正是它漫长修行路中所停留过的宗门之一！