秦牧拔腿就走。


    长乐也顾不得安慰老爹，追了上去。


    李玄明正在气头上呢，见长乐撇自己而去，也是气苦，“这还没出嫁，胳膊肘就往外拐，嫁出去是不是眼里就没我这个爹了？”


    孙武道：“主子，咱们要不要跟去看看？”


    李玄明哼了一声，甩袖跟了上去。


    不多时，秦牧带着一行人来到了村口。


    “村长来啦！”


    “快让路，村长来了！”


    此时，村口也来了很多看热闹的村民，见到秦牧过来，人群主动分开一条道路。


    所有人的目光都汇聚在秦牧身上。


    走出人群，秦牧看着村口邻乡百姓，都背着大包小包的东西，衣衫褴褛，面黄肌瘦的。


    最前面的，都是老弱妇孺。


    半大的孩子，怯生生的躲在父母身边，眼中满是怯懦和恐惧。


    秦牧皱起眉头，“你们哪个村的？村正是谁？”


    “我们是刘家镇小刘村的，我是村正，刘大山。”一个年逾七旬，头发花白，拄着拐杖的老者颤巍巍的走上前，“小老儿这厢有礼了。”


    “我们秦家村跟你们小刘村，往日无仇近日无怨，你带这么多人来作甚？”秦牧问。


    此话一出，秦牧身边的民兵都攥紧了刀柄，不远处的连弩队更是将食指搭在了扳机上。


    吓得刘大山急忙道：“秦村正，我们不是来闹事的！”


    “那是来做什么的？”


    “我们，是来投奔秦家村的。”刘大山说道。


    秦家村的村民都是窃窃私语起来。


    李玄明也是眉头紧皱。


    杜丰年小声道：“邻乡的村民怎么会来投奔秦家村？”


    “不清楚，看看再说。”朱渐离也是摇头。


    秦牧好笑道：“你们小刘村可比秦家村条件好多了，人多田地也多，来我们秦家村讨生活，没搞错吧？”


    “秦村正有所不知，我们刘家村这几年日子很难过，上游的村子联手把水都截完了，丝毫不给我们活路。


    前两天又害了一场蝗灾，粮食吃空了，全村老小无路可走。


    有儿女的卖儿女，无儿女的卖身为奴。


    小老儿实在是不忍心，这才厚着脸皮带他们来秦家村求一条生路。


    世人都知道，秦家村的秦村正，是个活人无数的在世佛。


    恳请秦村正，接纳我等，只求一口饭吃。”


    说着，刘大山跪了下去。


    他身后那些人，也全都跪了下去，“求秦村正，救救我等！”


    秦牧皱着眉，没有答应，而是问道：“为何不去县衙求老父母？”


    “求了有用吗？像我们这样的村子，渭南没有十个也有八个，比我们刘家村更惨的比比皆是。


    我甚至听说，隔壁县的有两个村子走投无路，都开始挖坟吃尸了！”刘大山苦笑道。


    闻言，众人都倒吸口凉气。


    不少人都胃里翻腾起来。


    李玄明心沉了下去，这可是京兆，百姓都开始挖坟吃尸饱腹，那其他地方呢？


    这一刻，刘大山的话，彻底敲醒了他。


    也敲碎了他的盛世梦。


    他在孙武耳边低语一声，孙武点点头，从人群中退了出去。


    高圣元忍不住道：“这又不是乱世，怎么可能挖尸饱腹？你休要胡言乱语！”


    不少人看了过去。


    而高圣元索性站了出来，“这里是京兆之地，天子脚下，太平盛世，岂有如此荒唐的事情？”


    “天子脚下不错，可这哪里是太平盛世，若是太平盛世，小老儿还需要带着全村老小出来乞讨活命吗？”


    刘大山满嘴苦涩，指着身后的村民道：“我们村原有八百多人，天命元年以来，死的只剩下五百多人。


    我等，不似世家大族，不似勋贵老爷，衣来张手，饭来张口，良田千顷，山林无数。


    从来不用饿肚子。


    地里的草不会凭空消灭，田地里的粮食，也不会凭空长出来。


    只要我等一日不劳作，我们就要饿肚子。


    是我等懒惰吗？


    是我等不勤恳吗？


    为什么我们日出而作日入而息，却依旧无法温饱？”


    刘大山老泪纵横，“我求过山神，求过老天爷，求过世家大族，求过老父母。


    他们都救不了我们。


    我们这把老骨头，卖都卖不出去啊！”


    小刘村的人都湿了眼眶，妇人更是失声痛哭。


    秦家村的百姓也觉得心酸。


    因为，现在的小刘村，就是昔日的秦家村！


    要不是他们有一个好村长，此时恐怕也不会比刘家村好到哪里去。


    可同情归同情，没有谁家的好日子是凭空得来的。


    也没人敢架秦牧。


    更害怕有人夺走他们的幸福生活。


    高圣元沉默半晌，用沙哑的声音道：“可是朝廷连年减税，今年更是免税......”


    “那又如何？粮食颗粒无收，就算是减税，我还要做工补贴，免税也于事无补。”刘大山摇摇头，再次看着秦牧，“秦村正，我知道，小刘村这么多人是不小的负担。


    但我们不奢求吃饱，哪怕一天一餐能让大家活命也好。


    我们村子的人都是干活的好手，您尽管使唤，但凡有人不听话的，小老儿直接把他逐出村子，任由他自生自灭！”


    说着，身后众人都纷纷磕头。


    李玄明上前，走到了秦牧的身边，低声说道：“逸云，收下他们，算我求你，我......来负担他们，好吗？”


    秦牧道：“天下百姓千千万，你负担得起几个刘家村？”


    “碰到了，就不能袖手旁观。”李玄明道。


    “秦牧，帮帮他们。”杜丰年道：“算我一个。”


    “我也愿意出钱。”朱渐离道。


    秦达没吭声，他了解秦牧，他愿意，不用架他也会答应。


    他若不愿意，一百个人架他也没用。


    “爹，秦大哥自有考量，您就别为难他了。”长乐很清楚秦牧压力有多大。


    这些日子，为了流民，为了解决蝗灾，他几乎没睡一个安稳觉，天天都是忙到凌晨才歇下。


    见秦牧不吭声，刘家村的村民几乎绝望了。


    李玄明也叹息一声，他这个皇帝，可真够差劲的。


    杜丰年也觉得自己这个仆射不合格。


    天天计较这个，计较那个，却忽略了真正需要帮助的人。


    小刘村的村民绝望的哭了起来。


    刘大山眼中的希望褪去，绝望的从地上爬起来，向秦牧鞠了一躬，“给您添麻烦了，我们这就走！”


    秦牧却道：“我让你们走了吗？”