傅恒看着眼前这个饱受折磨的少年，心中满是怜惜。


    他轻叹一声，伸手入怀，小心翼翼地取出一个小巧的瓷瓶，里面装着珍贵的伤药。


    他动作轻柔，缓缓揭开十二阿哥脖颈处被鲜血染红的衣领，那道伤口虽不深。


    但在白皙的肌肤上显得格外刺眼，殷红的血还在丝丝渗出。


    傅恒眉头微皱，眼中满是关切，用指尖蘸取伤药，轻轻涂抹在伤口上。


    十二阿哥感受着傅恒轻柔的动作，眼眶再次泛红，泪水不受控制地夺眶而出，大颗大颗地滚落。


    傅恒见状，还以为是伤口疼痛所致，赶忙放轻了动作，温声说道：“臣轻点，再忍一忍就好。”


    十二阿哥却轻轻摇了摇头，哽咽着说：“不疼，真的不疼，只是我许久都未曾感受过这般关怀了。”


    这句话如同一把重锤，狠狠地砸在傅恒的心上，让他心中更加酸楚。


    他看着十二阿哥，不过十几岁的年纪。


    本应是无忧无虑、肆意成长的时候，却承受了这么多，被卷入这残酷的权力旋涡，被逼到绝望的边缘，怎能不让人心疼？


    傅恒为十二阿哥上好药，又细心地整理好他的衣领，然后双手搭在十二阿哥的肩膀上，目光坚定而温和，“你就站在臣的身后。


    今日有臣在，臣定护你周全。”


    他的声音沉稳有力，仿若一道坚实的屏障，给十二阿哥带来了些许安全感。


    十二阿哥听了，嘴角微微上扬，勉强挤出一丝笑容，“傅大人，我连死都不怕，还怕活着吗？


    既然活下来了，我便不会再逃避。”


    他深吸一口气，挺直了脊梁，眼中多了几分坚毅。


    就在这时，一炷香的时间转瞬即逝。


    整个太和殿内瞬间安静下来，所有人的呼吸都不自觉地放缓，气氛愈发紧张。


    一位年迈的大臣，身体微微颤抖，犹豫再三后，战战兢兢地站了出来。


    他的声音带着一丝颤抖，在大殿内回荡，“皇……皇后娘娘，那不知现在皇后娘娘还想叫我们立十二阿哥为储君，还是八阿哥？”


    这句话一出，如同一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪，众人的目光纷纷聚焦在皇后身上。


    八阿哥见状，立刻抓住机会，向前一步，大声表态，“皇额娘，儿臣绝对比十二弟听话！


    虽然儿臣不是您亲生的，但儿臣绝对对您忠心耿耿，以您马首是瞻！


    若能登基，定不负您的期望！”


    他的声音高亢，满脸的急切与渴望，仿佛已经看到自己登上皇位的那一刻。


    皇后听了，脸上露出一丝满意的笑容，眼中闪过一丝狡黠。


    她扫视一圈众人，略作迟疑后，终于做出了决定，“本宫现在要你们立八阿哥为储君！”


    她的声音尖锐而果断，在大殿内久久回荡，众人心中一惊，知道这局势已然发生了翻天覆地的变化。


    每个人的呼吸声都仿佛被放大，在死寂中格外清晰。


    八阿哥听到皇后的决定后，激动得满脸通红，双眼放光，双手不自觉地微微颤抖。


    他的胸膛剧烈起伏，按捺不住内心的狂喜。


    他嘴角高高扬起，那副得意忘形的模样，与殿内紧张沉重的氛围格格不入。


    然而，十二阿哥却表现得波澜不惊，仿若皇后的话语与他毫无关联。


    他静静地站在那里，神色平静，眼神中透着一种历经沧桑后的淡然。


    他的脸上没有丝毫的失落或愤怒，就好像这一切都在他的意料之中。


    傅恒看着十二阿哥这副模样，心中一阵揪痛。


    他能想象到，这个少年在经历了这么多事情后，该是多么失望与绝望，才能在面对这样的变故时，如此淡定。


    傅恒下意识地伸出手，紧紧握住了十二阿哥的肩头，用力地捏了捏，试图给予他无声的安慰与力量。


    十二阿哥感受到傅恒的关心，转过头，对着傅恒扬起了一抹略显苍白却又无比温暖的笑脸。


    那笑容中，带着对傅恒的感激，也带着一种释然，仿佛在告诉傅恒，他已经看开了这一切。


    就在这时，稀稀两两有四五位大臣，还有本来就与皇后有牵连的十几位大臣，纷纷快步走到皇后的身侧。


    他们整齐地站成一排，神色恭敬，异口同声道：“臣愿支持八阿哥登基为帝！”


    声音在大殿内回荡，打破了短暂的宁静。


    皇后满意地扫视着这些支持她的大臣，脸上露出一丝得意的笑容。


    随后，她将目光转向其他还未表态的大臣，高声问道：“其他人呢？都哑巴了吗？”


    她的声音尖锐而冰冷，充满了压迫感。


    皇后迈着高傲的步伐，缓缓走到傅恒面前，居高临下地看着他，脸上挂着一抹似有似无的冷笑，“傅大人，如此局势，就不想做个抉择吗？


    是要顺应大势，还是要一意孤行，与本宫作对？”


    她的眼神中透着威胁，仿佛在警告傅恒，若不支持她，将会面临严重的后果。


    傅恒挺直了脊梁，毫不畏惧地直视着皇后的眼睛，声音坚定而有力：“臣只认皇上定下的继承人。


    这是臣的职责所在，也是臣对皇上的忠诚。”


    他的话语掷地有声，没有丝毫的犹豫和退缩。


    皇后听了，不禁轻笑出声，那笑声中充满了嘲讽，“皇上定的五阿哥现在已经是废人了。


    傅大人，识时务者为俊杰，你总不至于想让大清后继无人吧？


    你可要想清楚了，这可是关乎你身家性命的大事。”


    她一边说着，一边绕着傅恒缓缓踱步，眼神像锋利的刀刃，在傅恒身上来回打量。


    傅恒神色郑重，再次开口，字字清晰，“臣不会趋炎附势，也不会同意立八阿哥为储君。


    臣的忠心，日月可鉴，绝不会因为任何威胁而改变。”


    他的声音沉稳而坚定，如同洪钟般在大殿内回响，让在场的每一个人都感受到了他的决心。


    皇后脸色一沉，眼中闪过一丝恼怒。


    她将目光转向福伦，冷冷地问道：“你也和他一样的想法？”


    她的声音中带着一丝最后的期待，希望福伦能站到她这一边。