皇后端坐在佛堂之中，一身素色宫装，身姿笔直却难掩眼中的烦躁。


    她望着面前庄严肃穆的佛像，那慈悲的面容，此刻却未能让她感到丝毫慰藉。


    她抬手，指尖轻轻拈起几炷香，在烛火上点燃，香烟袅袅升腾。


    她缓缓将香插入香炉，动作机械而迟缓。


    随后，她坐回蒲团，双手下意识地捻起佛珠。


    那串佛珠是她每日礼佛的伴侣，颗颗圆润光滑，被她摩挲得透着温润的光泽。


    她微微阖目，口中念念有词，试图借由佛经的力量，让自己纷乱的心绪平静下来。


    “唵嘛呢叭咪吽……”皇后的声音在佛堂中轻轻回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。


    然而，就在她沉浸于经文之时，只听“啪”的一声脆响。


    平日里被她捻得极为顺手的佛珠，线竟毫无征兆地断了。


    刹那间，一颗颗佛珠如断了线的珍珠，滚落一地，在寂静的佛堂中发出清脆的碰撞声。


    皇后猛地睁开眼睛，眼中满是惊恐与不安。


    她望着散落一地的佛珠，喃喃自语道：“难道这是不祥之兆吗？”


    她的声音带着一丝颤抖，在空旷的佛堂中显得格外孤寂。


    她慌乱地伸手去捡，一颗颗地将佛珠拾起，可心中的慌乱却如野草般疯狂生长。


    “大慈大悲，观世音菩萨，但愿你保佑本宫一切顺利。”


    皇后抬起头，望向佛像，眼中满是祈求，“若皇上可以龙驭宾天，到时本宫定会大肆宣扬佛教，给你镀金身，重塑庙宇，广施恩泽。”


    她的话语中带着贪婪与野心，嘴角微微上扬，露出一丝自得的笑容，仿佛那至高无上的权力已经唾手可得。


    然而，她并不知道，此时的乾隆已经归京。


    在宫外，一场针对她的风暴，正在悄然酝酿。


    而在坤宁宫中，皇后还在不停地做着美梦。


    她沉浸在自己编织的权力美梦中，丝毫没有察觉到危险正在一步步逼近。


    她继续念着佛经，仿佛这样就能为自己的罪行开脱，就能让她顺利登上权力的巅峰。


    殊不知，等待她的，只会是死亡的结局，以及被永远钉在历史耻辱柱上的命运。


    骄阳似火，日光毫无保留地倾洒在别院的青石板路上，反射出刺目的光芒。


    刚到别院门口，傅恒稳稳地将永琰放了下来，脸上挂着温和的笑容，轻声说道：“小少爷，你自己在这院子里逛一逛可好？”


    永琰眨巴着那双灵动的大眼睛，小脑袋瓜一转，瞬间就明白傅恒接下来要说的话可能不太适合他这个小孩子听。


    他嘴角一扬，露出一个甜甜的笑容，脆生生地应道：“好，六叔，那我就逛逛你的园子。”


    那笑容如同春日里盛开的花朵，灿烂而纯真。


    萧云微微侧头，目光落在傅恒身上，轻声问道：“傅大人是否也需要我回避？”


    永琰听到这话，原本已经迈出的小短腿停了下来，站在原地眼巴巴地等了一会。


    他心里想着：要是能和额娘一起逛园子，那可太有意思啦！


    可还没等他的小心愿实现，乾隆率先开口了，声音沉稳而坚定：“不必，朕对云儿从来都没有秘密。


    傅恒要说的话无外乎就是关于皇后的。”


    永琰一听，顿时泄了气，小嘴微微一撇，心里明白自己肯定没办法和额娘一起逛园子了。


    他索性一转身，迈着他的小短腿，一蹦一跳地离开了。


    傅恒看着这一幕，无奈地摇了摇头，心里又被塞了一嘴狗粮。


    他嘴角上扬，露出一丝笑意，“皇上，那咱们去书房谈吧。”


    说完，他在前面引路，脚步不紧不慢，身姿挺拔。


    乾隆和萧云并肩跟在后面。


    三人一同走进书房，书房里弥漫着淡淡的墨香。


    书架上摆满了琳琅满目的书籍，一张古朴的书桌摆放在房间中央，四周摆放着几张雕花的椅子。


    乾隆大步走到主位前，稳稳地坐下，那坐姿透着与生俱来的王者风范。


    萧云则轻轻坐在他身侧，身姿优雅，仪态万千。


    傅恒清了清嗓子，缓缓而谈，将乾隆离开后发生的事情一一道来。


    他的声音低沉而清晰，每一个字都仿佛带着画面，生动地展现在乾隆和萧云面前。


    说完之后，傅恒微微顿了顿，伸手从怀中取出几份供状，双手捧着递向乾隆，恭恭敬敬地说道：“皇上，这是他们详细的招供口供，请您过目。”


    乾隆伸手接过，动作沉稳。


    他展开供状，目光迅速扫过上面的文字，脸上的表情逐渐变得玩味起来。


    看着看着，乾隆突然笑了，那笑声中带着一丝嘲讽，“如果皇后知道，这狼虫虎豹把银子挥霍殆尽。


    反而是雇了水匪，不知道她会不会被气死啊。”


    萧云歪着脑袋，脸上满是疑惑，轻声问道：“弘历，什么水匪啊？”


    她的声音轻柔，如同春日里的微风。


    乾隆将口供递给了萧云，“看看吧。”


    萧云接过供状，认真地阅读起来。


    不一会儿，她也忍不住笑了，“原来皇后娘娘命他们雇顶级杀手，还给了这么多银子。


    不过他们也真是太有才了，怎么想到雇水匪的呀？”


    傅恒在一旁插了一句，“臣问过了，他们说水匪最便宜，只要给些银子，便会干那杀人越货的勾当。


    那些水匪手上都沾了不少人命，但他们打劫的只是普通百姓，所以战斗力并不高。”


    乾隆听了此言，脸色一沉，眼中闪过一丝怒意，重重地拍了一下桌子，大声说道：“杀得好，这一次你们也算是为百姓做了一件好事。”


    那声音在书房中回荡，带着不容置疑的威严。


    傅恒微微欠身，继续回禀道：“皇上，狼和虫，还有巴朗现在都被臣关在这别院的地牢之内。


    至于虎和豹的尸体，臣没带回来。


    那些水匪也是一样，臣将他们的尸首一并处理了。


    现在该如何行事，请皇上定夺?”


    他的目光紧紧盯着乾隆，等待着这位帝王的裁决。


    在别院那静谧的书房中，气氛凝重得仿若能拧出水来。


    阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影，却驱不散满室的压抑。