张廷玉抬起头，望向虚空，自言自语道：“皇上年轻力壮，精力充沛，这南巡一路，想必是意气风发，可老夫不行呀。


    也不知道皇上，这南巡何时能归来，这般没日没夜地操劳，再这么熬下去，老夫这身体，恐怕要吃不消了。”


    话音刚落，一道黑影仿若鬼魅般，毫无征兆地出现在他面前。


    张廷玉只觉眼前一花，心脏猛地漏跳一拍，吓得他差点从椅子上弹起，手中的笔也差点掉落，在奏折上划出一道歪歪扭扭的墨痕。


    那黑影见惊扰了张廷玉，忙微微拱手，单膝跪地，低声道：“见过大人。”


    声音低沉沙哑，带着几分常年隐匿暗处的特质。


    张廷玉惊魂未定，抬手用颤抖的手拍着胸口，试图让自己狂跳的心脏平静下来，缓了缓神。


    他才略带嗔怒地开口，“以后回去跟你们统领说一声，下次不管派谁来，出个声，想吓死老夫啊！”


    暗卫微微低头，略带歉意地应道：“我们习惯隐于暗中，行事隐秘，一时疏忽，还请大人见谅。


    这是主子给的批复，还有一封信是给令妃娘娘的，请张大人代为转交。”


    说着，双手递上信件，动作迅速而利落。


    张廷玉定了定神，接过信件，仔细端详了一番，又转身在书案上翻找起来。


    不一会儿，将一些既需要乾隆批复、又急需处理的奏折整理出来，交给了暗卫，不忘叮嘱道：“这些都是要紧事，务必尽快呈到皇上跟前。”


    暗卫接过奏折，双手抱拳，转身离去，脚步轻盈，仿若一阵风，眨眼间便没了踪影。


    整个过程悄无声无声，当张廷玉抬头再看时，人已经不见了。


    张廷玉坐回书桌前，打开乾隆送回来的奏折，眉头微微皱起，目光在奏折上快速扫视。


    片刻后，他拿起那封给令妃的信，起身打开殿门。


    殿门外，小路子正候着，见张廷玉出来，忙迎上前，微微躬身，轻声道：“张大人这是准备回府了？”


    张廷玉摇了摇头，将手中的信件递过去，“没，老夫还有些没批完。


    这个是皇上送回来的信件，给令妃娘娘的，就劳烦路公公你跑一趟延禧宫吧。”


    小路子双手接过信件，脸上堆满笑容，微微颔首：“好，咱家这就去。”


    说罢，转身快步离去，身影很快消失在宫道的转角处。


    张廷玉望着小路子离去的方向，伫立片刻，又转身回到南书房。


    重新坐回那堆积如山的奏折前，再次提起笔，继续埋头批阅奏折。


    烛火摇曳，映照着他愈发消瘦的背影，仿若一幅定格的沧桑画面。


    延禧宫内，气氛凝重得仿若能拧出水来。


    自打令妃知晓皇后竟暗中谋划着刺杀皇上一事后。


    她便似陷入了无尽的梦魇，昼夜颠倒，寝食难安。


    短短数日，原本温婉娇柔的面容已迅速消瘦下去，眼眶深陷，颧骨突出，那盈盈一握的腰身更是显得单薄可怜。


    加之她近来身体就孱弱，如此折腾，如今已是隐隐有了重病的趋势。


    此刻，令妃斜倚在榻上，单薄的锦被随意地搭在身上。


    她的手无力地垂落在榻边，阵阵剧烈的咳嗽声从她喉间涌出，好似要将心肺都一并咳出来。


    腊梅守在一旁，心急如焚。


    她眼眶泛红，轻轻拍着令妃的后背，试图帮她顺顺气，口中不住地劝慰：“娘娘，您还是少些忧虑吧！


    您最近的身体，实在是太差了，再这般下去，可怎么得了啊。”


    令妃好不容易缓过劲儿来，抬手擦了擦嘴角咳出的血丝，眼中满是疲惫与无助，她重重地叹了口气。


    她声音沙哑而微弱，“永琰跟着皇上在外，这一路山高水远，又诸多变数，你叫本宫如何放心得下？


    他年纪尚小，万一有个闪失……”


    说到此处，令妃的眼眶中已蓄满了泪水，那泪水中饱含着母亲对孩子深深的牵挂与担忧。


    腊梅张了张嘴，本想再劝，可瞧着令妃这副模样，终究是把到嘴边的话又咽了回去。


    她心里明白，娘娘此刻满心满眼，都是皇上和十五阿哥，这担忧岂是旁人，几句劝慰就能消解的。


    没过多久，殿外传来一阵急促的脚步声。


    小路子脚步匆匆而来，他跨过门槛，刚站稳脚跟，便忙不迭地躬身行礼，高声禀道：“娘娘，皇上有信给您！”


    令妃心中一诧，若是从前，听闻皇上来信，她定会满心欢喜，迫不及待地拆阅。


    可现如今，皇上与云云情意甚笃，形影不离，在这般情形下，怎么还会单独给自己写信？


    不过，她还是迅速收起心中的疑虑，抬手将信接了过来。


    轻轻拆开信封，乾隆那苍劲有力的笔体映入眼帘，令妃的目光急切地在信纸上扫视。


    读着读着，她发现信上的内容竟和皇上没有半分关系。


    全是永琰在向她报平安，絮絮叨叨地说着这一路的所见所闻：


    何处的山水奇峻，哪座庙宇庄严肃穆，还有街头巷尾的热闹趣事。


    令妃的手不自觉地将这封信握得紧了紧。


    她反应过来了，这定是之前就送出来的，想必那个时候，皇上还不知道有人要刺杀他呢。


    意识到这一点，令妃的心不但没有放下，反而是越发紧绷。


    她深知，危险随时可能降临，而此刻远在千里之外的皇上和永琰，还不知道收没收到信。


    但她随即强自镇定，将心中的担忧隐去。


    她相信福伦定会想办法通知皇上的，自己若是此刻慌乱，万一引起旁人注意，走漏了风声，反倒坏了大事。


    毕竟这皇宫之内，暗潮涌动，处处都隐藏着危险。


    令妃微微抬眸，看向小路子，轻声吩咐道：“腊梅，给路公公一些赏银，有劳路公公了。”


    腊梅应了一声，转身取了几锭银子，递给小路子。


    小路子忙跪地谢恩，接过银子，又躬身行礼后，转身离去。


    待小路子走后，令妃重新靠回榻上，手中依然紧握着那封信。


    她目光呆滞地望着床顶的帷幔，思绪早已飘远。


    这一夜，她又是一夜未眠，殿外的更漏声滴答作响。


    仿若在一下下敲打着她脆弱的心弦，她满心祈祷着，皇上和永琰能平安无事，早日回宫。