鉴于瑟兰和米诺偷懒去打猎，结果的打猎所得还不及灰勋爵的收获大，于是杜伊罚惩罚这两个家伙过冬的时候去后勤洗碗做苦工。


    不过考虑到兽皮确实紧缺，而瑟兰和米诺的出发点也是好的，于是杜伊承诺，只要瑟兰和米诺洗碗时表现得好，那么就不用洗一整个冬天。


    米诺和瑟兰一口一个“都怪你！”谁也不让谁，顿时让果园里充满了快活的空气，引得在场的暗精灵们哈哈大笑。


    然后杜伊亲自为两个暗精灵以及一头狼打猎而来的猎物进行剥皮。


    他的手法尤为的娴熟，先是一刀划开母鹿肚子的皮肤，然后将皮从肚子拉开，用小刀慢慢分离肌肉与皮肤，很快便将整张鹿皮摘下卷好。


    至于那只松鼠和野兔，杜伊对它们进行剥皮更是简单粗暴——他不需要刀，只需把手指探入箭矢贯穿的伤口，然后用力便将整张皮撕了下来。


    剥下来的兽皮可以去找皮匠皮尔逊以及他的学徒们，在龙啸山脉一向都是他和他的学徒负责制作各种皮革用品，手艺是暗精灵们公认的好。


    “这头鹿你们就拿回去吧，当是给你们加餐了，吃饱后才有力气洗碗噢。”


    塔希戏谑地说道，灰勋爵更是自豪地昂起了头，只是米诺和瑟兰回应了灰勋爵一个幽怨的眼神，然后两个暗精灵竟然达成了共识，异口同声地对灰勋爵说“都怪你！”，受了委屈的灰勋爵顿时耷拉下耳朵，嘤嘤嘤地呜咽。


    剥完兽皮后，塔希和杜伊找到了在梯田里忙碌的农务小队队长们，口头告知了他们关于任命耶达为农务总管的事情。


    然后她跑去看了看兄长种下的涩离果树后，便离开了此地。


    此刻时间已经来到了傍晚，刚刚凯莎向塔希发来了意念通报，猫亚人氏族已经抵达了夏尔村。


    两头苍翼兽分别载着塔希和杜伊，径直往东北方向的夏尔村飞去。


    塔希见到身底下的山路蜿蜒曲折，地势不断起伏，山路虽然已经覆上了一层白雪，但仍有不少暗精灵和牛头魔行走在路上，他们推拉着辎重车运送各种各样的东西，来往颇为频繁。


    当塔希飞到山路一个分叉口处，她看见绝大多数的辎重车都拐入了通向大本营的路，偶尔还能看到有一两辆抛了锚的辎重车瘫在路边，不少的暗精灵围着它们团团转，试图修好它们。


    继续向前飞行，通向悬崖村的山路上辎重车就少了很多，只有零星的几辆，毕竟再过一个星期多左右，暗精灵们就要全部撤出悬崖村了。


    不管怎么说，在山顶上过冬绝对是个愚蠢的主意，除了像英灵这样的耐冻王外，没有谁会待在这么冷的地方。


    然后塔希又飞过了围剿战争的战场上空，山谷内积满了灰烬，那是兽族尸体被集中焚烧后的残余，也是敌人留在世间最后的证明，而大雪很快就会将余烬掩埋，等到来年的春天，他们都会统统化作肥料。


    当太阳下了山，大地微微变得昏暗后，塔希和杜伊才来到了夏尔村——这个被烈火焚烧过两次的村庄，熏黑的土地以及石头房屋盖上了一层白霜，村子仿佛变成一幅黑白的油画，金黄的篝火和夕阳成了它不多的点缀。


    杜伊降落在了村门口找拜伦去了，而塔希没有急着降落，而是在夏尔村上空盘旋了几圈，察看清洁工作是否做到位，总得来说，该烧的东西都全烧了，之前她看到的那副恶行的场面也没有了。


    只是塔希飞得实在低了一些，许多围在篝火旁的猫亚人们，一下子就看到了在村子上空盘旋的巨大身影，顿时以为是什么大型的掠食动物来了，吓得四处惊逃。


    「呃...真不好意思呢」


    塔希在心中连连抱歉，马上找了个地方降落。


    “塔希殿下。”


    她才甫一降落，凯莎和德尔塔便来到她的面前，多天的行军打仗，她们两个身上的衣服都脏兮兮的，还有不少暗红色的血污。


    和往常一样，苍翼兽落地后还未站稳，灰勋爵便又蹿了出去，消失在雪山中。


    「不知他又盯上了什么」


    塔希想。


    “好久不见了，我的骑士们。”


    她说道。


    “恭喜殿下获得了新的力量，实力也有所增长。”


    凯莎单膝下跪，发自内心地祝贺，德尔塔一如既往地沉默。


    “都起来吧，当着这么多猫亚人的面我怪不好意思的....路上情况还算顺利吧？”


    看到周围的猫亚人们好奇地围了上来，她赶紧岔开话题。


    “这一路上都算得上是平稳，有好一些猫亚人因为伤势过重、身体过于虚弱而死去了。”


    「“那灵魂呢？”」


    塔希转而用意念问道。


    「“这些灵魂已经不想活了，于是我们也没让他们复生，而是让这些灵魂没有痛苦地死亡。”」


    「“做的好，既然他们不愿意，那也没必要强迫他们，让死者安详地逝去也是【死亡】的职责之一。”」


    塔希用意念默默说道。


    “带我去见猫亚人氏族的族长吧。”


    于是她们朝村子的中心走去，村子里堆满了各种各样的帐篷，村子用木头以及石头搭建的房屋都很少，如今的夏尔村说是村庄，不如说是一片临时搭建起来的营地。


    猫亚人们两两三三地围坐在篝火前，个个面黄肌瘦，脸颊凹陷，神情麻木，眼神空洞，身上也非常肮脏，他们给塔希的感觉就像是一头头被圈养的家畜。


    这是她第一次见到猫亚人的样子，他们的外表确实如杜伊所说的一般，仅仅是多了双猫耳以及尾巴而已。


    塔希所见到的猫亚人们内穿层叠的亚麻布，然而有些甚至连亚麻衣物都没有，裸露在外的肌肤被冻得红扑扑的。


    尽管如此，所有猫亚人都在外层披着不知从何处得来的腥膻兽皮，其中一些兽皮上甚至还沾染着斑斑血迹——一看就是从豹魔身上剥的。


    猫亚人搭建的帐篷也是随意搭建的，四处漏风毫无美感可言，当塔希从他们身边经过时，也无法引起他们的兴趣，大多数都下意识地钻进了帐篷，这种情况，塔希只有在看不到希望的人身上见过。