鲜血四溅。


    费尔南德斯的长脖子喷出鲜血，向前倒下。看着这边的士兵们惊恐地尖叫起来。


    “费尔南德斯！你在干什么！”


    愤怒的拉尔克急忙抓住费尔南德斯的身体，抱在怀里。随后，拉尔克的脸上露出了困惑的表情。 “这是……！”


    伴随着嘶嘶的声音，费尔南德斯的脸扭曲了，很快变成了完全不同的面孔。 体型也缩小了，变得非常不起眼。


    拉尔克怀里抱着的不是费尔南德斯。而是穿着魔法兵团长袍的另一个魔法师。 “幻术……？！”


    拉尔克这才想起费尔南德斯的特长，咬紧了牙关。幻术魔法。 在欺骗和扰乱对手方面，费尔南德斯很有天赋。


    所以魔法在多个领域都有天赋，但在幻想系中最为深入。


    可以说是暗部的头领级特长，但没想到连亲兄弟拉尔克都能骗过，竟然能使用如此精妙的幻术……！


    「使用了精神支配、幻术魔法、伪装技术与道具。连兄长都能骗过，真是令人高兴。」


    死去的魔法师脖子上的装置中传出了费尔南德斯的声音。拉尔克猛地扯下装置，咆哮起来。 “你在哪里，费尔南德斯！”


    「我也是个珍惜自己性命的人，兄长。我可没有胆量站在拿着剑的兄长面前。」 费尔南德斯低声笑着继续说道。


    「刚才您问了，兄长？到底是为了什么策划叛乱。」


    现在费尔南德斯甚至不否认叛乱。拉尔克皱起了眉头。“果然是为了皇位吗？如果是这样的话，我可以随 时让给你。”


    「不，不是的，兄长。权力什么的，我根本不在乎。」


    “那是为了什么？难道有人对你做了什么大错事吗？告诉我，我会用拉尔克的名义解决一切！” 「……」


    “我们是血脉相连的兄弟，费尔南德斯……！我能帮到的事情，我都会帮你。所以，放弃叛乱吧。求你 了！”


    沉默片刻的费尔南德斯终于叹了口气。


    「兄长真的很爱弟弟们。但问题是，您总是把我们当成需要保护和呵护的小孩子。」


    “什么？”


    「我们已经长大了。」


    费尔南德斯的声音突然变得冰冷。


    「父皇也好，异神也好，甚至赐予帝国恩惠的女神也是如此。我们已经足够成熟，可以自立了。」 “你在说什么 … …”


    「您会慢慢明白的，兄长。我所做的一切都是为了帝国……为了人类。」 装置中费尔南德斯的声音逐渐远去。


    「下次再见，兄长。当然……如果您能从我的陷阱中逃出来的话。」


    “什么？”


    咔哒。通讯中断了。


    拉尔克茫然地看着通讯装置，突然意识到了什么。


    咕噜咕噜 … …


    脚下的河水开始沸腾。


    河中泛起红光。拉尔克怒吼起来。 “全都避——”


    话还没说完， 闪耀-！


    伊利斯河上的桥梁上安装的“关机协议”启动，吞噬了所有生命体，同时将周围的空间封存。


    ***


    被红色魔法阵包围的伊利斯大桥不远处的山丘上。


    拿着望远镜观察关机协议启动的老妇人缓缓收起了望远镜。 魔法兵团总司令，蕾娜。蕾娜悠闲地报告道。


    “关机协议已确认启动，空间封存作业已完成。作战成功。”蕾娜转头一看，看到了坐在椅子上的费尔南德 斯。


    第二皇子正冷静地处理手中的文件。蕾娜特意又重复了一遍。


    “祝贺您取得胜利，殿下。”


    “祝贺？哈哈。” 费尔南德斯冷淡的回答传来。


    “我的兄长是多么可怕的怪物啊。那样的话连伤都伤不到他。”


    “但不是消灭了第一军团的先锋吗？” “我们作为诱饵的部下也一起……”后半句被咽了回去。


    无论如何，无敌军团的先锋被击败了。在蕾娜看来，这是一个不错的开局。 但费尔南德斯却叹了口气。


    “第一军团也是如此。最多只是消灭了先头部队。其余部队正在西部各地广泛进军。他们会继续推进。”


    “……。”


    “蕾娜大人也曾是第一军团的成员吧？您应该很清楚那是一个多么严密的军团。”


    “所以我才这么说。”蕾娜轻笑了一声。


    “对付那些怪物能赢一局已经很不错了。”魔法兵团原本属于第一军团。


    但在 15 年前的卡米拉王国占领作战中，因二队长朱皮特的叛乱而被指控战争罪，给皇帝的指挥留下了污 点。


    魔法兵团因此被第一军团耻辱地驱逐，没有正式归属，四处漂泊，几乎解散—— 被第二皇子费尔南德斯勉强救了下来。


    之后虽然改为皇室直属，但实际上成为了费尔南德斯的私兵， 一直维持至今。 因为曾是第一军团的成员，蕾娜很清楚。


    那里的骑士们有多强大，士兵们有多坚韧。他们一生只为帝国的安宁而战。 而现在，他们却要为了帝国的名义被杀死，这种局面。


    心里感到一阵寒意，浑身发抖。虽然雷娜有过多次奉上级命令从背后射杀或处决友军的经历，但第一军团 的情况不同。


    ‘真是愉快的向友军开火（friendly fire）时间啊。真是疯了。’一想到要一个一个地杀死曾经的同伴，就很 难保持表情。


    但是，从 15 年前抓住费尔南德斯的手开始，这一切就已经注定了。已经把命卖给了恶魔。还有什么可犹 豫的呢 … …


    “总之，大哥不会就这样停下来的。他会与后续部队会合，继续向皇都进攻。” 雷娜听了费尔南德斯的话，反问道：“那该怎么办？”


    “我们还需要时间。必须展开拖延战。尽可能地拖延时间。” 费尔南德斯平静地说着，站了起来。


    “我们也只是‘使用’了皇都防卫军的‘一部分’而已。剩下的全部投入使用吧。”


    “无论如何，哪怕是一天，一小时，甚至一秒钟，也要争取时间。请尽量拖延大哥到达皇都的时间。” “……”


    “会有很多人牺牲。”


    “这不是一开始就预料到的事情吗？为了更大的正义，这点牺牲是微不足道的。” 雷娜默默地点了点头。


    “明白了，陛下。”


    “而且，对嫂子来说，这可能是一件令人遗憾的事情 … …” 费尔南德斯想起了拉尔克的妻子和三个孩子，咂了咂嘴。


    “他们必须成为人质。大哥是个可怕的爱妻之人。”


    “部队已经在待命了。要下达抓捕命令吗？”


    “尽可能人道地，好好地接回来吧。我也是亲爱的嫂子和侄子们啊。”


    雷娜犹豫片刻，小心翼翼地问道。


    “抓来之后……万一事情出了差错，会怎么样呢？”


    “会怎么样呢？”


    费尔南德斯漫不经心地挠了挠头。


    “有必要保留那些失去价值的言语吗？”


    “……明白了。立即下达抓捕指令。”


    虽然这话不怎么光明正大，但绑架要人可是暗部的拿手好戏。蕾娜确信，拉尔克的妻子和孩子很快就会被 抓来当人质。至于之后他们的命运如何，恐怕谁也无法预料 … …。


    拉尔克的妻子和三个孩子住在皇都郊外的宅邸里。


    因为她的娘家就在那里。每当思念远赴战场的丈夫而感到孤独时，夫人便会带着孩子们回娘家小住。


    今年冬天，夫人也决定在这里的娘家度过。


    为了应对新特拉的寒冷冬季，几天前，庄园主便召集商人们，挂上了厚实的地毯和厚重的窗帘。


    平日里连几个佣人都不雇的节俭夫人，今年却有所不同。或许是为了让年幼的皇孙们在温暖的环境中成长 吧。


    埃癸斯特务队早已掌握了所有信息。拉尔克 1 皇子的家族从一开始就是重点监控对象。 而那漫长的监视终于迎来了曙光。


    “内部确认。”


    “客厅和厨房窗边有影子在动。整夜无人出入，想必都在屋内。”


    “好的。正门？”


    “没有异常。”


    “后门和侧门呢？”


    「果然一切正常。」


    “好，开始行动。 一个也别漏掉，全部带回来。”


    专门从事人质绑架的埃癸斯特务大队第七小队，将宅邸团团包围，相互交换信号后，同时冲入宅邸。 7 队队长正从旁边建筑的屋顶上俯瞰整个庄园，观察着情况。这几乎成了家常便饭，每天都在进行。 即便对方是皇族，只要小心几个护卫骑士，平日里也并无二致。然而。


    「报告，报告！」


    进入大楼的下属们传来的报告令人困惑。 「这里……没有人。」“什么？！”


    「啊，确实如此。建筑物里空无一人……！」“胡说八道！那窗户边移动的影子又是什么？！”


    「原来是用装置来回移动衣架上的衣服！全都是这样！」


    厚重的窗帘遮挡了视线，导致无法看清窗内的情况。


    7 队队长的脊背一阵发凉。


    他们知道自己被盯上了吗？所以从一开始就计划着要逃脱？ 从何时起？


    “该死的，明明昨天还在的！”


    “是的，是的！直到昨晚我还确认过他的脸！”


    “那他肯定没走远！快追！马上！”


    通讯设备被重重摔下的组长咬牙切齿道：“究竟是哪些混蛋抢先一步把人带走了……？！”


    ***


    同一时间。新特拉南门有一队马车经过。是 银冬商队。


    因为规模大、交易量多，平时在检查时也受到优待，但最近几乎可以说是免检了。


    “呀！今天也辛苦了，卫队长！”


    这是因为曾是皇宫侍从长的阿尔贝托被任命为商队顾问。


    阿尔贝托在新特拉的人脉本来就很广，尤其是和卫队关系很好。 因为艾施闯祸后失踪，他总是恳求卫队一起寻找。


    他们一起辛苦地养育了那个顽劣的皇子。卫队长笑着迎接阿尔贝托。


    “哎呀，今天阿尔贝托大人亲自来吗？”


    “哈哈。有点重要的交易，我这老头子亲自去才放心。”


    “真是辛苦您了。”


    和卫队长愉快交谈的阿尔贝托自然地从怀里拿出包装好的礼物递过去。


    卫队长一开始拒绝，但在阿尔贝托“这不是贿赂，是朋友间的礼物”的奇怪逻辑下，尴尬地接受了。


    “请慢走，阿尔贝托大人！”


    “好的！回头一起喝一杯！”


    向挥手送别的卫队长挥手回应的阿尔贝托突然表情严肃，钻进了马车。


    “通过了。”


    “……太好了。我还担心如果动武怎么办。”


    坐在旁边的女仆打扮的剑士松了口气，把剑收回了剑鞘。


    她是塞蕾娜的直属部下埃莉泽。为了这次任务，她早已在新特拉内待命。


    “……所以，我们已经离开了新特拉。”坐在前面的女人掀开被子露出脸。“现在要去哪里？”


    接着被子下冒出了三个孩子的脸。是拉尔克的妻子和孩子。


    根据艾施的命令，阿尔贝托和埃莉泽负责营救他们。


    “这一带很快就会被内战波及，变成火海。” 阿尔贝托捋着精心修剪的胡子回答。


    “各自支持的派系会分裂开战斗。哪里都不安全。”


    “帝国的任何地方都不安全吗？”


    “是的。如果能逃到拉尔克陛下所在的西部前线就再好不过了 … …”


    阿尔贝托含糊其辞地结束了话语。


    第一军团和皇都防卫军已经陷入冲突。


    向西逃脱变得过于危险。“那么该逃到哪里去 … …”


    对喃喃自语的拉尔克的妻子，埃莉泽犹豫了一下开口道。“有一个政治上安全的地方。不过 … …”


    “不过？”


    “怪物会入侵。”


    于是拉尔克的妻子苦笑了一下。


    “怪物有什么可怕的，难道比人还可怕吗？”


    “那将是一段很长的路程。”


    “没关系。只要不会成为我丈夫的负担，再远的路也没关系。”


    拉尔克的妻子坚定地说道。三个年幼的孩子也跟着点头。阿尔贝托和埃莉泽对视了一眼。两人缓缓点头。 “那么我们走吧。”


    阿尔贝托从马车里钻出来，向车夫座位喊道。“去克罗斯罗德！”