天色渐亮，晨曦温柔地洒在巍峨庄严的皇宫之上，那金色的光辉沿着飞檐斗拱缓缓流淌，似是给整座宫殿都披上了一层神圣的纱衣。朝堂至御道两侧，早已整齐地站满了身着朝服的百官，衣袂飘飘，华彩斑斓，仿佛一片绚丽的云霞落在了这宫墙之内。
首辅于谦身姿挺拔，神情肃穆，立于百官之首，他目光深邃，透着一股沉稳与睿智。在他身后，户部尚书柳青、工部尚书何方、兵部尚书陈冰、礼部尚书慕容宽、刑部尚书李雄、礼部尚书滑子峰、大理寺卿范本正、都察院左都御史曹奉、都察院右都御史钟阳等一众朝臣皆恭敬而立，每个人手中都捧着精心准备的贺表，那贺表或是以金丝镶边，或是以美玉为饰，尽显庄重华贵。
柳青微微皱着眉头，心里还在盘算着寿宴开支的事儿，他暗自思忖：“这寿宴办得如此奢华，虽说乃是为陛下贺寿，可花销着实不小啊，也不知过后户部又得费多少心思去填补这亏空。”想着想着，不禁轻轻叹了口气，一旁的何方瞧见了，悄声打趣道：“柳大人，今日可是大喜的日子，您怎的还愁眉苦脸的呀？”
柳青瞥了他一眼，压低声音回道：“方大人，您倒是轻松，这寿宴花费可都得从户部出，我能不愁嘛。礼部那边安排的诸多事宜，哪样不得花银子啊。”
何方笑了笑，刚要再开口，却听得前方传来一声高呼：“入宫——”
众人顿时收声，整理衣冠，然后井然有序地鱼贯而入。踏入宫门，那股庄严肃穆的气息扑面而来，众人皆屏气凝神，迈着整齐而沉稳的步伐，朝着太和殿走去。待走到殿前，众人齐刷刷地跪地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”那声音在空旷的大殿前回荡，雄浑而响亮，透着臣子们对皇帝的无上尊崇。
朱锐端坐在龙椅之上，俯瞰着下方的群臣，微微抬手：“众卿平身。”
于谦率先起身，上前几步，恭敬地展开手中的贺表，清了清嗓子，声音洪亮且饱含感情地诵读起那精心撰写的颂词来：“陛下登基三十八载，犹如那璀璨星辰，照亮我大明山河。平内乱，以铁血手腕稳定朝纲，令四方宵小不敢觊觎；兴水利，引江河之水润泽万亩良田，百姓自此仓廪丰实；促商贸，通四海之路，使我大明珍宝汇聚，国力日盛。陛下心怀天下，宵衣旰食，实乃我大明之福，万民之幸也……”
于谦的声音在大殿中回荡，那文采斐然的词句如同一幅幅生动的画卷，在众人眼前徐徐展开，群臣皆听得入神，不时微微点头，脸上满是赞叹之色。
朱锐听着这颂词，心中也是感慨万千，这些年的殚精竭虑、苦心经营，此刻仿佛都化作了这声声赞誉，可他也深知，前路漫漫，还有诸多难题等待解决。
就在这时，礼部尚书慕容宽趁着众人沉浸在颂词之中，悄悄凑到户部尚书柳青身旁，小声说道：“柳大人，之前商议寿宴用的那批瓷器，可都是按照最高规格采办的，虽说花费多了些，但这等场合，可不能失了咱大明的体面呀。”
柳青一听，眉头皱得更紧了，忍不住小声反驳道：“慕容大人，您说得轻巧，那可都是白花花的银子啊。咱户部如今虽说不算捉襟见肘，但也得量入为出不是？这一笔笔开支加起来，负担着实不轻呐。”
两人正小声争执间，声音虽低，却也隐隐约约传入了周围几人的耳中。刑部尚书李雄轻轻摇了摇头，暗自想着：“这都什么时候了，还在为这些事儿计较，也不怕触了陛下的霉头。”
朱锐本正听着于谦的颂词，心思敏锐的他还是察觉到了下方这细微的异样，他轻轻咳了一声，这咳嗽声在安静的大殿中显得格外清晰，顿时让柳青和慕容宽脸色一变，赶忙住了嘴，惶恐地看向朱锐。
朱锐目光淡淡地扫过二人，却也并未过多责备，只是微微皱眉道：“今日是朕的寿诞，众卿当齐心共贺，些许琐事，莫要扰了这喜庆的氛围。”
柳青和慕容宽赶忙跪地请罪：“陛下恕罪，臣等一时糊涂，扰了陛下兴致，臣等知罪。”
朱锐摆了摆手：“罢了，起来吧，朕也知你们皆是为了朝廷之事费心，往后行事，当以大局为重。”
“谢陛下隆恩！”二人如蒙大赦，赶忙起身，退回队列之中，此时大殿里的气氛原本的庄重中隐隐带着一丝紧张，经此一番，又渐渐缓和了下来。
群臣继续恭贺，依次上前献上贺礼，有的是稀世珍宝，有的是精心绘制的字画，每一份贺礼都饱含着对朱锐的敬意与祝福。朱锐一一含笑收下，心中却在思忖着这些朝臣贺礼背后是否有着别样的心思，毕竟朝堂之上，各方势力错综复杂，哪怕是一场寿宴，怕也藏着诸多看不见的暗流涌动。
而此刻，后宫之中，新皇后沈盛楠也在精心准备着，她身着华丽的凤袍，头戴凤冠，珠翠环绕，雍容华贵。身旁的贴身宫女看着她，笑着说道：“皇后娘娘，今日您定是这宫中最耀眼的存在，陛下见了您，肯定欢喜得很呢。”
沈盛楠微微浅笑，可眼中却透着一丝不易察觉的忧虑，她轻声道：“今日这寿宴，各方瞩目，本宫可不能有丝毫差池，只愿一切顺遂，陛下也能安心才是。”说罢，她理了理衣角，起身朝着太和殿的方向走去，那裙摆拖在地上，似是拖着一片绚丽的彩云，而她这一去，又会在这寿诞之上掀起怎样的波澜，众人皆拭目以待。
群臣贺礼已毕，大殿里安静了下来，众人的目光都落在朱锐身上，等待着他接下来的吩咐，整个太和殿内，仿佛连空气都凝固了一般，透着一种微妙而紧张的气氛，仿佛一场大戏，才刚刚拉开序幕。