虎谷关巍峨耸立，宛如一头巨兽盘踞于大地之上。前楚国三王子项名身披战甲，站立在雄关之下。他目光凝视着眼前这座驻守多日的雄关，心中满是不舍与眷恋。


    “老师，难道真的就要这样走了吗？”项名声音略微颤抖，眼神中透露出一丝不甘。


    项龙缓缓转过身来，抬头望向那高高悬挂在城墙上的“虎谷关”三个大字。阳光映照下，那字迹显得格外醒目。他深吸一口气，语重心长地对项名说道：“殿下，如今形势紧迫，为了保存我方实力，我们不得不暂时撤退。您手中这几万兵马乃是您日后崛起的根基所在，绝不能轻易在此处损耗殆尽啊！待到时机成熟，待您成功登上那至高无上的宝座之时，我们定能再度杀回此地，振我楚国雄风！”


    听到这番话，项名无奈地长叹一声：“唉……好吧，出发！”说罢，他落寞地转过身去，迈着沉重的步伐逐渐远离虎谷关。而在他身后，则紧跟着一同撤离的前楚数万将士，队伍绵延不绝，犹如一条长龙蜿蜒而行。


    就在项名等人离去约半日之后，墨江率领着他的精锐部队——铁浮屠和轻骑兵，风驰电掣般赶到了虎谷关附近。


    墨江勒住缰绳，抬手示意部队停下。他目光锐利地扫视四周，观察片刻后下达命令：“全体原地隐蔽休整。我先带几名亲卫前去关下查看一番。”言毕，他挑选了数名身手矫健、经验丰富的亲卫，策马朝着虎谷关疾驰而去。


    不多时，墨江一行人便悄然抵达虎谷关下。然而，呈现在他们眼前的景象却令众人惊愕不已。只见此刻的虎谷关城门洞开，偌大的城关上下竟然不见一名士兵的身影，寂静得让人感到毛骨悚然。


    “这到底是什么情况？”墨江心下一沉，眉头紧紧皱起。沉思片刻后，他低声向身旁的亲卫吩咐道：“你们几个小心行事，悄悄潜入城中探查一下究竟。”


    几个人猫腰分不同方向跑到关口城门附近，看看左右无人，向城门内快速跑去，墨江在外面等待多时，可依然不见有人出来，正当他将要亲自进去一探究竟时，刚刚那几个亲卫大摇大摆的从城里跑了出来，边跑边喊：“将军，虎谷关没人了，一个人也没有了，空城一个。”


    “什么！居然是空城？这怎么可能？”墨江瞪大了眼睛，满脸难以置信地望着眼前那座看似平静却又透着诡异的虎谷关。他心中一紧，连忙说道：“快，马上派人向陛下禀报此事。”然而，就在他转身准备召集铁浮屠和轻骑兵进城防守的时候，脚步猛地一顿，脑海中突然浮现出陛下之前所说过的话——要在雁南关关门打狗。


    这一刻，墨江心乱如麻。若是此刻率先占领了虎谷关，是否会对陛下精心谋划的计策产生不利影响呢？再者，这镇守虎谷关的士兵究竟去了哪里？难道他们已经前往雁南关增援了吗？倘若真是如此，那么攻打雁南关岂不是会变得异常艰难？无数个疑问涌上心头，让墨江一时间竟不知该如何抉择。


    “不行，不能贸然行动。”墨江深吸一口气，努力让自己冷静下来。他转头看向身边的两名亲信，果断地下令道：“你们两个立刻前去将此处的情况详细地报告给陛下。其余人跟我走，我们马上过去查看一下南汉的溃兵距离此地还有多远。待看清状况之后，即刻返回告知陛下，并询问陛下接下来应当采取何种行动，不得有误，速速出发！”随着墨江一声令下，众人纷纷领命而去，马蹄声响彻云霄。


    此时，李晨身骑战马，英姿飒爽地跟随在汹涌澎湃的大军后方，紧追着那些狼狈逃窜的南汉溃兵。马蹄声如雷，扬起阵阵尘土，遮天蔽日。就在这紧张激烈的时刻，一名卫兵疾驰而来，高声喊道：“陛下，墨江将军派人回来说有急事禀报！”


    李晨眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑，但还是果断下令道：“哦，快叫过来！”


    不一会儿，只见一名风尘仆仆、满脸焦急之色的士兵匆匆来到李晨面前，单膝跪地行礼后说道：“陛下，小人乃是墨江将军的亲卫。墨江将军命小人前来向您禀报，虎牢关如今已变成了一座空城，我们连一个敌兵的影子都没瞧见。墨江将军特来向您请示下一步该如何行动？”


    李晨闻言，心中暗喜，他深知这是一次难得的战机。他略微思索片刻后，当机立断地下达命令：“空城一座？那太好了！即刻通知墨江迅速占领虎谷关，不得有误！同时，让命令哈森率领弓箭营加快行军速度，务必抢在南汉溃兵抵达之前赶到虎谷关下，做好迎敌准备！”


    随着李晨一声令下，身边的传令官们纷纷策马奔腾而去，将命令传达至各个部队。一时间，原本就士气高昂的北莽军如同被点燃的烈火一般，爆发出更加强大的战斗力。全军将士们齐声高呼，喊杀声响彻云霄，所有人都奋力挥动马鞭，争先恐后地朝着虎谷关的方向狂奔而去。


    墨江接到李晨的命令后，不敢有丝毫怠慢，立刻率领麾下精锐部队风驰电掣般地进入虎谷关。墨江毫不犹豫地指挥士兵们迅速部署防御工事，严阵以待。


    而此时此刻，那些惊慌失措的南汉溃兵还在拼命奔逃，他们做梦也想不到，此时虎谷关已经易主。南汉溃兵与虎谷关之间的距离只剩下短短半天的路程，然而，哈森所率领的弓箭营和器械营也在马不停蹄地追赶着他们，双方的差距并不大。一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕……。


    “国师！不好啦！后面有好些将士都跑不动了啊！”一名副将急匆匆地跑到国师面前，气喘吁吁地禀报着。


    国师面色凝重，目光坚定地说道：“跑不动的就让他们走着前进，但绝对不能停下来休息！此时此刻乃是生死攸关之际，必须要拼尽全力！谁能抢先一步抵达目的地，谁就能获得最终的胜利！”他一边说着，一边挥舞着手中的马鞭，激励着身后的士兵们。


    “国师大人！前方的斥候传来消息，说发现了南汉的溃败之军，他们与我们相距不过区区几百步之遥！这下可如何是好啊？”有一名将领焦急地问道。


    国师眉头微皱，略微思索片刻后，果断下令道：“不必理会那些南汉的残兵败将，让所有人加快行进速度，继续奔跑！只要我们再加把劲，很快便能抵达虎谷关了！待到了那里，再好好地收拾他们也不迟！”


    随着国师一声令下，这支队伍犹如脱缰野马一般，奋力向前狂奔而去。一路上，不时有体力不支的士兵掉队，但仍有许多顽强不屈的战士咬紧牙关，紧紧跟随着大部队。


    在这场漫长而艰苦的赛跑中，哈森率领着他的部下始终保持着高昂的斗志和惊人的毅力。尽管他们仅仅只比南汉军领先了短短几百步的距离，但就是这微不足道的优势，却成为了决定胜负的关键因素。终于，经过一番艰难跋涉，他们成功地提前抵达了虎谷关前。