杭州城郊外，一座破庙中，韩景宣与一个半躺在草席上的乞丐相对而坐。


    “师父，你的剑，我替你带来了。”韩景宣坐在乞丐面前，将那柄漆黑的剑双手奉上。


    “我不是你师父。”乞丐挠了挠头，掸走身上几只虱子。


    “师父，为什么？为什么不跟我回庄？”韩景宣痛心疾首道，“那几个欺师灭祖的畜生，不过您一合之敌，若是师父您肯回来，凭他们几个，安敢造次？”


    “年轻人，是我要睡觉。”乞丐从席下摸出那柄剑，递给韩景宣，“不是别人逼我睡觉，是我自己要睡觉，我年纪大了，自然要多睡些觉。”


    “这……这是您年轻时的佩剑，粲星！”韩景宣望着剑，泪水夺眶而出，“您的意思是，我应该自己回去，夺回揽月山庄？”


    “唉，年轻人，你怎么就不懂呢？不过也罢，你尚且年轻，精力足够充沛，不愿多休息，老夫也是可以理解的，老夫我也不会强要你多睡觉。”乞丐打了个呵欠，将漆黑的落星抱在怀里，“老夫我困了，你也回家去睡会儿吧。”


    “师父，我一定……”


    话音未落，乞丐猛然扼住他的手腕，附耳道：“别再回庄，把星川剑法传下去。”


    ——


    两个人陪燕情在风醉楼一连待了好几天，除了饮酒便是哭，时有在听潮亭上呆坐，从夜半至天明，又从天明直至夜半，连夜半也不肯消停，又到那些个勾栏听曲儿，好的不听，专拣悲情之音来听，听罢又是一场大哭——若是她一个人这么疯也便罢了，可她死活要拉上李清幽与柳析二人，终日陪她出入那些个地方，弄得三人几乎在城中有名的青楼混了个脸熟，顾小草、李清幽、顾曼笙的名号一时遍传杭州，时称“踏青三客”。


    这日清早，李清幽终于坐不住，趁着燕情还未醒来，把柳析拉到一处角落，商量道：“这么下去不是个办法……”


    柳析不言语，两眼定定地望着他。


    “你……不会和我想的是同一件事吧？”李清幽见了她眼神，知道她的沉默意味着什么，只是不知道这种恐怖的默契是从何时开始萌生的。


    “那要看是什么事了。”柳析道。


    李清幽从怀中掏出一封书信，“这件事。”


    柳析从袖口也拈出一封信，“看来我们想得一样。”


    二人相视一笑，旋即唤小厮备马，直奔杭州驿而去。


    “这封信，务必送到北境王燕飞翎手中。”李清幽将书信交予驿差。


    “诶，你不是前阵子那位小草姑娘么？”一个驿差见了柳析，上前搭话道，“可真是巧了，姑娘你原先过嘱咐我的，若是有回信便替你收着，待你来时再交给你，还记得么？”


    那驿差将一封信件交到柳析手上，柳析见落款是花离折的私印，也没什么顾忌，拆来看过，小心地插入袖内。


    “日子竟过得这般快，”柳析感慨道，“原来已差不多两个月，也该回山上了。”


    “即刻启程么？”李清幽问道，“那伙人不知还会不会再来，我怕……”


    柳析点了点头道：“行走江湖，没有几个想杀你的人，反而不大正常，有人想要杀你，说明你做的事令他们不快，令人不快的事，通常是好事。”


    “我倒不是怕这个，只怕连累了……”李清幽往远处眺望，风醉楼听潮亭屹立于天际，隐于晨露中，仿佛天上宫阙。


    “这倒不必担忧。”柳析不慌不忙道，“北境王燕飞翎膝下无子，只有这一个女儿，我敢说十日之内，他必定出现在杭州城内。”


    李清幽颔首应允，柳析也不多言，跨马启程，须臾间消失在晨雾中。


    ——


    几日间，相安无事。


    到第九日，北境王果然来了。


    燕飞翎一身常服，身形魁梧，豹头环眼、虎背熊腰，须髯玄乌，两眼如牛斗般散发炯炯神光，视之颇有威仪。燕飞翎贵为北境王，只带两个侍卫在身边，皆是身强力壮、不怒自威，腰挎宝刀，立侍左右。


    燕情纵有一万个不愿意，也拧不过燕飞翎的臂膀，被那一左一右两个侍卫架上马车，只能依稀听见马车内传来的抽泣。


    “李少侠，多谢。”燕飞翎抱拳道，“小女顽劣，如今世道又不太平，这一趟着实将本王吓得不轻，若不是你，本王还不知道去哪处拏她……可惜来得仓促，未曾备些谢礼在身。”


    “我等江湖杂客，岂能受北境王之礼？”李清幽笑着还以礼数，“不如这样，日后若我有机会到关外去，请我饮一顿好酒便罢。”


    燕飞翎闻言，捋髯哈哈大笑，连声称好。


    李清幽听着马车内细碎的饮泣，心中竟莫名有些不是滋味。


    ——


    李清幽又变成了一个人。


    本该如此。


    他原本就是一个人，原本也只打算一个人，只不过这些日子发生了太多的事，让他几乎忘记了，自己本来就该是一个人。


    他离开了风醉楼，离开了杭州，打算上九华山一趟。九华派掌门陆眠声的“怀山”在十大名剑中排名第八，九华剑法讲求以内力驱动剑招运转，破绽极少，以稳重见长，门中弟子大多内力浑厚，江南诸州拜入九华门下的人不可谓不多，若能讨教一番，必定大有裨益。


    那样也许不用怕那些来路不明的杀手了。


    李清幽心中这么想着，不觉来到一处庙宇前——门面虽小，却也五脏俱全，供桌、香台、供品、神像一样不少，只是看不太分明这供奉的到底是个什么神仙，视之眉目为女相，衣带飘颻，手捧鲜花，既不像菩萨，亦不似神佛。


    庙前社戏排的是一出《洛神》，恰至曹子建洛水遇宓妃一节，台上二人执手相望，曹子建含情脉脉、宓妃顾盼生辉；台侧有抚琴者，一袭月色衣裙，面笼一扇水仙面具，但见削葱颀指点捻揉拨，琴声宛转，悠然动人。


    一幕戏罢，看客纷纷叫好，一时掌声雷动。


    抚琴者按弦不动，止了手边动作，解下水仙面具，搁置于琴上。


    台下看客但见此人一副姣好面容，气质清冷出尘，有如戏中宓妃，一时为之止息。


    李清幽也不由得多看了几眼。


    “洛水姐姐、洛水姐姐！”但闻两声清脆叫喊。


    那抚琴女子循声望去，入眼一袭鹅黄春衫，原是九华派的周缃，她与九华派多年纠葛而与周缃熟识，也算是因祸得福。


    “阿缃，你来了。”洛水微微一笑，将这莽撞的小姑娘揽入怀中，轻抚她额头，颀指拨弄她额前刘海。


    她也注意到了那腰间挂剑的少年。那少年眉眼盈盈，面如冠玉，倒生得一副好皮相，只是不知为何，眉间似有股散不去的阴翳，周身散发着不祥的气息。


    她的担忧不无道理。


    因为下一刻，她眼前那少年便以手扶额，一副痛苦的模样，浑身颤抖着跌坐在地。


    “阿缃，且带他回医馆去。”她快步上前，探了探少年鼻息，心中一惊，旋即补上一句，“要快。”


    ——


    “啪啪啪”几声，周缃几掌拍在他身上几道大穴处，掌骨脆响。她的手是断掌——并不是真的断了的掌，而是一种特殊的手形，手指与手掌都十分修长，一条掌纹横着将指掌隔断，此之谓断掌。据说断掌之人手骨坚韧，拳掌之术强于常人。


    洛水打了一盆清水置在他身前，再探他鼻息，依旧是冷冽异常，气若游丝 ，“怎会这样……阿缃，看看他身上是否有外伤。”


    周缃应声红着脸扯下他衣衫，只见这少年一身骇人青紫入眼，浑身数不清的伤疤痕迹，后背更是爬满旧伤痕迹，活像一件诡衣覆体。


    洛水视之倒吸一口凉气——大穴移位、经脉寸断，内息弥散，似积压甚久的内伤难以自愈，兼有寒气入体，如此新伤旧疾一并发作，教人触目惊心。


    忙唤阿缃扶其正坐，细细探察他身上伤势，寻法医治。一股银针握在手里，竟不知如何下手。


    无法置之不理，可也不能轻举妄动。


    “怎么了？伤得重么？”周缃迫切地问道。


    “他的内息弥散，先稳住伤势再说。”洛水面色凝重道。


    周缃闻言点了点头，在他身后盘腿打坐，运作心诀，以求将其气息稳住。


    忽然一股寒气反涌，直冲掌心，周缃一惊，连忙运功，以掌力抵挡之，不料这真气浑厚，双掌齐动，竟堪堪平分秋色，这还仅仅是他身上一部分涌动的真气，若是尽数流于一处，恐怕周缃一人倾尽全力也难以抵抗。


    “洛姐姐，好冷、好冷……”周缃表情痛苦不堪，一股肉眼可见的寒流寸寸盘上她藕臂，刺得她打颤。


    洛水见状，心中暗自惊叹此人内功之纯厚，“阿缃，莫要害怕，再坚持一下。”安抚罢，手捻银针，一手丈量按动移位穴道，摸索着将银针一根根刺入。


    随着最后一根银针就位，少年口中猛然涌出一腔血，吐在身前那盆水中，旋即身子倾倒沉沉睡去，呼吸逐渐匀畅。


    洛水洗了一方帕巾，替他擦拭净了嘴边污物，拢上衣衫，任他睡了去。她一把将周缃拢入怀里，顿觉浑身冰凉，抬眼看那鹅黄春衫，竟挂上丝丝薄霜，“没事的、没事了阿缃，你还好么？”


    周缃搓着手臂取暖道：“洛姐姐，我没事……这人、这人内功好生厉害，也不知练的什么邪门心法，丹田内息竟然冰冷如雪……若非九华门规，早知他这么邪门，我才不救他。”


    “你没事便好，你难得下山，你且玩去罢，这里有我守着。”洛水笑道。


    “当真么？”周缃眼睛一亮。


    “自然当真。”洛水轻抚她的小脑袋，笑道，“否则你师父又要说我压榨你了。”


    ——


    夜色清淡，纤云半遮月，初夏将至，天气已有些燥热，偶有稀薄微风透窗吹入，才捎来些喜人的凉意。


    入眼是平常人家的横梁，然而却比寻常人家大得多，细嗅有一股淡淡清苦药味，环顾四周，果然见药柜药炉陈设，药炉鼎沸，前柜趴着个人，似乎是个女人。


    果然是处医馆。


    李清幽理了衣衫，挂了剑，往门外走去，视之果然是个女子，他这才回想起来——是白天那位抚琴女子，名字似乎是唤作“洛水”。她正打着盹，鼻息轻浅，睫羽扑动，手中紧攥着王应赠予他的那枚剑穗，眉眼间不难看出，的确是位不可多得的美人。


    “多谢。”李清幽摸出身上仅有的一小袋银子置在柜上，轻声道谢。


    他向来不愿亏欠他人些什么，尤其萍水相逢、素昧平生之人，她本可以置之不理，却仍是救了，不由得让他心生暖意。


    忽而前门大开，鹅黄春衫少女与他对视一眼，便怒道：“你这家伙好生无理，洛水姐姐救你一命，你连一句谢也没有，就想着跑路？”


    “姑娘误会了，”李清幽将柜前那袋碎银捞起，递与眼前这位满脸怒容的少女，“在下见这位洛水姑娘疲累，便不忍打搅，银钱已给过了。”


    “呸，收回你的钱去！”周缃手背一拍他腕子，险些将一袋银子打落，“我辈岂是图你银钱的小人？你被人打成这副模样，重伤未愈，经脉受损，一时又使不得武功，出去还不是死路一条？你给我好好躺下！”


    周缃推着他到卧榻前，见他死活不肯躺下，便应允他坐着。


    洛水被响动惊醒，朦胧地起身，见他苏醒了便言：“方才公子熟睡之时，擅拿了公子物件，实在抱歉。”


    “无妨，这剑穗原不是在下之物，姑娘若喜欢，权当替它寻了个好去处。”李清幽说道。


    这原是王应送他，让他遇到事情来找自己的，不过王应那时塞给他好些银票，也算是还过恩情，这剑穗看来是用不上了。


    “这怎么可以？公子随身携带之物，想必有特别的意义，不妥不妥。”洛水婉拒了他的好意，将剑穗归还。


    “喂，我叫周缃，这位是洛水姑娘，我俩都是你的救命恩人，你叫什么名字啊？”周缃顽劣地在他头顶敲了一下问道。


    “二位恩人，在下苍山弟子，李清幽，清明幽静之清幽。”他拱手道。


    “阿缃，”洛水轻打她手，“不可如此无礼。”


    周缃一张樱桃小口撅得老高，“原来是苍山的家伙，九门三山，可属你们苍山派最风光了！”


    江湖上久负盛名的名门，共九个门派，称为“九门”，其中苍山、九华、天山都是以剑闻名的门派，故而又并称“三山”，因苍山掌门柳承志将连杀二十名剑的杀手不夜天打落悬崖一事，苍山派近年声名大噪，九华、天山难以望其项背，自然而然有些看不过眼。


    洛水被她这番无礼的话弄得有些气恼，作势要打她，周缃连忙左闪右躲，与洛水嬉闹起来。


    李清幽见此情景，不由得也展露出些许笑颜。