老山神听了之后，心头总算松了一口气，刚准备回应，却听见那神仙改了口风。


    “不过，你的功劳并不能抵消之前的过错。”


    陈长生接话说：“现在你身上已没有任何香火，无法施加惩罚，而这座山需要一位正牌山神，那就允许你将功赎罪，将来去偿还。”


    老山神终于彻底放心，躬身道：“小神感谢仙人的宽容！”


    陈长生点点头，轻轻吐出一个字：


    “好。”


    接下来，老山神拱手低头回答：“小神必定全力以赴！”


    陈长生微笑着点头，只说了一个字：


    “好。”


    听完后，老山神长长舒了口气，恭敬地说：“感谢仙人的教诲。”


    陈长生挥挥手示意，“去吧。”


    说完，老山神向陈长生告别，然后化作一道白烟消失在原地。


    陈长生瞥了一眼这座俊俏的山峰，看到山顶像鸡冠一样矗立，不禁感叹：“果真是鸡冠山呐。”


    他笑了笑，收回视线准备返回庙里。


    然而未曾料到，已经有个人在庙门口默默观察了很久。


    曹头儿看不见山神，但他却一字不落地听到了陈长生所说的话。


    “先生刚才在和谁说话？”曹头儿问。


    陈长生看向他，缓缓道：“心中秉持正道，自然会有信徒供奉。”


    曹头儿深吸一口气，他大概猜到与陈长生交谈的人是谁了。


    不过他很识趣，并未再提及此事。


    曹头儿从怀里掏出一个炊饼递给陈长生，说：“请您吃炊饼。”


    “那我就请你喝酒。”陈长生解开酒葫芦。


    醇厚的酒香飘散开来。


    曹头儿闻了闻，脸上也随之露出笑容。


    二人相视一笑，都没有提及刚刚的事情。


    曹头儿把这件事记在心里，他明白了，这位先生显然是不愿意因身份问题与他们这些普通人产生隔阂，尽管这只是短暂的相遇，但却也是一种缘分。


    陈长生不仅是位奇特的人物，更是一位妙人。


    天色渐明时，曹头儿独自一人骑马去了附近小镇，买回了香火和香烛。


    分发完毕后，大家纷纷在山神庙内虔诚地上了三炷香。


    多年过去，这座山涧破败的山神庙又重新升起了袅袅青烟。


    陈长生望着香炉里不断燃烧的香火，轻声道：“香火不断，神道兴盛。”


    二牛走到曹头儿身边，低声问：“头儿，那位先生不需要上香吗？”


    曹头儿想了想，回答：“如果陈先生上香，怕是山神承受不起。”


    二牛一时没反应过来，只见曹头已经离开了山神庙。


    “这是什么意思？”他摸了摸头，不太理解，一贯不喜欢琢磨这类问题的他索性摇摇头，不再多想。


    队伍继续赶路。


    这一路上，陈长生依旧如同前一天那样与曹头儿闲聊。


    此刻的曹头儿，说话时变得不再那么随性。


    一些荒唐的话他不敢说，脏话更是半个字都不敢出口，大概是意识到陈先生并非寻常人物。


    如今面对陈长生，他已经不能再像以前那样自在了。


    喝酒的时候，他也不再像从前那样直接用手接了，而是找了个酒囊，等陈长生倒好了再喝。


    陈长生也察觉到了曹头儿说话时的拘谨，于是说道：“把头不必如此在意，我们同在路上行走，吃的同样是炊饼，陈某与你们并无差别。”


    曹头儿听后心中一动，思索片刻后开口：“先生恕我照顾不周。”


    陈长生听罢，不由得一声叹息，此后便没再说什么。


    他早就预料到会是这样的结果。


    自从这个朴实的曹头儿变得格外规矩后，陈长生感觉眼前的这个人似乎不像昨天那样真实了。


    实在令人惋惜。


    自此以后的路上，曹头儿再也没有见过陈长生开口说话。


    陈长生就这样静静地走在一旁，时不时地拿起葫芦喝一口酒。


    虽然身处熙熙攘攘的人群中，却仿佛只有自己孤身一人。


    曹队长其实也不想这样，可他真的做不到，每当跟陈先生交谈时，总会自然而然地降低自己的姿态，这种发自内心的敬意无法抑制。


    然而这位先生似乎并不希望得到这样的敬意。


    商队一路前行，翻过鸡冠山后经过了几座集市，停下来喝过一杯水后继续赶路。


    原本预计正午就能抵达目的地，但由于昨晚休息不足，众人并未充分休整，因此又耽误了不少时间，直到傍晚时分