「不过，应该不至于连厕所都提供优待票吧……」


    包含隔间在内，厕所数量轻松破百，每间厕所平均有十人排队，这似乎在暗示人类再怎么科学化，也逃不过排泄行为这个物质生命的业障。


    言归正传，厕所终究只是顺道。


    我们就在厕所里等待玲小姐，看她会不会消失在动也不动的大长龙里。


    二十分钟后。


    「那个，那个，真是的，那个，抱歉让你久等了……！！」


    「不会，啊……嗯。排队人数比玲小姐排队时多了两倍，我知道这也没办法……」


    我悄悄别开视线，不去看散发苦行僧般氛围的女性们，同时回答玲小姐。


    现在大概是午餐时间刚结束，活动会场里的人不论多么轻微尿意，都优先前往厕所，我总算明白这句话的意思。


    「那么，那个，在哪里？」


    「哦，这里。」


    「超级诺瓦……啊，入场前阳乐有说过。」


    「对对对，他们正在制作银河旅人这款游戏。」


    既然都看到从那种游戏脱胎换骨后的改版了，当然会好奇。


    虽然因为我的关系而让玲同学陪我跑一趟，实在很不好意思，不过就我看来，玲同学似乎也有兴趣，所以还是由我这个老玩家来带路吧。


    「银河旅行家，玩家在游戏中扮演太空船的船长，在无边无际的宇宙中旅行。


    改版前我玩过，所以改版后怎么样我不太清楚，不过以前……


    嗯，说得保守点，就是没什么起伏，或者该说扣分制比加分制更容易评价的游戏吧。」


    「那……那是什么样的游戏呢……？」


    「嗯～改版前的话，比较偏向模拟经营游戏吧。


    试着和外星人沟通，改造未开发的行星以取得资源……


    不过大部分都是在宇宙中徘徊，调整npc船员的好感度。」


    「那……呃，应该算是喜欢那种游戏的人就会喜欢吧？」


    「就是这样。」


    「咦？」


    我的推测应该八九不离十吧。


    超级诺瓦公司之所以会致力于以扣分制让银河获得红字，正是因为有热衷于那种游戏的人存在。


    「因为gata（银河旅人）是最近难得有付费要素的游戏，虽然付费时机只有起始地点而已。」


    最近提供服务的游戏，大半都是软件本身的价格，加上让vr系统连线到网络时的通讯费，再依照游玩时间比例支付给厂商。


    听说即使是睡觉醒过来都在玩游戏的职业玩家，一个月也要支付200元，也就是所谓的「通讯费」。


    由于过去社群网络游戏发生许多事情，导致游戏内付费变得严格，不过游戏内付费本身并没有消失。


    而且，因为死亡惩罚的关系，即使gata的付费意义薄弱，付费本身也不会消失。


    因为厂商会赚钱吗？


    虽然这也是原因之一，不过最大的理由在于「付费系统现在依然被广泛使用」。


    「gata的玩家大致上分成三种。不付费玩家、微付费玩家，以及投入最少十万，又强又爱玩新游戏的超付费玩家。」


    没错，这正是加勒特最大的谜团。


    这个游戏里，力量与时间都能用钱购买……


    在资本主义中，强者异常地多。


    从起点地球出发的大舰队，并非游戏背景，而是投入了约一百万左右，凑齐了舰队的重氪金玩家。


    「在这个游戏里，如果舰长死亡或船舰被击沉，游戏就会结束。


    这种情况下，作为死亡惩罚，会失去至今为止培养的所有东西。付费要素也会不由分说地归零。」


    「这、这是……」


    「也就是说，就算死前课了一亿，也会全部消失，所以应该没有硬要付费的要素才对……」


    付费不会消失啊……


    在更新前，就谣传有个人能进行「舰队空海战」，更新后究竟如何……


    为了确认这点，我才会来到摊位。


    不知是否心理作用，优待票持有者好像很多。


    我抵达超级诺瓦公司的摊位，忽然发现入口放了某种机器。


    「和香格里拉的摊位一样啊……」


    是登入终端机，有什么奖赏吗……哈！


    「怎么了吗？」


    「…………不，原来如此。」


    「……？」


    玲头上冒出问号，我则走向其中一台登录终端机。


    可能是注意到我了吧，其他终端机前的人也转头看向我。


    「那个……」


    「玲，你看那边。」


    「呃……好像有数字在跳动，对吧？」


    没错，那恐怕是来到这个摊位，并使用终端机登录的人数。


    现在……数字正以惊人的速度从开始跳动，应该再过不久就会到达人了吧。


    「这就是古典竞技，抢号码吗……」


    如果阿武的人脉没有造假，那他的朋友从石油王到隐士都有，其中也有只听过阿武提过的，为了抢下好号码而进行小数点以下世界的攻防战，在二十一世纪初的电脑竞技「抢号码」……


    原来如此，这种紧张感确实不赖。


    「抢，号码？」


    「在这里的人都是想抢下第五万人，我想抢号码应该有什么报酬吧。」


    否则，从看似干练年轻社长的哥哥到像是会种盆栽的爷爷，都不可能露出饥饿野兽般的眼神。


    这游戏太厉害了，玩的人年龄层也太广了。


    「一般客人的机器大概两分钟就会换人，总共三十台，优待票的机器有十五台……」


    超过，下一个循环就要分出胜负了。


    「超、超过了……！」


    「——就是现在！」


    在优待票的机器前等待的玩家们，同时开始输入登入密码！啊啊！隔壁的大叔大概按错密码，当场跪倒在地！！


    「别小看年轻人的打字速度……！！」


    这台机器的规格和那香境台一样，所以我才能发现。


    这台机器如果十秒以上没有动作，就会回到首页，所以我预测时机，在回到首页的前一刻……登入！！！


    「结果呢！！」


    『您是第位入场者！』


    「啊————————！！！」


    我当场跪倒在地。