圣上说道：“现在还不到说的时候，给我一点时间，自从夺回兵权以来，朕一直在整顿朝廷，任免官员。虽说忠顺王爷名义上被剥夺了兵权，但毕竟他经营了多年，还得时刻提防他死灰复燃。”


    宝玉说道：“那好吧圣上，您解除内忧，我扫平外患，如此方为太平盛世。”


    只见贾琏催马过来说道：“圣上请回吧，我等也该赶路了。就此别过，后会有期。”


    圣上命人取来酒杯，与宝玉共饮了送行酒。两人抱拳作别，宝玉接过了倪二牵来的马匹，翻蹬上马，一夹马腹，扬长而去。


    圣上的泪水，无声地滴在了地上。“圣上保重龙体呀！”夏守忠说道。


    圣上无力地摆了摆手，扭头擦了擦眼泪，目送大军走远，还在张望。


    “圣上，该起驾回宫了。”夏守忠说道。


    圣上点了点头。


    宝玉命贾琏为先锋，带领五千兵丁，自带大军垫后。


    贾琏遇山开道，遇水搭桥，队伍逶迤前行，半个月后，便到达了临近前线的南华城。


    探马回报，北蛮大军又接连攻下了三座城池，加上之前攻下的两座城池，今北部五城已尽数落入敌手。


    北华城、东华城、西华城也已被北蛮军围困，危在旦夕。南华城虽然也被小股北蛮兵骚扰，但没有遭遇大军的进攻。


    贾琏不敢轻敌冒进，所以带兵进了南华城。南华城县令牛成和巡检司的刘天宝听说宝玉为帅，贾琏为先锋，自是十分高兴，亲自到城门口迎接贾琏。


    南华城此时守军只有二千人，贾琏带来的五千人自然成了守城的中坚力量。本来还有一部分人主张弃守南华城，向南撤退。而贾琏不光带来了五千兵，更带来了希望，因为宝玉带领的十万大军很快就到了。


    城中官军想要举行了一个简单的欢迎仪式，为前来迎敌的将佐们接风洗尘，却被贾琏拒绝了。


    贾琏命人拿来地图，向刘巡检了解了当前的战场形势。以贾琏的判断，北蛮军应该快要到南华城来了。


    顾不上休息，贾琏就立即调兵遣将，把五千兵丁分派到了各个城门。兵将多有怨言，贾琏却告诉他们累点没事，总比把命丢了强。


    黄昏时分，城内接到了斥候的汇报，北华城沦陷了，北蛮兵正在城内烧杀抢掠。


    贾琏赶紧让人召来了守城的四个旗尉及副旗尉，以他对北蛮的了解，北蛮此刻应该已经开始制定攻取南华城的计划了，必须在敌人到来之前做好部署，不然一切都晚了。


    贾琏命令守城门的兵将都分成两拨，一拨休息，一拨随时准备战斗，以免被敌兵所趁。


    半夜时分，守护北门的士兵发现了一批持火把的步兵，大约有几百人。


    “站住，什么人？”城上士兵问道。


    “快开城门，我们是北华城的守军，北蛮兵正在屠城，我们逃出来了。”城下士兵回答道。


    守门的李把总听到是自己人，立刻就让人去开城门，士兵们按照吩咐，放下了吊桥。