陈远也不知道自己为何会做出这个决定，明明早在杀退那婺舟大军时候，他便已经想好了归隐的生活。


    但当邱锦寻上门来，跪了一个春天后，陈远的耳畔，也渐渐多了一道声音。


    陌生，又熟悉，却只是简简单单一句：


    “人皇肩挑天下，拳握苍生。”


    陈远不记得什么是人皇，但便是这声音一直絮絮叨叨，那跪在小院外的邱锦也随着蝉鸣闯入他的世界。


    于是，他提上了桃木剑，背起了那些据着梦里照猫画虎所撰的符篆，便要下山。


    邱锦哭了很久，也不知是委屈还是激动，只是泪不停得流，却用那脏污的袖子不停地擦着脸。


    陈远站在小院外，同张大狗交代了这山头上需要注意的事儿，便等着邱锦哭完，二人才摸黑下山。


    张大狗目送二人离开，脸上挂着浓浓的笑意。


    这三个月里，他日日都能看见陈远脸上的愁绪与烦闷，而却是今日决定下山时候，他才看见陈远的表情，变得同那时候偷吃那坟上贡品一般的轻松神情了。


    “陈哥，一路平安。”


    …


    “你方才哭什么？”


    “没事。”


    二人行在山路间，步频虽不快，但却迈得极远。


    邱锦的神情微微有些放松，脸上的泪渍也很快干了，不过一个春天没有洗过的脸，倒留下两道泥痕。


    陈远看着她这副模样，便是不自觉地笑出声来。


    “很好笑吗？”邱锦气鼓鼓道。


    “是的。”


    陈远回答，却是望着那擦黑的天色，叹了口气，


    “但你能做到这个份上，确实让我意外，朝阳公主，原谅我先前误解了你，你的心里，可能真的装了你的子民。”


    邱锦听着陈远这话，微微发愣，撩撩鬓角打了结的头发，小声道：


    “陈…道长，其实我跪在你那小院前，倒也不是跪你。”


    “那跪谁，张大狗吗？”


    “……”


    邱锦轻轻白了陈远一眼，才道：


    “我在求一份心安，因为我无能，不能劝阻父皇的癫狂，也全然不是国师的对手，无论是修为还是手段……”


    “好像只有我跪了，心中的愧疚才能减少一分，那院子也便成了我逃避的地方……”


    陈远点了点头，


    “所以，你是在跪天下百姓。”


    邱锦小声道：


    “也……也没有那么伟大。”


    陈远笑了笑，抽出一张符篆，贴在了邱锦的脑门上，道：


    “行了，好歹是位公主，弄成这副模样，便是回了宫，人家都不会正眼瞧你。”


    邱锦摸了摸额头上贴着的符篆，却感受到身上涌起一股子庞大而纯粹的灵气，那些灵气像是寒泉之水，洗涤着邱锦身上的疲惫与泥垢。


    “这……这是什么符？为何会有这么精纯的灵气？”邱锦愣道。


    陈远顿了顿，信口胡诌了个名字：


    “这叫洗身符，用来洁身。”


    “这也是江湖人的手段吗？但这灵气未免也太精纯了点吧……陈…道长，你是从何处学来的？”邱锦好奇问道。


    陈远轻皱着眉头，缓缓道：


    “从梦里学的，但如果你非要问个出处的话，就是在电视中学的。”


    “什……什么？殿试？陈道长现在还考过功名么？”邱锦略有些震惊。


    陈远轻叹了口气，知道这公主俨然是对不上号的，便摇头道：


    “说不清楚，你也不用知道，那出现在我梦里的东西，探究他又有什么用呢？”


    邱锦“哦”了一声，便也不再深问。


    三个月，虽不知道如今的邱工成了何种样子，也不知道那长生药的炼化进展到了什么地步，但能请得陈远下山，这位神神叨叨，又不可一世的陈将军下山，便是此行最大的收获了。


    邱锦的步子渐渐慢了下来，看着陈远的背影。


    她本以为这是自己素未谋面的皇兄，却不曾想是一场误会。


    而光是看着这人，便有种心安的感觉，就好像，他是命中注定能拯救天下人的那位。


    邱锦也不知道为什么会有这种感觉，她可是都瞧不出来其身上的修为到底几何……


    擦黑的山路不太好走，坡陡道窄。


    但春末的尾巴还未散，有些狗尾巴草摇摇晃晃地生长在山道两旁，便颇有种春风醉人的舒畅。


    陈远走了老远，才回过头，大声道：


    “怎么，不走了，怕了？”


    邱锦站在原地，笑着回应道：


    “我从不畏惧谁，况且……还有你在。”


    ——


    这山路走到了尽头，繁花锦簇与世外桃源的动人便消失地无影无踪。


    入了座郡城，才看到遍地饿殍，人人自危。


    牵着头耕牛的老农，被几个衙役团团困住。


    “老不死的，牛不得牵入城内，这点规矩都不知道嘛？”


    老农吓得往后一退，却踩到个死人手掌，又是一惊，这才哭丧着脸道：


    “大人呐，我在这郡里活了大半辈子，从来没听说过牛不得牵入城内啊！”


    “哼，这是新立的规矩，张贴了告示，你不看，那我们便收走了你的牛！”


    几个衙役抄着棍棒便向着老农身上抽打去。


    “啊——”


    便是一声惨叫，却不是那老农口中发出。


    一柄桃木剑，一席破旧道袍，就这样横在老农与衙役的面前。


    “光天化日之下，官府之人却行劫掠之事，该当何罪！”


    “嘿，现在真是什么牛鬼蛇神都出来了，还他娘的有个道士！”


    那衙役挨了一剑，虽是木剑，但也被打得憋屈生疼，却是身上有些子功夫，身子一弯，便擒着一对双爪向陈远腰间抓来。


    “唉……”


    陈远轻叹一声，仅是身上轻轻一抖，那道袍无风而动，便震得四五衙役纷纷倒地不起。


    邱锦窜了出来，扶起了那老农，道：


    “老伯，你快些走吧，这里到处都是饿死之人，你牵着头牛，不是匹夫怀璧么？”


    老农对着陈远磕了两个头，跛着脚，才牵起那耕牛离开。


    邱锦心中微痛，怒气冲冲地转身，看着几个衙役，大声喝道：


    “你们好大的狗胆！吃着公差，还对百姓如此！”


    那几个衙役知道是碰上高人了，这才一个个呻吟着，缓缓爬起。


    邱锦与陈远，便是定睛一瞧。


    几个衙役，除了身上的公差衣裳瞧着还算有点精气神，这面孔，就跟吸了似的，两颊凹陷，嘴唇发青发黑，眼窝内凹，像是风一吹，就能吹到的样子。


    “这位道长，这位姑奶奶啊……倒不是咱公差有多丧良心…只是，只是……唉……”


    那衙役重重叹了口气，才道：


    “现在这世道，吃口粮食都难，更别说拿月禄了…朝廷大肆征粮，又赶上天灾重重，谁都饿着肚子呢……咱县太爷敢丧良心，吃小孩，我们几个小捕头，倒也只是今日饿得实在不行，才去抢那老牛哇……”


    陈远听罢，脸色变得凝重。


    这才举目望去，却看到天上阴重重，散着一股子浓重血气。


    出了山以后，天也就变作这般模样。


    “轰隆——”


    便是一声雷震，又刮起了大风。


    远处棚户的顶子都被掀了去。


    陈远细细感受一番，低声道：


    “有人布了灾煞……”


    ……


    “国师大人，有公主消息了！”


    邱工皇城，偌大宫殿里，一个长相阴柔的男子站在龙椅之侧，听着阶下人的汇言。


    “哦？”


    那国师脸上轻轻勾勒起笑容，对着旁边的邱工皇帝拱手道：


    “陛下，朝阳公主任性，便是散布谣言祸乱人心，陛下先前对其的处罚，怕是还不够……”


    邱工皇帝微微皱眉，道：


    “可是…朕就这么一个女儿，再处罚，未免也……”


    “陛下！”


    国师的声音陡然抬高，吓得殿内大臣纷纷一惊，却看着那阴柔国师附在皇帝耳畔，道：


    “朝阳公主抹黑朝廷，乱吾等好臣子的名声，且还会坏了灾煞……如此，臣该如何为您和老祖宗，炼制长生药哇？”


    皇帝的神情陡然一变，却是拂袖道：


    “爱卿所言极是，这朝阳公主贼胆包天，理应处罚，国师，你说该如何罚之？”


    那阴柔国师低声笑笑，再道：


    “很简单。”


    “灾煞是取生灵风水，化长生之灵，而融陛下身中，但这最关键的药引，还得是您血亲的灵脉啊……”


    皇帝一怔，愣愣道：


    “可人失灵脉，会死啊！”


    国师一笑：


    “可是陛下得道长生了啊！已经筹备了如此之久，难道……陛下想要错过这大好机会？”


    皇帝的脸色变得犹豫，但最终，还是下定决心道：


    “那便听贵爱卿……”


    ——


    “当今国师，贵马扁？”


    “对啊，是他，陈道长一定要记住，此人手段不凡，且有天下道盟的背景，不知道以我们的能耐，到底可不可以拿得下他。”


    “拿不拿得下，倒未可知，但这人的名字，却有些意思。”


    “为何？”


    “贵马扁，信贵，谐音鬼，马扁，连起来，不就是骗吗？”


    陈远摩挲着下巴，坐在酒肆间，眼神变得微妙起来。