窗外天寒地冻，室内却温暖如春。


    眼看时间差不多了，萧凌才带着七郎去怀乡楼的接风宴。


    “怀乡楼”这名字，一看就是汉人开的。


    萧凌告诉七郎，是范阳卢氏的产业。


    今日天晴，街上有不少的行人。


    七郎听萧凌说，如今辽东城已经聚居了约莫十万各族人口。


    在中原，这点人口不算什么。


    但在辽东，这已经相当于一个中等部落的人口规模。


    七郎记得，当初唐军攻打辽东城时，杀敌一万多人，俘虏敌军一万多人，百姓四万人，也就是说总人口是七万人左右。


    经过几年生息繁衍，如今已超过战前。


    萧凌和七郎刚到怀乡楼，鸿胪寺的官员和卢照邻等人也来了。


    萧凌便迎上去，寒暄地问“睡得可好？”、“吃得如何？”……


    双方分宾主入座，辽东虽是苦寒之地，这接风宴却并不寒酸。


    鸡羊鱼鹿样样都齐全，酒水也管够，就是蔬菜品种太少，除了萝卜就是菘菜。


    ……虽然很早就出现暖房栽培韭菜、黄瓜这些反季节蔬菜。但是在这个时代，冬日吃韭菜是一种炫富的行为。


    比如西晋着名的大富豪石崇，就在严冬吃韭菜炫富。


    至于谁家过年摆一盆黄瓜架在屋内做盆景，那就是妥妥的权贵。


    萧凌虽出身世家，却讲究“不时不食”，不吃不符合时令的东西。


    和接风宴的菜肴相比，七郎更关心的是随萧凌出席接风宴的宾客。


    除了都督府的属官外，还有几个辽东各部族的的代表，铁勒人、扶余人、契丹人……这些人在辽东不知做什么营生？


    得深入了解才行。


    这些宾客对萧凌很推崇。


    酒过三巡，萧凌便说如今天气严寒，前往安东州的路不好走，不如先派人去修葺官署，等开春了再过去。


    反正安东州人口少，太守本来就空缺，再空缺一段日子问题也不大。


    七郎也想在辽东城多住些时日，熟悉北地的情况，欣然同意。


    阿史那贺鲁提出：“那我先去安东，熟悉一下情况。”


    萧凌这才正眼看阿史那贺鲁，笑道：“阿史那将军真勤勉。只是安东州的常规驻军不多，冬日也不适合训练，您先去看一看也好。”


    他早知道阿史那贺鲁这个人，但对这种夺权失败就叛逃族群的人，不怎么看得上。


    看不上，也不在意。


    降将嘛，能用则用，不能用晾着。


    阿史那贺鲁熟悉萧凌的眼神……京中大多数人，看他都是这种眼神。即使同是归附将领，也没几个人看得起他。


    认真说来，“看得起”他的，还是满嘴胡言乱语、没安好心的赵七郎。


    七郎对阿史那贺鲁举了举杯，眉眼含笑：“辛苦将军了。”


    阿史那贺鲁微微皱眉，还是跟七郎碰了碰杯。


    接风宴结束，七郎就跟卢照邻、阿史那贺鲁等人一起去了驿馆。


    七郎找阿史那贺鲁说话：“天寒地冻的，你急着去安东做什么？在辽东城多住些时日也使得，反正驿馆包吃包住，又不用咱们出钱。”


    阿史那贺鲁淡淡地说：“你知道我隔壁院子住着什么人？”


    七郎摇头。


    阿史那贺鲁说：“是东突厥人。”


    东突厥和西突厥分裂已久，两者大体上以金山为界，随着双方力量的此消彼长，范围略有变动。


    在东突厥范围内，突厥人在南部，铁勒部在北部。


    前些年颉利可汗被俘后，东突厥汗国已经灭亡，大唐将突厥人安置在幽州到灵州之间，还有一万多户被迁徙到长安。


    但东突厥和西突厥之间有世仇，看阿史那贺鲁的脸色，就知道他在东突厥人那里受了气。


    七郎假装不知，故意笑道：“怎么？老乡见老乡，两眼泪汪汪？都是同族，叙叙旧不好？”


    阿史那贺鲁沉默了半晌，问：“你说我来辽东有立功的机会，我信了你。你能不能助我，收拢东突厥的人？”


    七郎摊了摊手：“这要看你的本事啊，如何还来问我？我是个文官，作诗写文罢了！”


    两个人互视了一眼，深情演绎了各怀鬼胎。


    最后，阿史那贺鲁退了半步：“你若不能助我，也不要阻挠我做事。”


    七郎笑嘻嘻地拍了拍阿史那贺鲁的肩膀：“贺鲁兄，我们是一伙的，你要相信我的心意。你先去安东州也好，顺便帮我检修一下战船，开春后有用。”


    父母官赵太守要带领儿子们打渔！


    不过，阿史那贺鲁的提议也有道理。


    七郎也想把东突厥人管束起来，省得这些人在边疆摇摆生事。